Парни подошли. Ролло и Астрид молча впились друг в дружку жгучими взглядами. Свен Эриксон ненавязчиво таращился на Ингрид из-за нависающего соломенного чуба.
- Хорош, может, пожирать друг друга глазами, - Снорри длинно харкнул и сплюнул на шерсть пробегавшей мимо дворняжки, - нашли место. Дождись уж ночи, Ролло, я тебе ее как-нибудь выведу. Да и ты, Астрид, погаси свои фонарики – сплетни до отца дойдут, лиха не оберешься.
- Я тебя буду ждать там же, милая, у старого тиса, - проговорил тихо, но отчетливо Ролло, не смущаясь присутствием друзей, - хоть до самого утра не уйду. Только приди.
- Я приду, любимый, - шепнула Астрид с таким сильным чувством, что стоящая с ней рядом Ингрид по уши залилась краской от смущения. – Теперь, когда знаю, что ты будешь ждать, уснуть не смогу. Не попадайся на глаза моему отцу сегодня на тинге, пусть он о нас забудет.
- А посему нам бы не мешало прямо сейчас разойтись, - проворчал Снорри, влезая между Ролло и Астрид, - народ начинает поглядывать. Эриксон, ты тоже заканчивай лупиться без толку, Ингрид мысли читать не умеет. Назначь девушке свидание. Ролло, ты не против, если твой друг прогуляется с твоей милашкой-сестричкой?
- Против, - ответил Ролло, отрывая взгляд от Астрид и хмурясь. - Я против прогулок, Свен это знает. Ингрид не гулять надо, а работать. Ты чего не дома, сестра? Разве матери нечем помочь?
- Я с утра всю работу переделала, Ролло, - пролепетала все еще пунцовая Ингрид, - испекла хлеб, отвезла на тачке твой утренний улов на рынок, покормила птиц, прибралась. Мама меня отпустила, с ней сидит Гейра. Можно я схожу на пристань вместе с Астрид?
- Сходи. Только долго не будь.
- А вы куда направляетесь?
- К Ульвбрехту-кузнецу. Он ремонтирует для нас кое-какую амуницию. Надо узнать, все ли готово. И если готово, забрать.
- В кузницу идете? – оживилась Астрид, - будьте осторожны, мальчики. Как бы кого из вас кузнецова дочка не окрутила. Видали вы когда-нибудь красотку вроде нее? Она сегодня дома ошивается, имейте в виду, трудновато вам будет противиться ее чарам.
Астрид и Ингрид обменялись хохотками, взявшись за руки, побежали в сторону пристани. Парни посмотрели им в след.
- Не обижайся на меня, Свен, - Ролло положил руку другу на плечо, - я знаю, ты увлечен моей сестрой. Но подходить к ней запрещаю, пока точно не решишь жениться. Ингрид не из тех, с кем можно играть, а наигравшись, бросить. Вот уж как точно определишься…
- А вдруг я уже определился? – крепыш Свен тряхнул соломенной, подбритой на затылке шевелюрой и нарядился в окровавленную рубаху, - Но Ингрид в мою сторону и не повернется. Тебя боится.
Парни направились в противоположном пристани направлении, по тропинке, которая петляла между поросших горецом холмиков и вела к кузне, стоявшей почти у самой лесной опушки, неподалеку от разлившейся заводи речки Нид.
- Ты-то, Ролло, определился с женой? – поинтересовался Снорри, энергично скребя у себя за ухом, - Свену запрещаешь, а сам каждую ночь с моей сестрицей в лесу пропадаешь. Если нечаянно станется, что это просто забавы, что заигрался ты и не думаешь…
- Соображай, Снорри, о ком говоришь, - возмущенно прервал его тираду Ролло, - обо мне и Астрид. Я люблю твою сестру и женился бы на ней еще прошлой осенью, если бы в твоем папаше не взыграла свиная жадность. Ему понадобился богатый жених. Только я буду не я, если уступлю девушку хоть одному засранцу, будь он даже самим русским князем.
Скидди, забредя почти по пояс в прохладную воду реки, смотрела на фьорд, туда, где корабли покачивались на волнах у скатанного из омшелых бревен пирса. Ближе всех к ней стоял тринадцативесельный «Молот Тора» капитана Хауга Дьярви, за ним «Ночная кобылица» с резной головой коня на носу. Дальше большой «Северный Вепрь», которым командует Гуци Карасик. Рядом с «Вепрем» пришвартована еще большая по размеру «Щука» - флагман хёвдинга Торгримма, за «Щукой» «Окунь». Капитаном на нем служит вечно хмурый викинг, прозываемый Лесной Финн.
- Скидди! – позвал из дома отец. Стихли частые удары его молота по наковальне. – Иди домой!
Скидди утерлась мокрой ладонью, повернулась и пошла, расталкивая острыми коленями толщу вод, на берегу тщательно отжала подол. Прибрежная галька, переливавшаяся под солнцем, как чудная мозаика, колола ступни. На скотном дворе позади дома жевали сено овцы, толклись свиньи. Белая крошечная козочка терлась спинкой об ольховый забор. Скидди подобрала ее на руки, подула на скол, заметный на коротеньком острие рога.
«Обтрепалась моя Альв, придется самой подзолотить ей рожки и копытца, раз эльфов нет», - Скидди чмокнула козочку в выпуклый лоб. Прежде чем войти в дом, о камышовый коврик вытерла ноги.