- Я исполню твой наказ, не колеблясь, Фрей, - Скидди позволила себе невеселый смешок, - тебе незачем пугать меня чистилищами. Я их не боюсь. И не потому что готова отдать тебе всех детей мира, своих, чужих, отдать всё, чего бы ты ни попросил за исполнение моей мечты. Просто мне известно то, что жжет гораздо больнее пламенного смерча… Девочка, дочка, поверь, не самая большая плата за вечную любовь того, кого я прошу.
- Вечную? – вопросительно склонил голову Фрей, его платиновые кудри засверкали, струясь по груди и алому шелку плаща, - нет, не вечную, Скидди. Ты получишь его на время, которое я отмерю. А именно до обретения мною твоей дочери, обещанной мне в невесты. Ведь Ролло, сын Асбьёрна, которого ты просишь у меня, уже обещан и отдан. Моя сестра Фрейя благословила его брак с белокурой красавицей и уже принимает жертвы за их новорожденных детей. Для него все состоялось, его судьба построена, и тебя в ней нет. Сейчас сестрица занята поиском своего утерянного пояса, который получила от цвергов. Эту величайшую драгоценность коварный Локи спрятал в Мидгарде, куда наши взоры не проникают. Только из-за того, что она отвлеклась, я имею возможность вмешаться в ее дела, чтобы помочь тебе. Разрушить судьбы двух созданных друг для друга людей. Не навсегда, на время. Ибо время, Скидди, в моем мире течет иначе, чем в твоем.
- И что же ты хочешь этим сказать, старший? – прошептала Скидди, ощущая слезы на щеках. Не навсегда. На время. Ролло ускользнул от нее, не успев очутиться в ее объятиях, у сердца. Не испробовав любви, она уже вкусила тлен разлуки. И ревность, терзающую нутро. – Астрид будет жить рядом, и ждать своего часа? Когда он наступит, она заберет у меня Ролло? Уведет к себе? Это ты предлагаешь? Нет. Она должна сгинуть. Умереть!
- Она умрет?! - нахмурился ас, - Ты разрушительница, Скидди, приходишь, чтобы погубить, растоптать, уничтожить. Ну, если Астрид умрет по твоей воле, то и твоему счастью будет положен предел.
- Как? Объясни!
- Смотри, - подняв руку, держащую луч, Фрей принялся чертить в воздухе огненные узоры и завитки. – Вот так, как паутинную пряжу, прядут человеческие судьбы божественные Норны. Эти две нити - судьбы Астрид и Ролло, они свиваются в одну, рождая десятки новых нитей, новых жизней. Я обрезаю их и расплетаю, развязываю, и нить Ролло свивается с твоей. А нить Астрид останется у меня. Ты родишь от Ролло сыновей и дочь, которую приведешь мне, а сама навсегда исчезнешь из его жизни. Он забудет Скидди, словно и не было ее вовсе. Вернется в сегодняшний день, когда Астрид еще жива, когда она любит его, а он ее – и возьму их нити, и переплету в единое целое. Вместе они проживут предназначенную им судьбу, в которой будут горести и радости. А ты докончишь своей век в одиночестве, наполненная воспоминаниями о вашей любви, которая, поверь мне, будет действительно прекрасной, от первого дня до последнего. Ты испытаешь миллион мгновений полного, глубокого счастья. И в своей последний час, это я могу тебе пообещать, Ролло вспомнит тебя. Переступив грань между жизнью и смертью, он вспомнит ваше счастье, которому не было равных. И ты, Возродившаяся Валькирия, отнесешь его на своих крыльях в Вальгаллу. Это много, согласись, Скидди. Я даю тебе больше, чем ты заслуживаешь.
- А если я не уйду? – осмелилась спросить Скидди.
- Если не уйдешь, - гневно взмахнул лучом ас, - я жестоко покараю тебя! Тебя и всех, кого ты любишь! Ты пройдешь через лимбы и круги ада, в сотни раз более ужасающие, чем те, что ты миновала, спеша ко мне. И не останется в тебе ни одной животворной мысли, разобьются надежда и вера. Не на кого будет тебе опереться, свет погаснет, тьма поглотит его, ночь воцарится вокруг и в тебе самой. На сердце вырастет шерсть, зубы искрошатся. Те, кто дорог тебе, упадут и обратятся в зловонную гниль. И ты тоже станешь гнить, но не сможешь умереть, будешь звать смерть, но она убежит от тебя, улетит прочь на нетопыриныных крыльях. Останутся лишь железные клыки, рвущие тело, гнойные язвы, разъедающие кожу, но страшнее всего будет мысль, что он потерян, что он убит, растерзан и брошен на камни…
- Хватит!
- Не придет к тебе, не коснется твоей руки, не вспомнит лица твоего. И ты не узнаешь, где он лежит, на глубине какого моря погребен…
- Замолчи! – закричала Скидди, зажимая уши руками, - Умолкни, Фрей! Я приведу тебе дочь и уйду! Не говори о его смерти!