- Деньжищ – завались! - Арнур Косой двумя ударами булавы сбил замок с самого большого сундука, откинул окованную металлом крышку, - на эти желтые кругляки целый флот построить можно и нанять армию. Ясно мне, почему Торгримм трясся над богатством, как ощенившаяся сука над помётом.
Он по локти погрузил руки в золотые монеты, которыми до отказа был набит сундук.
- Если нанимать, то йомсвикингов. Они - сила! Поплывем с ними к островам и устроим оркнейцам кровавую баню! - викинг в меховом поясе до подмышек отворил сундучок поменьше. Он оказался заполнен радужно искрящимися каменьями и матовым жемчугом, - Ого! Да тут не то, что нанять! Купить весь Йомсборг к дьяволу и вся недолга!
Пират поднял сундучок за скобы ручек и хохоча потряс его.
- Что скажете, братцы? Неужто потащим всю эту прелесть домой? Ярлы Ладе прознают и отымут у нас трети две богатства, а то и больше! Мы покамест для всех мертвецы. Так плывем на все четыре стороны!
- Завали хайло, Льокса, - посоветовал Арнур, захлопывая крышку сундука и распрямляясь. – Верни ларчик на место. Не тебе решать, что делать с добром, а Свену. Потому как он капитан, а ты, гад, который наводит смуту.
- Эриксон сосунок и без пяти минут труп, - огрызнулся Льокса, но сундучок поставил, - спихнуть его рыбам на корм, пусть барахтается. Если выплывет со своим обрубком, его счастье.
- Сейчас я тебя спихну на корм, выползок, - посулил косоглазый пират, постукивая булавой по торцу сундука, - стою вот, смотрю на тебя, паскудная морда, и припоминаю, что ты сам у нас наемник. Пришелец. Смотри у меня, срок твоей службы готов сию секунду истечь.
Негромкий, но отчетливый стук, донесшийся снизу, прервал их.
- Что это? – взглянул под ноги Льокса.
- Утопленники скребутся в днище драккара, - предположил один из пиратов, - услышали, что ты к ним собираешься, Льокса, и поторапливают.
- Иди к черту!
- Тише вы! – рявкнул Арнур Косой, потому что стук повторился, - там под сундуками кто-то есть! Живой! Достаньте его! Быстро!
Моряки перепилили канаты, повытаскивали и растащили сундуки верхнего слоя. Арнур Косой заглянул в отверстие, открывшееся среди нижних ящиков, и протяжно присвистнул. Все, кто был на «Щуке», подошли ближе к мачте, увидели лежащего в углублении парня, основательно побитого, окровавленного, скрючившегося в позе зародыша, но живого. Он застонал, приподнял разбитую голову, знаками прося помочь ему подняться.
- Ролло! - узнал найденыша Арнур, - Избранник судьбы, чтоб тебя! Пережил шторм, сокровище сохранил и сам отыскался. Хоть помятый, но живой. Знаешь ли, как твой друг противился отплытию? Не зря мы ему поддались, ох не зря. Раз Всеотец оставил тебя в живых, значит быть тебе счастливым. Ну-ка, выковыривайте его из тесноты, ребята!
На пляже Кнаупангр, зажатом с трех сторон колоннадой круч, во всякое время повитых легкой вуалью тумана, в стороне от верфи и мостовых быков, подальше от пристани и обоих размытых прибоем молов, из моря поднимался круглый насыпной островок. К нему вела старая дамба, грубо возведенная из потрескавшихся и просевших плит, вечно скользких от брызг. На островке стоял вытянутый к вершине камень, прозванный в народе Причальным. Обломок горы, покрытый причудливыми соляными разводами, известковыми наростами, выветренный и влажный от воды. На остров мегалит был заброшен, наверное, дланью древнего великана, он являлся своеобразным символом поселения, к которому первым делом подходили и кланялись прибывающие домой из походов викинги.
Второй день у Причального камня, прислонясь к его отполированному ветрами боку, сидела Скидди. После безрадостной беседы с Хаугом Дьярви, капитаном единственного вернувшегося в гавань драккара убитые горем жительницы разбрелись по домам оплакивать судьбу погибших мужчин. А Скидди по дамбе добралась до островка.
Ей нечего было делать дома, никто ее там не ждал. Ни еды, ни дров, чтобы растопить очаг. Дома она замерзала, коченела до полусмерти. Хотя у камня было еще холоднее. Кроме постоянного бриза здесь было море. Днем оно разбивалось о клыки рифов, накрывая насыпь ливнем брызг. А после полуночи во время прилива островок почти полностью тонул, и Скидди оказывалась поймана в водяную ловушку на клочке суши величиной со спину быка.
Она мужественно терпела муки пребывания у Причального камня. В тот час, когда Скидди ступила на островок, ей стало ясно, что отныне возвращение Ролло зависит от ее пребывания здесь. Если она выстоит и дождется, он приплывет домой. Если нет, ждать бессмысленно. Значит, выход один – держаться и терпеть.