- Сегодня гибнет Турция, такова воля Аллаха! Мы сделали все!
- Вы дрались славно, браво... Такие противники делают честь. Они храбрые солдаты! - сказал Скобелев. Столетов перевел.
"А все-таки мерзавцы, что сдали такие позиции", - отметил Скобелев про себя.
Вокруг толпа пленных, раздавались возгласы: "Ак-паша! Ак-паша!"
- Что они говорят? - спросил Скобелев.
- Говорят, что их победили потому, что русскими командовал Ак-паша!
В это время со стороны Шипки донеслось эхо выстрелов: там шел жаркий бой.
Скобелев: - Сдается ли Шипка?
Бессель-паша: - Этого я не знаю.
Скобелев: - Как не знаете? Да ведь вы главнокомандующий!
Вессель-паша: - Да, я главнокомандующий, но не знаю, послушают ли они меня.
Скобелев: - А если так, то я сейчас же атакую Шипку. - И чтобы подтвердить угрозу делом, он приказал двинуть по направлению к перевалу резервную бригаду, Суздальский и Владимирский полки. Между турецкими офицерами произошло движение, они перебросились несколькими фразами.
Вессель-паша: - Постойте-постойте, я пошлю туда моего начальника штаба.
Вместе с генералом Столетовым начальник штаба армии Вессель-паши отправился на перевал... Двинулись по направлению к перевалу и войска, под музыку, на увеличенных дистанциях с тем, чтобы создавалось впечатление их огромной численности. Через несколько часов Скобелев получил сообщение о том, что и шипкинский отряд турок капитулировал.
Шейновское сражение закончилось блестящей победой русских войск. Перестала существовать еще одна из самых боеспособных турецких армий. Всего было взято в плен двадцать две тысячи человек, в том числе три паши и более семисот офицеров. Перед русскими войсками после этой победы открывался путь на Адрианополь{48}, а затем на Стамбул.
На следующий день после Шейновского боя Скобелев устроил смотр войскам. Длинные шеренги выстроились лицом к взятым редутам, сзади, словно сахарные глыбы, - Балканы. На равнине перед редутами следы вчерашнего сражения. На белом коне, сопровождаемый офицерами, Скобелев.
- Именем Отечества, именем государя благодарю вас, братцы! - обратился он к победителям.
Грянуло такое громкое "Ура-а!", что казалось, эхо этого мощного крика способно донестись до Стамбула. Шапки полетели вверх. Нетрудно заметить, что Скобелев нарушил принятую форму обращения и на первый план поставил слово, которое в его приказах и письмах, лишенных пустозвонства и слащавой фразеологии, звучало с особой патриотической силой.
...Пока Скобелев воздействовал на Вессель-пашу, пытаясь заставить капитулировать шипкинский отряд, Н. И. Святополк-Мирский, не теряя времени даром, пользуясь услугами телеграфа, которого Скобелев был лишен, отстучал в Главную квартиру донесения о своих успехах и, описывая их, выбрал самые цветастые обороты, не забывая упоминать свое имя.
Ну а теперь об одном эпизоде, рассказанном Скобелевым и записанном Верещагиным, но вычеркнутом цензурой из его книги.
"Говорят, что я нарочно дал туркам почти раздавить Мирского, что я нарочно не пошел в первый день, чтобы явиться после спасителем. Мирский интригует изо всех сил. Ведь он просто вор. Знаете, что он сделал? Он пришел в мой барак, когда меня не было дома, спросил у Курковского (денщика. - Б. К.} саблю Вессель-паши, которую тот сдал мне, и унес ее, чтобы представить Радецкому, - разве это не воровство? Ведь Вес-сель-паша передо мной положил оружие". Но что самое интересное - поначалу многие поверили в победу Мирского: сабля-то паши у него в руках. Ну и пошли награды. Радецкому, как прямому начальнику, высшее отличие - Георгиевский крест III степени, Мирскому - крест того же достоинства. Сам победитель остался без ордена. Так порешили, что третья степень у него есть, а для второй он слишком молод. В чин генерал-адъютанта Скобелева тоже не произвели опять-таки из-за существенной причины - молодости. И все-таки Скобелева наградили. Наградили саблей с надписью "За храбрость" по пословице: "Бог троицу любит". Но так как до этого он был награжден шпагой и саблей за личное мужество, то, естественно, либо их приходилось возить с собой в обозе, либо носить все три на себе, что стесняло движение, да в общем-то, и не было принято.
Итак в сражении, развернувшемся в районе Шипки и Шейнова, отряд Скобелева сыграл решающую роль.
После победы под Шейновом Скобелев стал бельмом на глазу у многих. Главнокомандующий, великий князь Николай Николаевич, посетив расположение войск под Шипкой, ни за что обласкал Радецкого, а Скобелева встретил более чем холодно и недружелюбно. "Солдаты, - рассказывал Верещагин, - видимо, почувствовали невнимание, оказанное своему любимому начальнику, они встретили великого князя с таким малым проявлением энтузиазма, кричали "ура" так неохотно, что их холодный прием должен был броситься в глаза. Не знаю только, понял ли он, понял ли, что хоть не награда, а один сердечный поцелуй... герою - и солдатские шапки полетели бы вверх не по приказу, как это обыкновенно делается, а от восторга".
К тому же великий князь поощрял всякие сплетни, распространявшиеся о Скобелеве. "Ах, как мне эти интриги надоели, - говорил Скобелев. - А впрочем, Бог с ними. Я не для крестов и отличий служу. Им меня не понять, и, разумеется, уж никак не их лаврам я завидую. Наши дороги различны". Скобелев был слишком впечатлителен, и часто ему казалось, что одолеть эту вражду и интриги просто невозможно. Легче умереть среди ада сражений.
...Отгремели раскаты Шейновского боя, но еще долго не утихали вокруг него страсти. Победа - с военной и с политической точки зрения расценивалась как важный шаг на пути общего разгрома Османской империи.
Строки из приказа генерала И. В. Гурко, совершившего с отрядом переход через Западные Балканы и захватившего 22 декабря столицу Болгарии Софию, можно отнести ко всем русским солдатам, принимавшим участие в этой войне. Пройдут года, и потомки наши, посетив эти дикие горы, с гордостью и торжеством скажут: "Здесь прошли русские войска и воскресили славу Суворовских и Румянцевских чудо-богатырей!"