— Ні! — крикнув Норлін. Голос його надірвався. — Ніякого знищення — кажу це вам раз і назавжди! Ми розв’яжемо цю проблему й по-іншому, я взагалі не бачу тут проблеми. Хто каже, що він збирається коли-небудь завдати удару? Хіба досі нам шкодило те, що ми його не стратили? Адже тепер ми досить надійно тримаємо його під контролем! Не забувайте: я — віце-король! І я кажу «Ні!»
Ярвен намагалася ступати якомога тихіше. Вона почула щось таке, про що не мала права чути в жодному разі. І знати про це не мав права ніхто.
Дійшовши до коридору, де була її кімната, вона пустилася бігти. У кімнаті впала на ліжко, знов підвелася, крутнула ключа в дверях, шмигнула під ковдру. Ноги в неї були холодні, як лід.
Пополудні, коли вони їхали в машині, пані Тяркс стверджувала, нібито бунтарів боятися не варто. А проте не хотіла, щоб Ярвен побачила отой кратер біля парламентської будівлі, щоб вона взагалі довідалася про бунтарів. Певно, причин непокоїтись було більше, ніж ці двоє перед Ярвен зізнавалися. А то вони не наполягали б на тому, щоб застрелити ватажка. Різанина. Громадянська війна…
«Одне життя чи сотні, тисячі життів!..» — пригадала Ярвен. — «Невже це так? Хіба можна так міркувати, хіба можна вбивати одну людину задля того, щоб урятувати життя сотень, тисяч людей? Хто має рацію — віце-король чи Больштрем і Тяркс?»
Вона підвелася й підійшла до балконних дверей. Буря вляглася, лише тихо, монотонно шумів дощ. Їй не хотілося бути під одним дахом з людьми, які серйозно сперечалися про те, вбивати когось чи не вбивати. Життя — не кінофільм і не книжка. Життя — це реальність, і така суперечка будила в Ярвен страх.
«Не треба!» — прошепотіла Ярвен. Досі вона мріяла допомогти принцесі й дістати роль у фільмі Больштрема. Але тепер найдужче їй хотілось опинитися вдома.
14
— Малі! — вигукнув Йоас і прожогом кинувся до вітальні.
Телевізор працював з вимкненим звуком, а на канапі перед ним спала Малена. Біляве волосся розсипалось їй по обличчю, одна рука, звисаючи, майже торкалася килима на підлозі, де тепер лежав берет — невеличкий брудний жмутик.
— Малі! — покликав Йоас і опустився біля неї навколішки.
Малена щось пробурмотіла, потому прибрала з обличчя волосся й рвучко сіла.
— Невже так конче мене будити? — мовила вона й хотіла була додати ще щось, але натомість лише позіхнула.
— Слухай, Малі! — промовив Йоас і втупився в берет. — Я тільки недавнечко почув про це в машині й одразу здогадався, що то ти! — Він засміявся. — Гяльмар… як там його далі?
— Гальдур, — кинула Малена, намагаючись розчесати п’ятірнею злипле волосся. — Якщо не помиляюся. Того ж і довелося скинути куртку. Ти навіть не уявляєш собі, як я намерзлася!
Йоас обсмикав на собі мокрого светра, що поприлипав до тіла, й промовив:
— Гадаєш, не уявляю?
Малена тільки махнула рукою й кинула:
— Ох, я так стомилася! Думаєш, я багато могла спати, коли втікала?
— А сьогодні то була ти чи не ти? — спитав Йоас.
Увійшов Лірон з тацею й поставив перед обома дітьми кухля з гарячим чаєм.
— Сьогодні вранці, — додав Йоас.
Малена постукала пальцем собі по лобі й промовила:
— Як же я могла там бути?! — І обома руками обхопила кухля. — Ой, ще дуже гарячий!
Йоас умостився на килимі зручніше.
— Спершу я гадав, — сказав він, — що вона справді схожа на тебе, як крапля води. Але в неї темні коси. А очі — карі.
Малена подмухала на чай і сказала:
— Я така рада, що нарешті дісталася сюди! Але чекати лишилося вже не довго.
— Гадаю, Малено, тепер тобі нічого не загрожує, — озвався Лірон. — Усім нам трьом. Хоча… принцеса, звісно, в небезпеці. Принцеса — більше, ніж будь-хто.
Малена сьорбнула чай, зробила перший невеличкий ковток і прошепотіла:
— Мені вас так бракувало!
І розплакалась.
Ярвен потяглась. Уночі вона довго не могла заснути, а коли відчула, що нарешті поринає в сон, уже щебетали перші пташки. Не завжди воно так легко триматися маминих порад! А надто, коли підслухаєш чужу розмову, як оце напередодні ввечері.
Вона сіла в ліжку. Та чи не причулося їй те, до чого оце раз у раз мимоволі повертаються її думки? Крізь вузеньку щілину між шторами зазирало сонце, і в його промінні пливли дрібнесенькі пилинки. Навіть не підходячи до вікна, Ярвен уже знала, що ранок видався гарний. Може, все це вона собі лише придумала?