Вскоре стало слышно оживление на нашем этаже, любопытство подталкивало пойти и посмотреть, но это выглядело бы совсем по-детски.
- Интересно, в этом замке тоже есть потайные ходы, - задумчиво спросила кузина.
- Наверняка должны быть. Во всяком случае, есть черный ходы для прислуги, - ответила я и посмотрела на Нивану, которая еще раскладывала в гардеробе наши платья, напевая что-то тихонько. Голос у неё был приятный, поэтому её «мурлыканье» нам не мешало.
- Нивана! – окликнула я её.
- Что угодно, миледи? – уже через секунду спрашивала она нас.
- Нивана, а для слуг в замке есть отдельная лестница между этажами и проходы? – спросила я её.
- Конечно, есть. Для господ центральная лестница в каждом крыле и проход в другое крыло через первый этаж башни или через внутренний двор, а для прислуги есть лестницы в конце каждого крыла, что рядом с башнями, там же есть коридоры в сами башни, - отвечала девушка.
- У нас в принципе также, - сказала Вея. – А про потайные коридоры слышала?
- Нет, миледи, об этом знает, наверно, сам король и его охрана, - уже серьезно ответила Нивана, но полюбопытствовала. – А зачем вам тайные ходы, миледи?
- Интересно же! – воскликнула кузина. – Меня влекут разные тайны, а в каждом замке должна быть тайна.
- Это в очень старых замках строились тайные пути отхода при опасности, рылись подземные коридоры, а этот замок слишком молод по времени постройки, а значит, этого могли не предусмотреть, - возразила я кузине и отпустила Нивану продолжать распаковывать платья. – Но черные лестницы мы проверим на всякий случай. – И заговорщически подмигнула кузине.
Гости продолжали прибывать, но мы уже не смотрели. Вскоре нас пригласили на обед в покои матушки, где присутствовал и отец. Так что обед прошел по-семейному. Блюда были замечательно приготовлены, сразу чувствовался талант повара.
- Лин, Вея, - заговорил с нами лорд Винсент, когда основная трапеза была закончена, и мы приступили к десерту, а отцу налили вина. – Я не смогу присутствовать с вами здесь постоянно, но изредка буду приезжать. Король рассчитывает, что лорд Бирейский найдет среди приглашенных девушек себе жену по зову сердца. Ограничений по времени Его Величество не ставит. Вас так же будет навещать сама королева, а на балы будут приглашаться знатные кавалеры. Сегодня вечером вам подробно обо всем расскажут.
- Гвендолин, - это уже отец говорил мне. – Зная твое нежелание выходить замуж, я все же надеюсь на твоё благоразумие, и ты не сделаешь ничего не поправимого в этом своём стремлении свободы. Мне бы не хотелось идти на конфликт с королем, да и с самим лордом Энэтуаном Бирейским. А вы, Гвинивея, не будете потакать безрассудству сестры и будете привлекательны и обаятельны для жениха.
- Не переживайте за нас, милорд, - твердо ответила я. – Я лично не в коем образе не стремлюсь опорочить наш род. Я не буду делать ничего, чтобы привлечь внимание потенциального жениха, что идет в разрез этикету для молодых особ.
Отец чуть не поперхнулся вином, бокал которого только что поднес к губам, а матушка закачала головой.
- Милорд, - обратилась я к родителю. – Я сделаю все, что бы Бирейский не воспылал ко мне чувствами, но я не буду действовать против этикета, воспитания и всего того, что может негативно сказаться на всех нас. Я же не маленькая девочка.
- Хорошо, - согласился лорд Винсент. – Я желаю вам счастья, девочки.
….
В креслах в той же комнате перед тем же камином сидели двое – король Димиан и его советник лорд Энэтуан.
- Друг, и как у нас обстоят дела? - спросил король.
- Если ты о выборе невесты, то всю ночь я читал сведения о девушках и их родителях, - с раздражением ответил Энэт. – Если доверять бумаге, то все они сплошная добродетель и океан талантов, во что вериться с трудом.
- Ну не сердись ты так на меня. Смотри на это с предвкушением того, что ты встретишь свою любовь, - отвечал Димиан. – А как с противостоянием в Совете? Сегодня опять пытались устроить бузу из-за моего указа об эмиссарах. Кстати, кандидатуры подобраны?