А сейчас я расскажу, как будет проходить отбор, и ознакомлю с основными правилами пребывания гостей в этом замке. Все встречи жениха с девушками будут проходить в присутствии меня или родителей претендентки. Это может быть приглашение на обед или ужин, а может прогулку в парке или верхом. Время этих встреч не ограничено, а зависит от того, насколько вы сможете заинтересовать Его Светлость беседой. Количество тоже зависит только от желания жениха. Поэтому жалобы на то, что с одной девушкой было больше встреч, чем с другой, не принимаются.
Так же будет проведен конкурс талантов. За беседами девушки будут вязать, вышивать, рисовать, музицировать и так далее. Мы планируем несколько вечерних приемов и балов, для чего из столицы прибудут кавалеры и другие гости, надеемся, что и королевская чета посетит нас. Её Величество тоже планирует поближе познакомиться с вами, а это значит, что её мнение будет учитываться.
Вы можете гулять по всему замку и внутреннему двору, кроме королевского крыла. Хочу предупредить – там стоит специальная защита, и чтобы вы не пострадали, не стоит пренебрегать этим запретом. Для прогулок за стенами замка требуется разрешение брать у меня, так как без охраны никто наружу не выйдет.
Да, забыла сказать, что будет проведено магическое сканирование аур девушек для определения состава крови, магического потенциала и непорочности. Это условие королевы, так как сам король обещал лорду Бирейскому, что на отбор попадут только самые достойные леди королевства.
- У кого есть вопросы? – закончила своё выступление королевская тетя.
- Надеюсь, леди Каролина, будут озвучены критерии и оценки, которые получат девушки, участвуя в конкурсах? Нам бы хотелось, чтобы оценки каждой претендентки не скрывались, тогда мы будем все знать, что женой лорда окажется достойная, - предложил вставший со своего места высокий широкоплечий мужчина, судя по цвету волос, уроженец севера. Нам пришлось полуобернуться, чтобы увидеть, кто заговорил столь зычным голосом.
- Оценки, конечно, будут, уважаемый лорд Ордани, но не окажут столь решающего характера на выбор, так как жених сразу оговорил с королем, что будет следовать зову сердца, а не тому, кто лучше готовит, вышивает или танцует. Лорд Бирейский очень умный мужчина, поэтому простым подсчетом баллов вряд ли ограничится, - ответила распорядительница конкурса.
Пока она говорила, мы прислушивались к доносившимся до нас фразам из разговоров:
- Маменька, а если все пойдет не так, как…
- Марика, не дуйся, у тебя здесь самое дорогое платье, ты одними только нарядами…
- Лучше бы сестрицу сюда отправили. Вот ведь…
- Фредерика, хватит краснеть. А что будет …
Да, попали! – думалось мне.
- Хочу добавить, что я проведу приватные беседы с родителями или опекунами девушек, - добавила леди Девайт. – По всем хозяйственным вопросам обращайтесь к вашей прислуге, они передадут пожелания управляющему замком, господину Миханиэлю, или главной горничной, госпоже Катате. Расписание на завтра после ужина вам раздадут.
После этого нас отпустили.
Основное знакомство состоялось за ужином, который проходил в малой столовой резиденции. За стол пришлось сесть строго по отведенным местам. Наши кресла оказались по правую руку от леди Каролины, почти рядом с ней, а она восседала во главе.
- Уважаемые гости! – начала говорить она. – Прежде, чем мы приступим к трапезе, я предлагаю познакомиться. Начнем с вас, юные леди, - это она обратилась к нам. – Так как ваши родители сейчас на приеме у короля, то можете назвать себя сами, а остальных девушек представят нам их представители.
Я встала и оглядела внимательно смотрящих на меня людей. Более сотни пар глаз были сейчас устремлены на меня, но волнения я не испытывала, все же у нас в замке собиралось не менее знатное общество, да и воспитание не позволяло впадать в панику, поэтому я громко произнесла, как меня бы представили в королевском дворце:
- Леди Гвендолин Лавийская, наследная принцесса, дочь лорда Винсента Ардана и леди Лизетт, герцогов Лавийских, - сказала я громко и четко, а потом обратилась к леди Каролине. – Мне будет позволено представить свою кузину обществу, или она сделает это сама?