- Леди, сейчас вы глава вашего рода за этим столом, и можете сделать это сами, но я бы попросила, чтобы ваша сестра представилась сама. Вы мне не откажете в этой просьбе? – ответила распорядительница.
Пока мы говорили, моя сестренка встала, а потом произнесла:
- Леди Гвинивея, маркиза Ардани, младшая ветвь рода Лавийских.
И не успела она присесть, как чуть наискосок от нас раздался резкий голос одной из девушек. Она была бы красива, но её лицо портил слишком открытый лоб, что делал её лицо непропорционально вытянутым. Естественно, все посмотрели на неё:
- Извините меня, но это не по этикету. Сначала представляют более знатных гостей, а здесь, кроме принцессы, есть еще герцоги, чтобы представлять маркизу.
Слово «принцессы» она произнесла язвительно. Во время этого заявления девушку дергала за руку женщина, сидевшая рядом с ней, а мужчина, видимо отец, просто покраснел от ярости, даже сжал кулаки, положив их на край белоснежной скатерти.
- Леди Севилия, это вы нарушили этикет, пойдя наперекор более знатной особе. Я имею в виду себя. Впредь прошу вас проявлять учтивость.
Девица поняла, что знание этикета послужило ей плохую службу. Не стоило выскакивать. А за столом опять начались перешептывания.
- Если леди Севилия не будет больше учить нас, то продолжим.
Вставали солидные главы семейств и представляли своих жен и дочерей. Да, действительно, здесь собрались самые знатные и достойные. Список мы видели и до этого, а сейчас нам воочию представилось убедиться, что в невесты попали «сливки» общества Гайма. Все сплошь дочери высокородных вельмож, чьи отцы занимали высокие посты при короле или были большими землевладельцами. Девушки вставали при произнесении своего имени, а все дружно рассматривали соперницу. Все леди были красивы и привлекательны, молоды, ярко одеты, но вот выражение лиц было разным. Одни вставали с чувством явного превосходства над остальными, гордо вскидывали голову, некоторые были, наоборот, робки и краснели под множеством глаз, были те, кто бледнел, тоже от чрезмерного внимания.
Я оглядывала невест и, сама не замечая, делала уже по первому представлению характеристику леди. Конечно, она могла быть обманчивой, но потом мы сверимся с кузиной. Она тоже внимательно рассматривала претенденток.
- Приятного аппетита, леди и лорды, - проговорила тетя короля, жестом руки указывая на стол. После её слов в зал быстро вошла вереница прислуги, вставшая за нашими спинами, а потом стали заносить подносы с ужином. Да, повар тут замечательный. Постепенно за столом стало оживленнее, послышались разговоры, ведь многие из родителей девушек были знакомы.
А с нами заговорила леди Каролина:
- Леди, как вам показалась летняя резиденция короля? Правда, здесь прекрасно? Я ведь предпочитаю постоянно жить в этом замке, а в столице бываю лишь на праздники.
- Да, леди Каролина, этот замок резко отличается от столичного своей воздушностью и изяществом архитектуры. Почти невозможно сравнить боевую крепость и современное строение, - ответила я, и добавила. – Хотя я всего два раза была в королевском замке в городе.
- Вы верно подметили. Мне в столичной резиденции не хватает воздуха и света, наверно из-за узких окон, хоть их и расширили, переделав из бойниц. А как в вашем замке, ведь он тоже построен очень давно? – интересовалась женщина.
- Замок старинный, но он перестраивался тоже несколько раз, расширялся. В нем вполне уютно. Леди Лизетт, наша матушка, выбирает для оформления только светлые тона тканей и ковров, чтобы помещения выглядели воздушными, - ответила Гвинивея, так как леди посмотрела на неё, приглашая вступить в разговор.
- Да, леди Лизетт отличается отменным чувством прекрасного. Ваши платья тоже одобрила она?
- Матушка контролировала модистку, так как она пыталась утыкать нас с ног до головы перьями, - ответила я, улыбаясь, вспомнив, как мы видели подобно одетых дам в парке.
- Ох, уж эта мода, - с долей смешинки в глазах, посетовала леди Каролина. – А как вы думаете? – это она обратилась к девушке, сидевшей напротив нас и слушающей наш разговор.
Я быстро вспомнила, как её зовут – леди Окиана, дочь виконта Рдайли, члена Совета. Леди не стушевалась, а уверенно вступила в разговор: