Лесная дорога была живописна, стеной по сторонам от неё стояли высокие ели, Пахло пряными травами, в которых стрекотали кузнечики, слышались трели лесных птиц. Красота! Эту идиллию нарушил резкий треск из леса, как будто кто-то наступил на сухую толстую ветку и она с хрустом обломилась. Моя лошадка просто остановилась, перебирая ногами, а вот конь сестры взвился на дыбы, а потом ринулся вперед по дороге. Вея в седле усидела, но справиться с испуганным животным не могла. Ей наперерез бросился гвардеец из охраны, ехавший впереди нас, но сделал только хуже, лошадь кузины шарахнулась от него в сторону и понеслась уже не прямо по дороге, а в лес. Все закричали, а я, хлестнув свою лошадку хлыстом, поскакала за сестрой. Уже за мной последовала охрана.
Вее повезло, что её лошадь свернула не просто в чащу, а угодила на какую-то тропу, иначе бы ей грозило быть исхлестанной ветками деревьев. Впрочем, мне тоже повезло. Я быстро догнала сестру, но та все так же не могла заставить коня перейти с бега на шаг. Гвардейцы следовали за нами, не перегоняя, да и сделать это было невозможно, им бы пришлось продираться через густой ельник. Я же пыталась поравняться с сестрой, но тропа была узкой.
Вдруг лес неожиданно закончился, мы выскочили на открытое пространство, показавшееся мне сначала полем, но сестра громко закричала:
- Лин, остановись, там обрыв. Остановись!
Я посмотрела вперед и похолодела, впереди было только небо, уходящее за горизонт. Страх сковал мои мышцы, я с ужасов видела надвигающуюся на нас пропасть. Натянуть поводья сумела в последний момент, казалось, что уже передние копыта моей лошади взвились в воздухе за краем земли. Боковым зрением я увидела, что мимо пролетела в пропасть черная тень и я, поняв кто это, закричала: «Вея!!!».
Меня жестко выдернули из седла, опуская на землю, а я билась в истерике, повторяя имя сестры.
- Успокойтесь, миледи, - донеслись до меня слова гвардейца. – Ваша сестра жива. Вот, посмотрите.
Когда, наконец, смысл сказанного дошел до меня, я увидела сквозь слезы кузину на руках у высокого стройного мужчины, одетого во все черное. Явно не гвардеец. Похоже Вея была без сознания, её рука безвольно висела. Я соскочила с земли и подбежала к сестре.
- Она не пострадала, только испугалась, - спокойно проговорил мужчина и посмотрел на меня своими карими глазами как-то изучающе. А потом продолжил. – Что же вы леди, так неосмотрительно выбираете места для скачек?
- Мы не выбирали. Лошадь сестры испугалась и понеслась, а то, что здесь обрыв, мы не знали, - почему-то начала оправдываться я под пристальным взглядом его глаз.
Лорд, а это был именно лорд, судя по одежде и разговору, положил Вею на землю и слегка похлопал ладонью по бледной щеке сестры.
- Ах, оставьте, - воскликнула я, видя это издевательство и присаживаясь рядом. – Я владею немного целительством и приведу её в чувство без этих экзекуций.
Мужчина хмыкнул, а я занялась делом. Уже через полминуты сестра сидела и удивленно разглядывала сложившуюся перед ней обстановку. Потом мы обнялись, застыв так на некоторое время для осознания, что мы живы и здоровы.
- И кого мне благодарить за спасение? – произнесла кузина, обводя стоящих вокруг нас гвардейцев, а вот лорда в черном уже не было. Я оглянулась. И, правда, куда он пропал?
- Так, миледи, вас спас Его Светлость лорд Бирейский, - ответил один из охранников, обращаясь к Вее. – Можно сказать, на скаку выдернул вас из седла, когда вы уже в пропасть летели.
- Лорд Бирейский? – в два голоса удивленно промолвили мы, переглянувшись.
Вот и познакомились! Хотя он нам и не представился. Значит, он и на прогулке был где-то рядом с нами.
Обратно на дорогу мы возвращались вдвоем на моей лошадке. Ехали той же тропой и разговаривали.
- Как лорд Бирейский здесь оказался? – высказала я свои мысли.
- Не знаю, - тихо ответила кузина. – Я уже простилась с жизнью, впереди открылся провал пропасти, и я закрыла глаза, а потом очнулась уже на земле, ты рядом.