- Так мужчину ты не видела?
- Не видела. И даже не поняла, что произошло.
Я рассказала кузине о том, что видела сама, и о том, что лорд исчез, когда та пришла в себя.
- Надеюсь, ты его рассмотрела? – поинтересовалась Вея. – И каков он?
- Шатен, стройный, темные глаза, черный костюм… - начала описывать я мужчину.
- Лин, я о впечатлении от общения, а не о внешности, хотя и она интересна, – перебила меня сестра.
- Трудно сделать выводы о человеке по двум фразам, что он сказал, но внешне он вполне привлекателен, взгляд вот только у него такой… такой острый.
- И что я в обморок провалилась? – с расстройством вымолвила Вея. – Ничего не увидела.
- Знаешь, дорогая, лучше провалиться в обморок, чем провалиться в пропасть, - высказала я своё мнение на переживания кузины.
Вскоре мы присоединились к тем, кто ожидал нашего возвращения. Это оказалась небольшая группа охраны, а все уже вернулись в замок. Прогулка была сорвана. Надо быстрее и нам вернуться, потому что там матушка, а я представляю, что могут ей наговорить «из сочувствия». Попросила гвардейцев ускориться, чтобы догнать невест и их сопровождение. Удалось нам это сделать только у самых ворот, что вызвало море возгласов и удивления, и облегчения.
Леди Каролина одним взглядом готова была нас убить за волнение, что испытала, и в то же время было видно, что она рада лицезреть нас живыми и здоровыми. Интересно, она знает, кто нас спас? Рассказать или нет?
…
Лорд Энэтуан сидел задумчивым, а перед ним ходил сам король и говорил:
- Да хватит хандрить, в конце концов! Тебе же не на плаху идти, а познакомиться с невестами, а ты все тянешь. Тетушка уже высказала мне, что девушки в недоумении, как и она сама: невесты собраны, а жениха нет.
- Тебе легко говорить, у тебя то всего три претендентки было, а мне двадцать пять нашли. Ты бы их видел?! – с раздражением ответил королю лорд.
- Они что, такие страшные? Я же просил королеву отобрать самых лучших, - удивился Димиан.
- Да разве во внешности дело! – воскликнул Энэт. – Понаблюдал пару часов за ними, так волосы встают дыбом от того, что они говорят.
- И что же такого могут сказать девушки?
- Ничего хорошего! – уже даже зло сказал лорд. – Хвастают, кто из них лучше, и пытаются меня разделить, кому я должен достаться.
Энэтуан поднял голову и увидел, что король просто… ржет над ним. Вроде беззвучно, но не менее обидно.
- Вот ты смеешься, а мне не до смеха! Тут еще надо параллельно следить за некоторыми родителями претенденток. Лорд Лавийский отбыл в свои земли, а к маркизу Рдайли постоянно приходят магические вестники, перехватить которые пока не удается. Конечно, причин может быть много для такой оживленной переписки, все-таки он член Совета и богатый владетель земель, но к остальным столько почты не приходит, да и защиты на их переписке такой мощной нет. Мы давно смотрим, что пишут другим лордам, а вот что пишут Рдайли?
- Надеюсь, есть результаты по заговору, раз нет результатов по отбору невесты? – усмехаясь, спросил Димиан.
- Есть. Удалось проследить за некоторыми купцами, водящими караваны в степь. Купцов захватили и допросили, склонив к сотрудничеству. Они сообщили, кому везли послания, но это посредники. Их почту вскрыть тоже не удалось. Это, похоже, магия крови шаманов стоит на защите. Сейчас ищем того, кто разбирается и владеет этим видом колдовства в королевстве, - серьезно ответил Первый Советник своему королю. – С кровью степняков у нас есть люди, но этой магии обучают только в Степи.
- Может поискать в академии и магических школах? – выдвинул предположение Димиан. – Может наши маги теоретически чем-то помогут. Раз Степь наш извечный враг, то должны же были наши грамотеи заинтересоваться их магией.
- К сожалению, мы вообще мало знаем, что преподают в наших магических школах. Когда мы учились, то ограничились знаниями нашего факультета. А что на других? Поэтому я предлагаю не откладывать с вопросом о магах.
- Хорошо, хорошо. Вот разберемся с заговором, найдешь себе жену, сыграем свадьбу… - договорить король не успел. Лорд Бирейский соскочил с кресла.
- Димиан! Ты не выносим…
…
Невесты сидели в гостиной под руководством леди Каролины и занимались своими работами, некоторые переговаривались между собой. Одна из девушек играла на клавесине что-то лирическое.