Глава 7
Дни потекли за днями, так прошла почти декада. Лорда мы видели каждое утро за завтраком и иногда за ужином. В вечерних посиделках в музыкальной гостиной, где собирались все гости замка, герцог не участвовал. За это время лорд Энэтуан провел свидания с каждой из невест, и почти каждая потом рассказывала нам, какое неизгладимое впечатление она произвела на жениха, как он был внимателен к ней, как восхищался ею и так далее. Не обошлось и без инцидентов. Так, кто-то распустил кружева леди Фредерики, а у Марики пропала вышивка.
Зато лорд Бирейский пригласил эльфийских музыкантов и учителя по эльфийским танцам, правда, сам на этих уроках не присутствовал. Сначала девушки все с энтузиазмом приступили к урокам, но отсутствие жениха быстро их охладило. Я и кузина, чтобы поменьше сидеть за рукоделием, от этих занятий решили не отказываться.
А мне через день граф Пирани присылал букеты цветов с поэтическими записками, в которых расписывал мою красоту и вздыхал о счастье еще раз увидеть несравненную леди Лавийскую. Матушку такая настойчивость взволновала, и она попросила отца и брата узнать все об этом аристократе.
- Как скучно проходят наши дни, - уныло произнесла Вея, когда мы вернулись вечером из музыкального салона, где ей пришлось играть на клавесине.
- Это предложение заняться чем-то опасным? Что ты думаешь о том, чтобы спуститься по одной тайной лестнице и обследовать замок? – поинтересовалась я.
- Я это и хотела предложить. Вдруг удастся пройти в королевское крыло. Смотри, сегодня там не светиться ни одно окно, значит, крыло пустует. Я думаю, что все корпуса замка связаны. Только вот леди Каролина предупреждала, что там стоит сильная защита, от которой можно пострадать.
- Ты забыла, что я маг, - возмутилась я. – Какое неверие в мои силы?! Папину защиту я научилась расплетать быстро, а ведь он уверял, что она тоже самая сильная.
- Верю, верю я в твои способности, маг – недоучка, - подмигнула мне Вея.
Когда в нашем гостевом крыле стало тихо и погасло освещение на этажах, мы выбрались из своих покоев и пробрались к тайной комнате, правда с открытием опять пришлось повозиться – колонна никак не хотела отодвигаться. И вот мы спускаемся, освещая себе путь небольшим светлячком. Идти по ступеням было неудобно, так как лестница оказалась крутой и узкой. Круг за кругом мы спускались все ниже, и вскоре оказались в темном каменном тоннеле. От кружения я и кузина потеряли ориентацию, в какой стороне это самое королевское крыло? Решили идти направо, вдруг повезет, а чтобы не заблудиться завязали на лестнице небольшую белую ленту, что Вея вплетала в косу. Шли довольно долго, так как постоянно останавливались и прислушивались к звукам, но в тоннеле стояла тишина. Пока шли, встретили еще одну лестницу – родную сестру нашей, а потом подземный коридор повернул строго на прямой угол, зияя чернотой буквально в двух шагах.
- Идем? – тихо спросила я.
- До первой лестницы и поднимаемся, - ответила Вея.
Лестницу чуть не прошли, она оказалась утопленной в стене, но была такой же. Поднимались на каждую ступень с большой опаской. На первом уровне, куда мы пришли, была узкая длинная комната без окон и видимых дверей, только на одной стене были деревянные ставни, закрытые на защелку и похожие на обычные окна в крестьянском доме. Я осторожно подошла и открыла запор на одном из них, ставни сами разошлись со скрипом, напугав нас так, что мы присели на корточки, обнявшись. Но этот страх только развеселил, кровь быстрее побежала по венам.
В квадратном проеме окошка не было ни зеркала, ни стекла, только чернота, в которой скрывалось какое-то помещение за этой стеной. Что там? Интересно. Запустила в этот черный квадрат светлячок, и мы с сестрой приникли головами к окну, силясь рассмотреть то, что на мгновение освещал свет.
- Похоже на тюремную камеру, - тихо прошептала кузина. – Смотри, кроме деревянного топчана, ничего нет, а напротив железная дверь с решеткой.
- Да, похоже. Не думала, что в летней резиденции есть такие помещения. Давай посмотрим еще в одно окошко.
Закрыли, подошли к следующему, я осторожно отрыла щеколду, но ставни придержала, а то откроются так же, как первые. В щель между ставнями пробился тонкий лучик света! Там кто-то есть! Мы переглянулись, решая как быть. И без слов было понятно, что мы заглянем туда.