Девушки чинно проследовали в зал парами, за ними вошли их родители и опекуны. А затем в зал стали входить…эльфы. Как и сказала леди Каролина, на наш танцевальный вечер были приглашены дипломаты от Светлого Леса, что работали в миссии столицы. Я узнала среди них нескольких знакомых, которые бывали у нас в герцогстве с дипломатическими визитами и были представлены нам. Они первым делом подошли к нашей матушке, видимо знали, что она будет здесь.
Уже знакомый нам герольд зычно провозгласил приход королевской четы и герцога Бирейского. Все приветствовали короля и королеву. Первое слово взял Димиан:
- Сегодня у нас эльфийский вечер, посвященный танцам Светлого Леса. Партнерами невест будут лорды-дипломаты и несколько гостей из правящего эльфийского дома. Прошу приветствовать вас младших принцев правящей династии Эллерингов – лорда Ливиэля и лорда Нивиэля.
После этого в зал вошли два эльфийских юноши, оба платиноволосые, с изумрудными миндалевидными глазами, стройные, в светло-кремовых костюмах с отделкой из серебряных нитей. Эти двое, так похожие друг на друга, были совершенством по эльфийскому эталону красоты. По залу, склонившемуся в приветственных поклонах, пронесся восторженный трепетный шепот. Надо ли говорить, что для многих девиц, особенно начитавшихся эльфийских любовных романов, была мечтой встреча с эльфом. У нас же в герцогстве Лавийском, граничащим со Светлым Лесом, представители этого народа жили довольно большой диаспорой, так что мы этих эльфов с детства видели, и восторженного трепета их вид на нас не производил.
Провозгласили первый танец. Герцог Бирейский пригласил Гвинивею, ведь он обещал быть её партнером. Я одобрительно кивнула сестре, когда они проходили мимо нас. Зазвучали чарующие звуки эльфийской мелодии, пара начала танцевать. Оказалось, что лорд Энэтуан знает движения и легко ведет кузину в танце.
Тут эльфы стали приглашать девушек, и вскоре в зале танцевало несколько пар. Меня же пригласил один из наших давних знакомых – лорд Исаниэль, который одно время был послом в нашем герцогстве. Он великолепно танцевал.
- О, прекраснейшая из дев, рад видеть вас и вашу кузину. Не удивлен тем, что вы удостоились чести быть на этом отборе. Ваши красота и ум должны были быть замечены, - говорил мне эльф, кружа в пируэтах, а затем легко подбрасывая и ловя своими сильными руками. Что поделаешь, но таков рисунок этого танца. Эльфы, вообще изобретательны в искусстве плясать. Каких только поддержек нет у них! Поэтому несколько раз за время танца в зале слышались взвизги впервые подброшенных в танце девиц. Это вызвало улыбку.
Герцог Бирейский и на второй танец пригласил кузину, а мне протянул руку один из принцев, представившийся Ливиэлем.
- Очень приятно, Ваше Высочество, - проворковала я на эльфийском, от чего принц заметно повеселел и признался, что плохо говорит на языке Гайма. Он впервые покинул с визитом Светлый Лес. И очень рад, что эльфийские танцы пользуются такой популярностью у нас в королевстве. Хотя принц был еще по юношески хрупок, но силы в нем хватало, чтобы подбрасывать и ловить меня.
Девицы, вначале вечера испуганные и зажатые, вскоре раскраснелись от таких пируэтов. Страх прошел. Атмосфера поднимала настроение, а музыка все лилась и лилась. Я изредка искала глазами Вею. Сестрица танцевала уже шестой танец с герцогом, при этом они о чем-то энергично разговаривали. Король и королева тоже танцевали, они тоже были знатоками эльфийских развлечений.
- Ваша сестра неосмотрительно легкомысленна, - шепотом почти прошипела мне Лессания. – По этикету нельзя танцевать с одним кавалером столько танцев подряд. Ваша сестра опозорит и себя и вас!
- Герцог Бирейский проиграл все танцы моей кузине на скачках. Не вижу ничего предосудительного в этом пари. Можете тоже вызвать лорда на какие-нибудь соревнования, выиграйте и тогда ставьте условия проигравшему.
Лессания промолчала, но задумалась, может, обдумывает мои слова и выбирает, что предложить жениху для заключения пари? А меня опять пригласили на танец. В этом танце как раз присутствовали и вытягивание ножки с поднятием подола платья и почти соблазняющие объятья. Краем глаза увидела, как лорд Исаниэль вывел в центр зала мою матушку.