Распоряжения папа раздавал еще несколько минут, а меня начала раздирать злость, потому что не хотелось мне на этот отбор. Скакать там перед женихом, чтобы внушить ему любовь? А если я сама его не полюблю? Меня-то спросят об этом? Вряд ли! Не принято у нас интересоваться мнением девушки о своем женихе. Поэтому я решила высказать сейчас все свои претензии по данной ситуации:
- Ладно, жених хочет выбрать невесту по зову сердца, а зов сердца невесты будет учитываться?
Отец и мама переглянулись. Заговорил папа:
- Гвендолин, вряд ли нам позволят отказаться, так как инициатор выбора сам король. Отказ от жениха – неуважение к королю, так может быть расценено.
- Но ведь он сам отказался от меня! Я могу рассматривать этот выбор как оскорбление мне и нашему роду. С этой позиции для меня унизительно выказывать знаки внимания бывшему жениху.
- Я понимаю тебя, дочка, - ответил отец. – Но приказ о нашем участии подписал король. Если бы инициатива исходила от самого герцога Бирейского, мы бы просто отказались, и все.
Вот ведь, сегодня день богини Удачи, а мне так не везет! Попробуем с другой стороны.
- Хорошо, короля ослушаться мы не можем и прибудем на этот фарс, но могу я обратиться к самому королю с просьбой, учесть мой зов сердца? Или такое обращение противоречит этикету?
- Думаю, обратиться ты сможешь, но учтет ли король твои пожелания? – это сказала мама.
- Вы обещали мне учебу, а не женитьбу! – воскликнула я, теряя самообладание. Ужас! Не хватало только скатиться в истерику! Этой мысли я испугалась больше, чем мысли о замужестве. Разве может леди так разговаривать с родителями! Даже в детстве я не позволяла такого.
- Если бы герцог не отказался, уже сейчас бы играли твою свадьбу, - спокойно ответил отец. – Думаешь, я бы нарушил договоренности с Бирейским? Нет! Я дал тогда слово и сдержал бы его.
Что-то вмиг изменилось во мне. Я повзрослела и поняла, что даже родителям важнее их слово и честь, а не моё благополучие. Это понял и отец. Он уже никогда не будет моим папой, только отцом.
- Идите и начинайте готовиться к отъезду, - отдал последнее распоряжение лорд Винсент, герцог Лавийский.
Мы с кузиной дружно встали, сделали книксен и удалились. Сегодня я впервые нарушила принятый у нас ритуал – я не подошла к родителям для традиционного поцелуя при прощании.
До моих покоев мы шли молча. Даже Гвинивея с её темпераментом, а именно она была всегда заводилой во всем, была подавлена. Только в моей комнате мы обнялись, присев на кровать. Говорить ни о чем не хотелось. Да и что говорить, если решаем не мы.
Я гладила Вею по плечу, а она меня по голове. С кузиной мы всегда были не просто сестрами, а лучшими подругами, и понимали друг друга. У нас никогда не было секретов. Сколько я себя помнила, между нами не было ссор. Я ощущала общность наших душ, хотя внешне мы были мало похожи.
Надо ли говорить, что кровь первородных не только продлевает жизнь, но и благоприятно сказывается на внешности, ведь и эльфы и драконы всегда красивы. Мне досталась внешность от мамы, мы с ней очень похожи. У меня золотистые волосы, почти белая кожа, миндалевидные ярко-васильковые глаза и ярко-розовые губы. Ростом я несколько высоковата, но тонка в кости, движения плавные. Вот и Вея унаследовала свою внешность от матери - степнячки. Не высокая, но не лишена грации, со смуглой кожей и волосами, как воронье крыло, с темными раскосыми глазами, она отличается от меня, как день отличается от ночи. Если меня считали красавицей, то на кузину все засматривались, как на экзотическую необычную птицу.
Мама часто рассказывала нам о моей первой встречи с кузиной. Гвинивея не хотела слезать с рук привезшего её слуги, так как за время долгой дороги привыкла к нему. Идти к гувернершам не желала и горько ревела. Только моё появление отвлекло её от плача, и она протянула ко мне руки, а когда её опустили на пол, подбежала ко мне и обняла. А вечером мы обе уже рыдали, не желая расставаться на ночь. Вот и устроили нам одну детскую на двоих. Услышав, как я называю родителей мамой и папой, тянусь для поцелуя, Вея стала делать так же.