- И что стало с этими дочерями заговорщиков? – спросила я соседку, прерывая её поток откровений. Почему-то судьба девушек меня взволновала.
- Да откуда я знаю! – нервно ответила Мелани, задетая тем, что я не восхитилась ни высоким положением её отца, ни её. – Может в тюрьме, как их родители, а может, сосланы куда подальше, например, в монастыри богини Скорби.
- Вряд ли этих девушек их отцы посвящали в свои коварные планы по свержению короля, - заявила я.
- Ну и что? Король обязан обезопасить себя и своих верноподданных вассалов от таких врагов, - и пояснила. – Так папа сказал.
- Но ведь их дочери совсем не враги, - не согласилась я с таким выводом, вспоминая девушек, чьими отцами были члены Королевского Совета. Но Мелани только фыркнула на мое высказывание, жалости в ней не было. В королевстве не существовало женских тюрем и всех преступниц отправляли в монастыри богини Скорби и Смерти. Что если спросить лорда Бирейского об их участи, попросить к ним милости? Наверняка, ответит, а может и поможет избежать им страшной жизни в монастыре.
- Ах, леди Гвендолин, - снизошла ко мне обращением по имени соседка по комнате. – Меня больше волнует вопрос, что сегодняшнюю ночь мне придется спать на грубых простынях. Думаю, отец только к завтрашнему дню сможет прислать мне что-то, достойное меня.
Я хотела предложить ей запасной комплект белья, но потом передумала. Эта нервная особа воспримет мой жест, как заискивание, поэтому пожала плечами и отправилась на ужин. Сделать это решила в столовой учебного корпуса своего факультета. Сразу познакомлюсь с атмосферой той студенческой среды, в которой мне придется грызть гранит магической науки.
Столовая тоже была на первом этаже, но здесь находились уже вместе и девушки, и юноши. Некоторые сидели парами, а кто-то компаниями, благо столы были большими и могли вместить до шести человек. Первокурсники выделялись тем, что, как и я, рассматривали окружающих.
Я уже заканчивала ужин, когда заметила, что ко мне направляется пара – девушка и юноша шли с подносами прямиком к моему столу. И молодой человек был мне знаком! Лорд Ардеан, граф Пирани подходил к моему столу и улыбался, сверкая своими зелеными глазами. Он узнал меня! Паника накатила волной, но лишь на мгновение. Думаю, граф не глуп и не будет кричать на каждом углу, чья я жена. Так что, когда пара подошла ко мне, я была спокойна.
Первым заговорил со мной лорд Ардеан:
- Леди, не примите мою нескромность за дерзость, но позвольте присесть за ваш стол мне и моей сестре.
- Прошу, не стесняйтесь. Стол рассчитан не на одну меня. Места нам хватит, - заговорила я дружелюбно, указывая жестом на стулья напротив меня. А сама я разглядывала девушку, которая стояла чуть сзади мужчины, как бы скрываясь за его спиной. Да, она была внешне похожа на своего брата. Те же волосы, разрез глаз и цвет радужки, абрис губ выдавали в них родственников.
- Позвольте представиться. Лорд Ардеан Пирани, а это моя кузина леди Валери Пирани, - произнес свои имена Ардеан, поклонился, а его сестра присела в книксене. Хотя юноша не назвал свой титул, но и мне надо тоже назваться и ответить на приветствие, поэтому встала и, приседая, назвалась:
- Леди Гвендолин Ривок, студентка первого курса факультета теоретической магии, - и вновь садясь за стол, спросила, приглашая новых знакомых к разговору. – Я вы тоже будете учиться на этом факультете?
- На этом факультете будет учиться Валери, - ответил лорд Ардеан. – Я же студент факультета стихий. Я воздушник, правда, магический дар у меня не очень силен, и я не горел желанием обучаться магии. Мне вполне хватало индивидуальных занятий с учителем, но обстоятельства сложились так, что вот эта девица, - юноша кивнул на зардевшуюся от смущения сестру. – Обладает большими способностями, и родителей уговорили отпустить её для обучения в академию. А меня отправили за компанию, чтобы дорогая кузина не умерла в этих стенах от страха. То есть я приставлен к ней нянькой.
Валери еще сильнее покраснела, её белая нежная кожа лица приобрела цвет свеклы. Так что девушка даже схватилась ладошками за щеки, а из её глаз чуть не брызнули слезы.
- Лорд Ардани, - мне стало жаль девушку. – Это вполне нормально для такого поведения леди Валери. В незнакомой обстановке и мне страшно. Так что мы будем бояться вместе, – и я улыбнулась новой знакомой ободряющей улыбкой, на которую девушка тут же ответила с искренностью и открытостью. Вот она бы была замечательной соседкой, но…надо узнать, можно ли поменяться местами в комнатах. Может попросить содействия лорда Бирейского, вряд ли супруг мне откажет. Но тут же одернула себя, ведь сама настаивала, чтобы герцог не попадался мне на глаза, а я уже дважды за несколько часов готова просить у него помощи. Как только первая трудность возникла, так сразу о муже вспомнила! И как такое поведение объяснить? Вредность и эгоизм!