Шэрон медленно повернулась к Нэйту. Даже она была удивлена тем, в каком направлении развивалось действие. Нэйт наблюдал за происходящим на экране, улыбаясь, когда кровь начала вытекать из искалеченной пизды жертвы на экране.
- Эти мыши не маленькие, - заметила Шэрон.
- Они чуть больше среднего размера.
На экране истязание продолжалось. В кричащую и извивающуюся на койке женщину всунули третью мышь. Третий грызун был больше первых, и он застрял при входе, оставшись висеть наполовину наружу. Его хвост был похож на перекрученную нитку тампона, свисая из ее щели.
- Сколько еще?
- Как видите, это предел, - признался Нэйт.
- Если бы ты начал с этого, то мог бы стать победителем, но... Две с половиной мыши? Слишком мало, слишком поздно.
Нэйт улыбнулся, потому что знал, что будет дальше.
Последний из ряженых поднес свою мышь к Ким, пока его коллега доставал скальпель из тележки. Он сделал шаг назад, чтобы его партнер смог добраться до онемевшего живота Ким, и с улыбкой под маской наблюдал, как острое лезвие разрезает живот Ким; достаточно глубоко, прорезая мышцы и плоть... Достаточно широко, чтобы парень, державший мышь, смог протиснуть своего грызуна внутрь и протолкнуть его между ее органами.
Крики Ким не прекращались, она продолжала извиваться, насколько позволяли ей путы.
- Вытащи его... Пожалуйста, вытащи его! – повторяла женщина снова и снова, обезумев от того, что они с ней делали.
Из контейнера взяли еще одного грызуна. Этого засунули ей в рот. Мышь тут же развернулась, чтобы выпрыгнуть обратно, но рука в перчатке зажала Ким рот. Под тяжелой рукой человека в костюме Ким задыхалась, чувствуя, как хвост грызуна трепыхается у нее в горле.
Несмотря на ужас происходящего, в голове Ким всплыл разговор с Нэйтом, перед подписанием контракта.
- Значит, все, что мне нужно сделать, чтобы получить деньги, это пережить ночь, в которой оживут мои кошмары?
Нэйт ободряюще кивнул ей, прежде чем сказать:
- Да. Только и всего. Всего лишь одна единственная ночь, и деньги ваши... Если не сможете справиться с этим, то не получите ничего.
Все это было обманом. Пережить эту ночь было невозможно. Зрение Ким затуманилось, и она потеряла состояние.
Шэрон выключила видео и положила пульт телевизора на стол перед собой, тяжело вздохнув.
- Не буду ходить вокруг да около, - сказала она, - ты облажался.
- Вы не впечатлены последним...
- Позволь мне перебить тебя. Конец был неплох. У тебя было несколько хороших идей, но, кроме как засунуть в нее мышей - что там было еще? Да, она была напугана, да, смерти были – но ничто из этого зрителя не впечатлило. Слишком долгая раскачка тоже не способствовала рейтингу. Многие отключились так и не дождавшись смака.
- Ну...
- Это был риторический вопрос. Твое шоу провалилось. Это факт. Понизившийся рейтинг и низкие просмотры говорят сами за себя.
Нэйт почувствовал, что у него покалывает в подмышках, и он начал потеть. Возразить ей ему было нечего. Цифры говорили сами за себя, и, что ж, их определенно не хватало. Конечно, по сравнению с другими шоу.
- Ты знаешь, что я должна тебя уволить?
- Я знаю, что совершил ошибку. Я попробовал что-то новое. Это не сработало. Но я могу вернуться к старому формату. Я могу сделать что-то похожее и вернуть зрителей. Вам просто нужно дать мне шанс...
- У одного из ваших коллег уже есть идея, в каком направлении нам двигаться дальше, чтобы привлечь больше зрителей и, что более важно, удержать их.
- Можно поинтересоваться, что это будет?
- Нет. Ты не можешь. - Шэрон откинулась в кресле. - Вопрос в том, насколько ты хочешь сохранить свою работу?
- Мне нужна эта работа. У меня ипотека, ребенок скоро родится... У меня...
- Тогда... ты должен доказать, насколько эта работа важна для тебя.
- Доказать?
- Да, как сильно ты хочешь сохранить работу. Ты должен доказать, что нам действительно нужен такой работник.
Нэйт поёрзал в своем кресле. Тревожное чувство разъедало его, он не мог понять, к чему она клонит, но что бы это ни было, шестое чувство подсказывало парню, что ему это не понравится.
Шэрон продолжила:
- Ты станешь участником в следующей игре. Если действительно хочешь сохранить свою работу, ты выиграешь ее. Затем, после этого, ты выполнишь все задания в новой версии игры, которую мы тестируем...