Нэйт посмотрел на нее с сочувствием.
Они оба замолчали, каждый предавшись своим мыслям. Вскоре дверь открылась, и вошла Эрика с кейсом в руках. Она положила кейс на стул, на котором до этого сидела и взглянула на оставшихся участников.
- Ну что ж, победитель совершенно очевиден. Но прежде чем мы перейдем к этому, я бы хотела посвятить вас в новую версию Игры, в которую мы будем играть. Победитель здесь будет бороться с другим победителем из предыдущего отбора. Вопросы были одинаковые, так что не волнуйтесь. Все честно. Идея новой Игры заключается в том, чтобы пройти через ряд комнат. В каждой из них вы должны выполнить одно из заданий, выполнение которого вы оценили своей ставкой... Если вы пройдете все комнаты быстрее, чем тот, с кем вы соревнуетесь, то получите вдвое больше денег, чем поставили.
- Что это за хрень?
Эрика рассмеялась.
- Вот как надо менять Игру, чтобы принести больше дохода и привлечь больше зрителей. Только подумай... Люди смотрят, кто победит. Люди делают ставки на то, кто победит... Деньги текут рекой... Ты хотел изменить Игру, чтобы сделать ее интересней, захватывающей... Что ж, теперь у тебя есть шанс стать частью этого.
- Значит, он выиграл? - спросила Миранда.
- Нет, дорогая, выиграла ты. Но... - Эрика открыла кейс и достала пистолет. - Игра подстроена. Извини.
Прежде чем кто-то из них успел что-то сказать или сделать, Эрика нажала на спусковой крючок. Пуля попала в лоб Миранды, пробила ее мозг и вылетела из затылка, разбросав ошметки мозгового вещества и осколки черепа по столам и стульям позади нее. Нэйт вскочил в шоке, когда тело Миранды упало на стол.
- Какого черта ты делаешь?
Эрика опустила пистолет и снова небрежно заявила:
- Я руковожу действием, и мне решать, кто выйдет в финал. Впрочем, теперь так будет всегда – в финал будет выходить самый интересный участник, за которым будет любопытно следить зрителям. Согласись, ведь не интересно наблюдать за тем, как человек спокойно и беспрекословно выполняет все задания, даже не поморщившись, забирает деньги и уходит. Где эмоции? Где интрига? Но это еще не самое лучшее. Хочешь познакомиться с человеком, против которого ты играешь?
- О чем ты вообще говоришь?
Эрика закричала:
- Давайте... - Ее слова были обращены ее ассистентам в соседней комнате.
Нэйт повернулся к распахнувшейся двери, с любопытством ожидая своего противника. Парень застыл на месте, когда в комнату вошел человек в костюме мыши и вытянул за собой Ким Спенсер. По щекам Ким текли слезы.
Голос в его голове прошептал:
Они знают все. Я говорил тебе. Я предупреждал. Они играют с тобой, и теперь ты в полной заднице.
Глава 10
Эрика сидела с Нэйтом. Его заставили надеть оранжевый комбинезон. В соседней комнате Ким была одета в такой же, так как их двоих готовили к состязанию.
- Это только основные положения того, как все будет происходить. Для полной картины нужно представить себе ведущего... Наподобие ведущего игрового шоу. Он будут разговаривать с аудиторией в студии, подбадривать участников и заставлять зрителей делать ставки... Знаешь... Заполнять эфирное время, пока вы двое будете бороться в состязании и выполнять задания. Пустое эфирное время никому не нужно. Это скучно. Нужно двигаться вперед, делать все захватывающим, и только тогда можно привлечь зрителя. Это шоу будет одним из самых просматриваемых в сети. - Она сделала небольшую паузу. Ее выражение лица изменилось от волнения до замешательства. - Зачем ты это сделал? Почему ты устроил весь этот фарс?
- Ты не поймешь.
- Попробуй.
- Разве ты не устала смотреть, как люди в безвыходных ситуациях делают такие вещи? Они не заслуживают того, что мы с ними делаем. Они просто пытаются выбраться из той ямы, в которую закинула их жизнь. То, что делаем мы... То, что делаете вы... Это ломает их... Если они вообще могут жить после этого.
- И ты решил - что? – сделать шоу, подстроив смерти и издевательства? Ты потратил деньги компании на это маленькое дерьмовое шоу... Ты не думал, что они следят за тем, как платежи уходят с их счета? А ты не думаешь, что за нами самими тоже следят?
- Я просто хотел помочь кому-то, не проливая крови. А если бы шоу выстрелило? Что, если бы зрители приняли его на ура?