– Только то, что я собираюсь сейчас же воспользоваться своими супружескими правами!
По-прежнему держа Кристин на руках, Эрик понес ее наверх, в спальню. На полпути он остановился и задумался.
– Хочешь загадать мне еще одну загадку? – поинтересовалась Кристин.
– Слушай, а как же Робби?
– Он будет спать до утра. Доктор дал ему какое-то сильное лекарство, температура уже спала. К тому же наши спальни рядом, если он позовет нас, мы сразу же услышим. А еще есть тетя Энн! Мне кажется, она будет только рада за нас. И потом, почему нас в собственном доме должно что-то останавливать!
– Тогда что же мы стоим?
Эрик поцеловал Кристин, и она почувствовала, как кружатся вокруг нее стены, как немеют губы, как рассудительность и трезвость уступают место опьянению страстью.
Кристин устроилась под боком Эрика и осторожно поцеловала его в плечо. Он пробормотал что-то невразумительное, но Кристин смогла уловить слова «люблю тебя», и ей этого было вполне достаточно.
Как прав был папа, когда пытался убедить меня в том, что любовь в нашей жизни – это все, подумала она. Я потеряла столько лет счастья и блаженства! Но уж теперь-то я сделаю все, чтобы мой муж был счастлив, а если Эрик будет счастлив, то и мне будет хорошо.
Кристин закрыла глаза и уснула в объятиях любимого.
Утром ее разбудил солнечный свет, льющийся в незашторенные окна. Кристин немного поворочалась, чувствуя, что ей чего-то не хватает. И только через несколько секунд сообразила, что постель пуста.
Неужели это был только сон? – спросила она себя и резко села на кровати.
Ее вещи и вещи Эрика лежали одной большой кучей на полу. Им вчера было не до того, чтобы аккуратно все развесить. Их вчера вообще мало что интересовало, кроме друг друга. Впрочем, как и каждую ночь в последние трое суток.
Кристин потянулась, вспоминая страстную ночь любви, и счастливо улыбнулась.
Интересно, куда же подевался Эрик? И где мой букет? Что за безобразие, добился женщины и решил, что теперь вовсе не обязательно носить ей цветы?!
Кристин рассмеялась своим мыслям и уже собралась встать с постели, как дверь распахнулась и в комнату вошел Эрик с полным подносом. Под мышкой у него был зажат букет чайных роз.
– Мне показалось, что тебе эти цветы понравились больше всего! – улыбаясь, сказал Эрик. – Счастливого Рождества!
– О боже! Как же я могла забыть! Это все ты виноват!
– Что же ты забыла?
– Я забыла упаковать подарки и повесить над камином чулки для всех нас!
– Санта-Клаус, наверное, страшно огорчился, – с самым серьезным выражением лица заметил Эрик.
– Насчет Санты не знаю, а вот Робби точно огорчится. О боже! – Кристин спрятала лицо в ладонях. – Я отвратительная мать! У меня больной ребенок, а я валяюсь и жду завтрак в постель!
– Успокойся, – улыбнулся ей Эрик. – Я хороший отчим. Робби поел и вновь уснул, на наше счастье, он забыл, что сегодня Рождество. Температура уже спала, так что ему нужны только сон и хорошая еда. Кстати, тетя Энн уехала, пригласив нас всех на День независимости к себе в домик на озере Мичиган! И просила, чтобы ты ей позвонила.
– Зачем?
– Хочет с тобой поболтать! Мне кажется, старушка влюбилась в тебя так же, как и я!
– Почему же ты меня не разбудил попрощаться с тетей?
– Ты так красиво спала! Но я передал ей от тебя подарок к Рождеству. И я уверен, что он тетушке понравится.
– Но ведь я ничего ей не покупала!
Эрик хитро улыбнулся. Кристин рассмеялась и поцеловала его.
– Что бы я без тебя делала… – пробормотала она, благодарно пожимая руку Эрика.
– Без меня ты бы провела нормальный сочельник, украсила елку и положила под нее подарки, не забыла бы и про камин – в общем, устроила бы сыну праздник и не забыла про тетю Энн.
– Да, а так я устроила праздник себе.
– Я не могу сказать, что мне не понравился мой подарок.
– А как ты его нашел?
– Эти три ночи были для меня лучшим подарком. А то, что он не был упакован… – Эрик окинул ее пристальным взглядом, от которого внизу живота Кристин сразу же разлился теплый огонь, – так это даже хорошо! Мне так больше нравится.
Эрик осторожно поставил поднос на прикроватную тумбочку и сел рядом с Кристин на кровать. Его чуткие пальцы пробежали по ее шее, чуть задели напряженные соски и медленно опустились к животу, а потом еще ниже…
– Ты неисправим, – пробормотала Кристин и подалась к нему в ожидании ласки.
Эрик не заставил себя упрашивать.
Когда они все же спустились вниз, было уже почти два часа. Кристин бросилась упаковывать подарки и развешивать украшения, а Эрик отправился за елкой. Они решили, что сегодня Робби может ненадолго встать и он наверняка обрадуется увидеть украшенный к празднику дом.
Балуясь, словно дети, они развешивали гирлянды и шарики и поминутно целовались, не в силах расстаться ни на миг. Кристин даже предложила развесить везде омелу, чтобы был повод постоянно целоваться.
Эрик радостно напевал: уже давно у него не было такого веселого Рождества.
Когда Робби спустился вниз, все было уже готово. Его бледное лицо осветилось улыбкой, когда он увидел украшенный дом. Кристин и Эрик переглянулись, довольные произведенным эффектом.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросила Кристин.
– Как вы все здорово сделали! – восхитился Робби, сразу же забыв о своей болезни. – А Санта приходил?
– А как же! – ответил Эрик. – Вот только не знаю, оставил ли он подарки… Кто хочет посмотреть?
Все весело закричали и бросились в столовую, где Эрик поставил елку. Санта приходил не с пустыми руками, и под деревцем лежала целая груда разноцветных упаковок. Робби на правах самого младшего раздавал подарки. Конечно, ему досталось от Санты больше всех, но и Кристин с Эриком кое-что перепало.
Когда Кристин распаковала небольшую коробочку и нашла в ней бархатный футляр, у нее перехватило дыхание. Кристин осторожно открыла футляр и вытащила из него золотое колье из бриллиантов и сапфиров. Украшение было удивительно тонкой работы, словно на золотых ветвях распустились невиданные цветы.
– Боже, Эрик, ты сошел с ума! – пробормотала Кристин.
– Дай-ка я тебе помогу надеть его.
Она охотно повернулась спиной, и Эрик застегнул колье. Он не удержался и осторожно прикоснулся к шее Кристин губами. Ответная дрожь ее тела не укрылась от Эрика.
– Еще пара часов, и ты поймешь, как долго я тебя ждал! – прошептал он Кристин на ухо.
– О чем вы там шепчетесь? – заинтересовался Робби, до того занятый блестящей железной дорогой.
– Я сказал твоей маме, что ей нужно еще порыться в подарках. Может быть, она найдет что-то подходящее к этому колье. А то мне кажется, оно не до конца отражает ее красоту.
Кристин улыбнулась и снова начала перебирать подарки. Вскоре она нашла еще один футляр, в котором лежали серьги, точно повторяющие колье.
– Ты действительно сошел с ума, – пробормотала она, вставляя серьги в уши.
– Знаешь, Робби, мне кажется, что платье не очень подходит к гарнитуру, – сказал задумчиво Эрик.
– Да, ты прав, – согласился Робби, внимательно осмотрев мать. – Тебе стоит переодеться.
– Но у меня нет с собой вечерних платьев! – воскликнула с отчаянием Кристин
– А как же твой свадебный наряд? – спросил Эрик.
– Да! Мамочка, надень то платье! – попросил Робби. – Ты мне в нем так нравишься!..
– Но ведь такие платья просто так не надевают.
– А у нас сегодня и не простой день, – улыбнувшись, заметил Эрик. – Сегодня наш первый семейный праздник. Тебе помочь переодеться?
– Ну уж нет! Увидите меня сразу же во всем блеске!