Спустя час меня — по-прежнему под конвоем — наконец, отвели к Эрику.
Очередная комната с очередным камином и потрескивающим — будь он проклят — огнём плыла перед глазами от ярости. Я кое-как сдержала себя и дождалась, пока солдаты исчезнут за дверью. А потом, размахнувшись, отвесила Эрику пощёчину.
— Как ты смеешь!..
— Моя страстная девочка, — перехватив руку, усмехнулся Эрик, поворачиваясь к кому-то. — Надеюсь, её темперамент не угасает, когда дело доходит до постели?
Ответ я не услышала — в ушах звенело. Но комната мгновенно перестала вращаться и кутаться в туман, сфокусировавшись на Дэниеле у чёртового камина. Живом Дэниеле. Целом.
Эрик, похоже, наблюдавший за мной, больно сжал руку. Потом, дёрнув её — я ахнула, — поднёс к губам и поцеловал пальцы. Жалкая пародия на нежность. Жалкая пародия на Дэниела.
— Сядь, Елена, ты устала.
Я вцепилась ногтями в его пальцы.
— Немедленно прикажи…
— Я сказал: сядь!
И, так как подчиняться я не собиралась, меня швырнули в кресло. Оно не опрокинулось только потому, что стояло спинкой к стене — но затылком я ударилась знатно.
Эрик тем временем повернулся к Дэниелу и с улыбкой сказал, продолжая прерванный разговор:
— Ну что ж, свадьба — это замечательно. Рад за вас, очень рад… Я, конечно, предпочёл бы, чтобы ты держался от моей невесты подальше — и, честно говоря, думал, что достаточно занял тебя в последний месяц. Но это и не твоя вина…
Я потрясла головой, унимая звон в ушах. Занял в последний месяц? Проклятье! Чувствовала же, что-то здесь нечисто. О да, это совсем в духе Эрика — заплатить какому-нибудь извращенцу, рассказать про Тишу (наверняка же знал, мерзавец) и «занять» моего Дэни. Надо было сразу уезжать, а не ждать ночь. Надо было…
Надо было уезжать без Дэниела и без свадьбы. Спасаться самой. Только так и было бы правильно.
— Я больше не твоя невеста.
— Елена, милая, не перебивай, — вздохнул Эрик.
Я привстала, держась за подлокотники.
— Я больше не твоя невеста! Освободи нас немедленно! Ты не имеешь на меня прав! Никаких!
— Пока не имею, — усмехнулся Эрик. Снова повернулся к Дэниелу. Протянул ему свиток. — Елена, как обычно, торопится. Что ж, тогда и я буду краток. Подпишешь это — и твоя племянница будет жить.
Дэниел развернул свиток, вчитался. По его лицу ничего нельзя было понять — я выпустила подлокотники и, пошатываясь, пошла к камину.
Эрик подал мне руку.
— Елена, отдохни, ты еле на ногах стоишь…
— Что там? Что ты ему дал?
— Просьбу о разводе, — отозвался Эрик с такой приторной улыбкой, что у меня в глазах потемнело.
Я мотнула головой и глянула на Дэниела.
— Но односторонняя просьба…
— Елена, милая, ты ещё в Вейстере, — явно наслаждаясь собой, сообщил Эрик. — А у нас поданная мужем просьба о разводе решает дело.
— Нет…
— Тебе стоит повнимательнее изучить законы моей страны, Елена. Ты же моя будущая королева…
Дэниел перевернул свиток, изучил оттиск королевской печати и поднял взгляд на Эрика.
— Насколько хорошо будет жить моя племянница?
— Умный мальчик, — хмыкнул Эрик. — Так сразу и не скажешь, что шлюха… Хорошо она будет жить. Она всё-таки моя сестра, хоть и сводная. А я ценю свою семью, — улыбнулся он, и, думаю, мы с Дэниелом оба вспомнили, как год назад Эрик вешал братьев-бастардов. Видимо, они в семью не входили. — Девочку воспитают как принцессу — и я выдам её замуж как принцессу.
Дэниел прикрыл на мгновение глаза.
— Я могу с ней увидеться?
— Нет, — улыбнулся Эрик.
Дэни кивнул, подошёл к столу, взял перо, склонился над свитком.
— Дэниел, не надо, — выдохнула я.
Он поднял на меня усталый взгляд.
— Моего супруга не тронут. Даже Эрик не посмеет, — я судорожно подбирала слова, а Эрик стоял рядом и с наслаждением переводил взгляд с меня на Дэниела. Точно смотрел интересный спектакль. — Когда мы приедем в моё королевство, ты будешь богат, у тебя будет титул. Я дам тебе власть. Мы даже брачный договор заключим, если захочешь…
«…И разве всё это стоит глухонемой девчонки?» — повисло в воздухе невысказанным, но Дэниел, конечно, всё понял. Мгновение, он смотрел на меня. Потом размашисто черкнул пером — и я осела в кресло у камина — комната опять закружилась волчком.