— Ага, — кивнул Колин. — Но это довольно просто — немного времени за компьютером и пара телефонных звонков. Большую часть работы я могу проделать, не выходя из дому.
Не выходя из дому?
— Погоди-ка, ты что, собираешься сам заниматься этим? — забеспокоилась я. — Я думала, ты актер.
— Так и есть, но когда дела идут неважно, как сейчас, к примеру, я помогаю отцу.
Я не хотела его обижать, но…
— Колин, не пойми меня неправильно, но я рассчитывала нанять настоящего частного детектива, вроде «Частного сыщика Магнума»[17].
— Если тебе не хватает усов, — поддразнил он, — я могу отрастить.
Я рассмеялась:
— Это не совсем то, что я имела в виду.
— Понимаю, я пошутил. А если серьезно, то если хочешь, чтобы этим делом занялся кто-нибудь из папиной конторы, — пожалуйста, но дело обойдется тебе дороже. Мой вариант выгоден нам обоим. Все, что я зарабатываю, идет в мой собственный карман, и именно поэтому могу содрать с тебя столько, сколько пожелаю. Я собирался сделать тебе скидку в пятьдесят баксов, потому что знаю, что ты потеряла работу. Любой другой возьмет с тебя гораздо больше.
Хм, что же делать, что делать? Если я не приму предложение Колина, то не только придется выложить по меньшей мере на тысячу долларов больше, чем предлагает он, но и сам Колин не заработает свои семьсот пятьдесят. Я уже испытывала чувство вины.
— А ты занимался этим прежде? — спросила я. — В смысле, знаешь, как разыскивать людей? И выяснять их семейное положение и ориентацию?
— Ну, разумеется, — заверил он.
Я долго и пристально смотрела на соседа. Но все еще сомневалась. Я многое вкладывала в это мероприятие, и если он предоставит неверную информацию, время будет потрачено впустую.
— Ну, так что ты решила? — поторопил он. — Договорились?
Да ладно, что я теряю? Это уж точно не операция на мозге.
— Уж точно. То есть да, договорились.
— Отлично, — улыбнулся Колин.
— Сколько времени на это потребуется?
— А когда твоя вечеринка?
— Какая вечеринка? — с недоумением спросила я.
— Вечеринка одиночек, — поднял голову Колин, — из-за которой тебе нужно найти всех этих парней.
Я тут же припомнила свое объяснение.
— Ах, эта вечеринка! Скоро, очень скоро.
Колин озадаченно качнул головой и вновь уткнулся в свои бумаги — он явно понял, что никакой вечеринки не планируется. Еще раз перебрав стопку листков, он извлек несколько штук и протянул мне.
— Этих троих я уже нашел, и они холостые натуралы.
— Троих? — просияла я. — За один день? Уже?
— Ну, мне сегодня делать нечего было, я и подумал, что могу начать этим заниматься.
Увидев, что он нашел, я с трудом сдержала восторг. Колин умудрился отыскать № 14, № 15 и № 16: Уэйда Уохо-что-то, Р.О.Д. и Абогадо. Уэйд жил в Чаттануге, Род — в Филадельфии, а Абогадо — в Новом Орлеане. Я с улыбкой подняла взгляд на Колина. Жаль, что сомневалась в нем.
— Да-а, ты классный!
Он игриво подмигнул:
— Мне все так говорят, — и, глядя в список, продолжил: — У меня, наверное, по ходу дела возникнут вопросы, но один есть уже сейчас. Не возражаешь?
— Нет, что ты. Выкладывай.
— Одно из имен в списке звучит как Ньюкс. Это настоящее имя?
Ах да, Ньюкс, № 10 в моем списке. Не самые долгие отношения в моей жизни. Мимолетное увлечение на весенних каникулах. В выпускном классе колледжа я отправилась с друзьями на недельку в Кабо-Сан-Лукас. После дня, проведенного на солнце с бокалом «Коко-локо», я занялась сексом с Ньюксом прямо на пляжном батуте. Понимаю, звучит забавно, но батут так пружинил, а «Коко-локо» оказался таким крепким, что секс совершенно не запомнился.
Как и его имя.
— Не уверена, — ответила я. — Думаю, Ньюкс — прозвище, происходящее от фамилии, но не могу сказать наверняка, поскольку никогда не знала его фамилии.
— А имя?
Я отрицательно покачала головой:
— Не-а, извини. Но послушай-ка, я записала кое-что, что может помочь его разыскать.
— Молодец, ты… — обрадовался было Колин, но затем озадаченно прочел: — «В 1997 году ему было примерно от восемнадцати до двадцати одного года. Кажется, он играл в футбол за штат Аризона, но ты в этом не уверена, возможно, за Арканзас или Алабаму».
Я кивнула:
— Точно. Помню только, что название штата начиналось на букву «А».
— Может, Аляска? — поинтересовался Колин. — Аляска тоже начинается на «А».
Аляска? О, черт! Аляска мне никогда не приходила в голову. Нет, нет — если бы это была Аляска, я бы запомнила разговоры про эскимосов, белых медведей и прочем.
17
Детективный сериал 1980-х, герой которого, Томас Магнум, жгучий брюнет с пышными черными усами.