— «Что плохого»? — передразнивает она его. — Ну, даже не знаю. Я тебе что сказала? Отдай мне ночью одежду, а я тебе горшок отдам — вроде бы несложно, правда? А говорила ли я тебе: ты, пожалуйста, Вран из Сухолесья, только не забудь всех своих друзей привести, да чтобы они при моём появлении погромче кричать начали и на помощь всю деревню звать? Чтобы непременно за нечистку меня приняли, чтобы вместо встречи с тобой я со всей вашей общиной встретилась?
— А что, — спрашивает Вран как бы невзначай, — так уж со мной встретиться хотела?
Девушка хмурится.
— Ты дурачком не прикидывайся — не об этом я говорю.
— Давай начнём с простого, — предлагает Вран. — Ты оденься сначала, а потом уже меня отчитывай. Я, между прочим, свою часть уговора выполнил — а то, что у меня в общине люди странные, так это не новость.
— Да, и самый странный из них — ты, — фыркает девушка.
Но сумку у него из рук всё-таки выхватывает. Открывает, содержимое внимательно осматривая. Морщится внезапно:
— Что, и вещи мои всей деревне показал?
— Как ты… То есть — нет, конечно, зачем мне…
— По запаху, Вран из Сухолесья, — отвечает девушка, рубаху из сумки вытаскивая. — Всё чужим духом пропахло, и это не сумка твоя пахнет. Жена с детьми твоими изучали, скажешь? Больно взрослый у детишек запах — как будто они тебя старше.
— Рано выросли, — говорит Вран, сам не зная зачем.
Девушка лишь плечами передёргивает — и наконец одеваться начинает.
Вран задумчиво смотрит вверх: не утихает метель, но и дальше не идёт. Что ещё девушка умеет? Может ли, например, дождь призвать?
— Как ты это сделала? — спрашивает он, возвращая взгляд к девушке: она как раз в штаны свои кожаные влезает, и лицо у неё по-прежнему очень недовольное. Неужели и впрямь так сильно на них запах Войко какого-нибудь отпечатался?
— Как сделала, так ты в жизни не научишься, — отбивает девушка.
— Ну почему же не научусь, — говорит Вран, и всё внутри него на миг от наглости собственной замирает. — Ты меня и научишь, нет разве?
— Я? — Девушка поднимает на него глаза. — И с чего бы мне хоть чему-то тебя учить, Вран из Сухолесья?
— С того, что я с тобой пойти хочу, — заявляет Вран. — В племя твоё лесное, в племя волчье. Нет мне дороги назад, сказал же. Серый всё сделал так, чтобы я своих оставил да к вам попал.
Девушка молчит. Молчит, и смотрит на Врана… так, словно что угодно он скажи, хоть Чомором назовись, хоть бером, — и то меньше бы её это поразило.
И почему-то больше не смеётся, не улыбается весело, не искрятся лукавством её глаза, не спешит она с остроумными ответами.
Так и стоит, долго-долго, на Врана смотрит, будто впервые его видит, а потом выдыхает резко:
— Ну уж нет.
Глава 3. Граница
— Нет уж, — повторяет девушка и как от заразного от него пятится. — Повеселились, и хватит. Ты давай, горшочек свой бери, в себя приходи да домой иди, к жене своей, детям, кто там у тебя ещё…
— Да нет у меня никакой жены с детьми, — говорит Вран. — Я тебе так сказал, когда нечисткой тебя считал, чтобы…
— Да поняла я, — огрызается девушка. — Всё равно — домой иди. Доведу я тебя, так уж и быть, на этом и распрощаемся.
И стихает ветер вдруг, и звонко, напряжённо её голос на весь лес, кажется, разносится. И стоит она перед Враном, снова простоволосая, волосы тёмные до пояса струятся, глаза тёмные недобро уже на него смотрят, без прежней весёлости. Так и говорит всем видом своим: хватит, заканчивай, уходи.
— Пойду, — соглашается Вран. — Доведи. До дома моего вдвоём и пойдём — нового.
Снова зубами девушка щёлкает — быстро, неуловимо почти, но очень раздражённо.
— Успокойся, Вран из Сухолесья, — говорит она строго. — Вижу, переволновался ты, со своими рассорился, не поняли вы друг друга — просто вернуться тебе нужно и всё им объяснить.
— Убьют…
— Кто тебя убьёт? — фыркает девушка. — Что-то не слышала я, чтобы в вашей деревне кого-то убивали.
— Первым буду, — пожимает плечами Вран.
Девушка выдыхает через нос; сердитый этот выдох, сильный, пар от него до лица Врана долетает.
— Нет, так дело не пойдёт, — говорит она. — Ещё чего мне не хватало — людей в свой дом тащить? За тобой из-за нечистки погнались, а за мной так же из-за человека погонятся. Я свою работу сделала, я тебе помогла? Отвечай, ну же — помогла я тебе?
— С горшочком — помогла, — говорит Вран. — Но не о горшочке я тебя…
— А не собираюсь я твои новые просьбы слушать, — мигом перебивает его девушка. — Ни времени у меня на них нет, ни желания. Хочешь — к деревне тебя выведу, не хочешь — сам дорогу ищи, но в мой дом ты не сунешься, не приглашала я тебя.