- Сидя в камере? Запремся все в камеру и будем ждать, когда кончится война А кто-то будет приносить нам еду. За нас сражаться… Несерьезный разговор, Таня. Война не состязание джигитов. В ней зрителей нет. Или ты враг, или друг. Раз пришла к нам, давай идти вместе - локоть в локоть…
- У меня не получится, - грустно ответила она.
- Мы поможем. Ты нам веришь?
Она нахмурилась. Покачала головой:
- Чиркову я не верю вообще.
- Мне?
- Вам?.. Ну… Не очень чтобы верю.
- А ты поверь, - попросил Каиров. - Без этого нельзя. Я с гражданской войны в контрразведке. Контрразведка - это наука. Контрразведка - это искусство. Контрразведка - это импровизация. Но еще она… и вера! Вера в товарищей, вера в справедливость твоей борьбы.
- Вы мужчина. Вас специально учили этому.
- Специально меня не учили ничему. Даже грамоте… Мой отец чистил ботинки на центральном базаре города Баку. И был уверен, что земля плоская, как лепешка. Я бродил по свету и клевал зерна знаний где придется и когда придется… Единственно, что я понял сразу еще босоногим пацаном, - я понял, что хочу счастья и для себя, и для людей. А ты, Таня, хочешь счастья только для себя.
Она не возразила. Она ссутулилась, сказала, глядя в землю:
- Люди обо мне не сильно заботятся.
- Даже наш разговор свидетельствует о неправоте твоих слов. За это время я успел бы составить протокол, допросив тебя как немецкую шпионку.
- Что я должна делать? - она выпрямилась, посмотрела решительно.
- Ждите.
- Кого?
- Человека, который придет с паролем.
- Он убьет меня?
- Скорее всего нет. Мы примем все меры, чтобы этого не случилось.
- А если он не придет?
- Это из области догадок. Наберитесь терпения.
- Если ко мне придут с паролем, как я сообщу вам?
- Об этом условимся. Сегодня же. До свиданья. Не будем выходить вместе.
Каиров скрылся в аллее. Небо было хмурое. Листья не блестели. Чуть покачивались в ожидании дождя. Глухо гудели машины, двигались по дороге в порт. Каиров обождал, пока Татьяна вышла из сада, и только потом пошел к своей машине.
В особом отделе его с нетерпением ожидал Чирков. Первое, что сказал Каиров, войдя в кабинет, было:
- Нужно задержать Роксана.
Первое, что услышал в ответ:
- Интендант Роксан исчез. Утром он должен был ехать с автоколонной за продуктами, но на базу не явился, в управление тыла не приходил, дома не ночевал.
- Немедленно обеспечьте охрану Дорофеевой, - распорядился Каиров.
ШИФРОВКА
Вызвав командира комендантского взвода, Каиров приказал взять людей и тщательно осмотреть развалины и пустыри в районе улицы, где жила Татьяна Дорофеева. Он предполагал, что если Роксан стал жертвой, то убийца мог поджидать его лишь у дома Татьяны, потому что уже через квартал была площадь. И на нее выходило шесть улиц. Там постоянно дежурили военные и милицейские патрули. Другой конец улицы заканчивался тупиком. Гора там лохматилась зарослями шибляка. И еще был небольшой карьер правее улицы, за последними домами, утопающими в раздольных садах.
В штабе Чирков начал рассказывать Каирову:
- Мирзо Иванович, старшина Туманов задержал было Погожеву.
- Я все знаю… Тебе, Егор, привет от нашей милой санитарки. От Аленки.
- Она была в городе?
- Была - не то слово. Она опознала Погожеву.
- Труп в морге.
- Что при ней обнаружено?
Чирков открыл высокий желтый шкаф. На второй полке лежали: пистолет, портсигар, пудреница, стопка денег, хлебные карточки, записная книжка, клочок бумаги и черная женская сумочка.
- Сумку тщательно осмотрели?
- Так точно!
- Записная книжка?
- Ничего существенного… Самое любопытное вот это. - Чирков осторожно взял клочок бумаги. Он был размером в половину тетрадного листа. Желтоватый, плотный. Сложенный в несколько раз. На одной стороне - крупные буквы черной тушью:
ЕЙСКОГО КИН
КИХ КОРОЛЕВ
С другой стороны лист был чистым.
- Что означает эта криптограмма? - спросил Каиров.
- Еще не выяснил. Тайнопись с обратной стороны. Обнаруживается только при нагревании. Потом опять исчезает.
Чирков положил клочок бумаги на стеклянный, молочного цвета колпак настольной лампы, включил свет, прижал бумажку пальцами.
Вскоре, словно в проявителе, стали появляться колонки цифр…
- Шифр.
- Он самый…
- Знать бы, сколько времени потребуется нашим специалистам на его разгадку…
ГРЕБЕНЬ С СЕКРЕТОМ
Комната пропахла нитками. Запах ниток был здесь всегда, как и всегда были потолок, стены, окна, ножная швейная машина марки «Singег» и портновские ножницы, где вместо второго кольца был продолговатый овальный проем, в который вмещались все четыре пальца.