Субстрат как бы выступает в роли опытного «диетолога», под присмотром которого растения получают правильное питание. Достаточно добавить два-три процента субстрата к песку, отсеву, торфу и растению хватит этого на три года. В качестве наполнителей можно использовать гранулированные естественные материалы — торф, чернозём, опилки, пески, сапропель и искусственные — гели, керамзит и вспученный кварцит шарообразной формы.
Плоды растений, выросших на ионитной «почве» в сочетании с бактериальной подкормкой, по вкусу не отличаются от выращенных в естественном грунте, не требуют частых перевалок и пересадок. В стерильной среде создаются благоприятные условия для их хорошего роста и развития, что сводит борьбу с вредителями и болезнями к минимуму.
К сожалению, сухие цеолитовые субстраты довольно дороги и на первых порах будут использоваться ограниченно. Однако существует более дешёвый тип ионитопоники, который предусматривает использование волоконного наполнителя из кварцевого войлока. Обмен между ионами субстрата и выделенными корнями протекает в водной среде путём периодического подтопления лотков снизу.
— Ну а если в двух словах, какие основные преимущества у ионопоники? — спросили Ирину.
— Растения, выращенные на волоконных субстратах, в три раза дешевле своих аналогов на гидропонике. Такие агротехнические приёмы как уход, прополка, рыхление, подкормка здесь не нужны.
— Благодарю, вот бы сразу так объяснили!
— Заканчиваю с почвами. Всё, что я рассказала выше — будущее, мы не сможем произвести необходимое количество субстратов и растворов. Используя чернозёмы, суглинки, супеси и торф в качестве основы будем делать искусственные смеси с глинами, цеолитами, нанокварцем и прочими минералами, добываемыми в пространстве «Свартальфахейма» — агровермулитом, доломитом, гипсом, лангбейнитом. Последний представляет из себя уникальное природное соединение, содержащее все три необходимых растениям элемента питания — калий, магний и серу в легкодоступной для них форме. Семьдесят два типа почвосмесей будут удобряться гумусом и биоуглём, о них стоит упомянуть отдельно.
Биоуголь, он же красный уголь, он же торрефикат — продукт термического распада растительных материалов при температуре не более ста восьмедесяти градусов. Уголь поддерживает рыхлость почвы, улучшает её пористость и проницаемость, позволяя атмосферному воздуху и лучам солнца глубже проникать к корням растений. Красный уголь угнетает развитие насекомых-вредителей и отлично справляется с сорняками, затрудняя прорастание их семян. Гранулированный торрефикат возможно производить из любого органического продукта (отходы деревообработки, сельскохозяйственные отходы, иловые осадки, торф) методом гидротермальной карбонизации под давлением двадцать пять атмосфер. Полученный биоуголь можно добавлять к кормам, обогащать почвенные смеси для повышения эффективности удобрений и увеличения влагоёмкости и рН, и увеличения микробиологического разнообразия.
Торрефикат препятствует развитию паразитарных инфекций и стимулирует прогресс симбиотических взаимоотношений между растениями, грибами и почвенной биотой, значительно улучшает структуру почв для популяций дождевых червей. Вот мы и подошли к червям, которые станут основными поставщиками гумуса для наших фитотронов.
Вермитехнологиями у нас занимается целый отдел. Черви окруженны колониями анаэробных бактерий. Благодаря особым веществам дрилодефенсинам, черви способны переваривать практически все виды органики. Триллионы тонн каменного угля от пятидесяти до восьмидесяти пяти процентов состоят из гумуса, выработанного червями за сотни миллионов лет. Нефть, скорее всего, также образовалась из донных отложений гумуса. Более того, процесс гумификации органических остатков по масштабам вовлечённого вещества не уступает фотосинтезу!
Заглатывая и смешивая в процессе питания органические остатки с минеральными частицами почвы черви переваривают их, обогащая собственной микрофлорой, ферментами, биологически активными веществами. Дождевые черви производят копролиты с высоким содержанием гумуса, макро- и микроэлементов, подавляют развитие патогенной микрофлоры в переработанной почве и органике. Черви разрушают, перемешивая с гуминовыми кислотами, газовые, кислотные, щелочные среды, создаваемые конкурирующими видами бактерий. Обезоруживают их через нейтрализацию гуминовыми кислотами всех агрессивных сред, ядов и токсинов. И потом почвенные бактерии, выйдя из «подземных танков», легко расправляются с конкурентами. Гумус не по зубам другим видам бактерий, потому что у них нет ферментов для переваривания «пищи», законсервированной гуминовыми кислотами. Гумус практически лишен патогенной микрофлоры и имеет период полураспада в тысячу лет.