На соседних дачах было оживлённо. Проходя мимо соседних домиков, Николай поздоровался с соседями, копающими грядки. На своём участке он заметил, что кто-то стащил несколько досок, лежащих около домика, и отодвинул в сторону железную бочку для сбора воды с крыши. Но теперь всё это стало неважно. Николай закрыл за собой входную дверь и остался в домике до вечера. Перекусив хлебом и копченой колбасой, он прилёг вздремнуть. Накатила непонятная усталость и слабость. Будильник он предварительно поставил на восемь вечера, чтобы не проспать до утра.
Будильник разбудил Николая. За окном был виден соседний участок, на котором соседка скидывала в кучу ветки. Николай снял с вешалки красный плащ Зинаиды и попытался примерить на себя. Руки в рукава просунуть было невозможно. «Придётся сверху накинуть», – прошептал Николай. Он накинул на себя плащ, накрыл голову капюшоном и вышел из домика. Быстрым шагом он дошёл до туалета в другом конце дачного участка. Николай был уверен, что в сумерках соседка заметит красный плащ Зинаиды, но не поймёт, что в плаще был Николай. В двери туалета было прорезано маленькое окошко в форме сердечка, через которое был виден соседский участок. Соседка сгребла все ветки и ушла в дом. Николай вышел из туалета и трусцой добежал до своего домика. Он включил электрический чайник в сеть, насыпал растворимый кофе в чашку и нарезал хлеб и колбасу. Ужин прошёл в тишине при свете настольной лампы. После ужина Николай нашёл в кладовке сапёрную лопатку, положил её около выхода и лёг спать, поставив будильник на шесть утра.
Воскресенье, 11 мая 1980 года.
В шесть утра Николай проснулся, быстро собрался, взял с собой сапёрную лопатку, запер дверь домика на ключ и пошагал к трассе. Предстояло добраться до Дальнеконстантиновского района. Он помнил, как двоюродный брат показывал ему на поле старое мордовское кладбище. Несколько столетий назад мордва хоронила покойников в довольно неглубоких могилах. Сейчас на поверхности поля не было видно никаких могил или насыпей. Часть могил была задета распашкой, и кости просто валялись по полю. Иногда на пашне люди из деревни находила в тех местах старинные женские украшения из бронзы. Они напоминали трубочки, утиные лапки и птичек. Двоюродный брат рассказывал, что туда несколько раз приезжали археологи и проводили там свои раскопки.
Николай вышел на трассу и стал голосовать. Довольно скоро остановился грузовик, который перевозил бобины с электрическим кабелем. Николай поднялся на ступеньку и открыл дверь кабины.
– Тебе куда, батя? – спросил весёлый молодой водитель.
– Мне до Бакшарова, – ответил Николай.
– Залезай, – сказал водитель. – Мне дальше. Подвезу.
Николай залез в кабину, поздоровался за руку с водителем и хлопнул дверцей. Машина поехала вперёд, медленно набирая скорость.
– Саша, – представился водитель.
– Андрей, – ответил Николай. – Андрей Михайлович.
– Ну, будем знакомы, Андрей Михайлович, – сказал Саша. – В деревню едете?
– Да, к родственникам, – ответил Николай. – Давно у них не был. Брат писал, что ждут в гости. Гостинцы везу внучатым племянницам. В школу уже давно ходят. Красавицы растут.
– Это хорошо, – сказал Саша, улыбнувшись. – У меня самого дочка в школу скоро пойдёт. Сама уже читает с шести лет. Смышлёная.
– У меня сын, когда маленький был, тоже рано научился читать, – сказал Николай с едва заметной улыбкой. – Ещё до школы, бывало, газету читал, хоть и не понимал там ничего.
– Вот, и у меня тоже девчонка газеты читает, – смеялся Саша. – Мать ей детские книжки всё читает. Ей нравится, но газеты она всё равно пытается читать, потому что так взрослые делают.
Дорога до Бакшарова заняла не более получаса. Водитель постоянно поворачивался к Николаю и улыбался, когда что-то рассказывал о своей семье, добродушно смеялся и постоянно жестикулировал правой рукой, отпуская руль. Николай нервничал, но пытался быть разговорчивым.
На повороте с трассы на Бакшарово Саша остановил машину. Николай попрощался с ним и пошёл по дороге в сторону деревни. Пройдя около полукилометра от трассы, он свернул с асфальтовой дороги на грунтовку, уходящую к реке. Невдалеке был виден обрывистый берег и прибрежные кусты. Именно на лугу около обрывистого берега и было старое мордовское кладбище. Николай дошёл до обрыва и спустился вниз по узкой тропе. Вдоль уреза воды шла пологая песчаная отмель. Он стал внимательно осматривать вертикальную стенку обрыва, медленно продвигаясь вдоль реки. Вскоре он заметил кости, торчащие из земли и валяющиеся внизу на песке. Николай приметил это место по кустам и вернулся наверх по тропинке. Он нашёл нужные кусты, скинул рядом рюкзак и достал из него саперную лопатку. Осмотревшись по сторонам, Николай принялся вонзать в землю лопатку, чтобы освободить место раскопа от дернины и добраться до чистой земли.