А вот карман с биомассой меня порадовал. Просидев пару часов в медитации и пустив на его развитие половину накопленной магии из стихийной жемчужины, я добился увеличения кармана на целый центнер. Правда не все так радужно: с каждым последующим килограммом скорость прогресса падала, да и восстанавливать объем маны в полсотни магистерских резервов я буду не один день. Но все равно у меня теплилась надежда к началу экзаменов не только догнать свои показатели по превращению до переделки Дара, но и существенно их увеличить.
Вынырнув с тропы я внимательно осмотрелся вокруг. Ночные болота были как всегда местом крайне опасным, так что никакая осторожность не будет излишней. К счастью, моя форма сколопендры из-за уменьшения размеров до пяти метров не уменьшила в своей опасности и прочности. Я бы сказал, что в дурной силе даже прибавил, так как теперь мог в любой момент изменить себя как пожелаю (хоть и с тратами магии), а уменьшение толщины хитина и мышц компенсировалось возросшей плотностью напитки аспектом жизни. Меня теперь, разве что, проглотить стало легче, но вряд ли кому-то из местных хищников понравится такое угощение, особенно когда я обрасту ядовитыми хитиновыми иглами и встану подобному умнику поперек глотки.
Вопреки моим опасениям, у небольшого практически круглого болотца никого опасного не оказалось. Я такому даже удивился, пока не услышал из-за деревьев гул сотен крылышек, от звука которых мысленно чертыхнулся и как можно тише уполз обратно на тропы, чтобы через пару секунд вынырнуть из кустов на краю болотной долины, где меня уже ждало трое девушек. Кстати, моя дорогая будущая супруга в данный момент с легким отвращением на лице молниями поджаривала какую-то зеленую многоножку, что стала уже почти черной и совсем-совсем мертвой, и лишь конвульсивно дергала лапками из-за проходящего по мышцам заряда тока.
Поежившись от такого зрелища и мысленно поблагодарив Ио за то, что на мне она практикует только метание сковородок, а не электрокинез, я с опаской подполз поближе.
— Кхм, девочки, — голос у сколопендры, которой я все же сумел добавить нормальные голосовые связки, был низкий, хриплый и какой-то… стрекочущий. — Я проверил. Там опасно. Лучше тихо прокрасться, взять цветок и так же тихо уйти. Если действовать быстро и аккуратно, то должны проскочить.
— Хоть такое поведение и претит мне, как потомку благородного рода, но я доверюсь вашему опыту, — с легким высокомерием в голосе заявила Сессилия. Впрочем, это у неё была скорее привычка, чем попытка как-то оскорбить собеседника. — Но если… Если не получится, то с кем придется драться?
— Драться не придется, — прохрипел я. — Если нас заметят, то я сразу вытащу нас оттуда. Там рой бродячих пчел.
Ио, наконец закончившая мучать трупик бедной многоножки, только сморщилась от неприятных воспоминаний, Сессилия непонимающе захлопала глазками, а вот Рыжая откровенно побледнела и даже непроизвольно отступила на шаг. И я её прекрасно понимаю — крайне неприятные твари как повадками, так и общей силой. Зато мед у них вкусный…
Дальше я все-таки убрал голосовые связки, что немного, но отжирали энергию, и принялся ждать, когда Сессилия удобней устроиться верхом на мне. И пусть она не горела желанием ездить именно на сколопендре, но я был непреклонен — это наиболее удобная и функциональная моя форма. Правда, на уступки все же пришлось пойти, подкорректировав форму хитина на одном из сегментов тела, чтобы девушке было удобней сидеть и держаться.
Проверив надежность посадки пассажирки, я вновь наложил максимум скрывающих чар, размыл себя в окружающем природном фоне и нырнул в кусты, уходя на зеленые тропы. Выныривал же обратно в реальность с еще большей осторожностью, готовясь в любой момент как прыгнуть обратно, так и вдарить вокруг ледяной стихией — как ни странно, но она столь же эффективна против большинства обитателей болот, как и пламя, но при этом не столь заметна и не несет риска поджечь лес. Сессилия, понимая опасность окружающего места, сидела тихо, максимально прижавшись к моей броне и осторожно посматривая вокруг. Впрочем, уже через десяток секунд её взгляд приковался к трем кроваво-алым цветкам, что спокойно стояли на застывшей глади болотца и распространяли вокруг стойкий аромат крови вместе с едва слышным хрустальным звоном.
Погружаться в воду я не стал, прекрасно зная какая дрянь может обитать в этой тихой стоячей воде, затянутой зеленоватой ряской. Взять хотя бы пиявок, что умудряются прогрызть даже мой панцирь — та еще гадость, которую без содрагания не вспомнить. Потому до цветков я добрался… построив дорожку из лунного света. Угу, вот прям в буквальном смысле. Энергии аспекта, правда, ушло порядочно (четверть нынешнего стихийного резерва), зато я вполне спокойно сумел подобраться к цветкам по мостику из чуть светящегося серебристого материала, который уже с трех метров можно было принять просто за блики лунного света, отраженные от водной глади. Ну, если бы луну не закрывали тучи и кроны деревьев. Но это, право слово, такие мелочи…