Ритуал, который я в итоге составил, был довольно прост. Вокруг камня с источником расчертил стандартный круг с точками фокуса для даров, куда поместил несколько тушек добытых мною волшебных зверюшек и пару пучков довольно сильно фонящих магией растений. Сам же я в облике человека (карапуз, но я расту!) встал перед камнем и, окропив его собственной кровью, зачитал свою просьбу.
— Свяжи нас Магия нитью обоюдной, дабы силу взамен даров я получал!
Вообще ритуальные фразы были скорее эдаким самогипнозом, чтобы настроиться и вместе с магией послать как можно более четче структурированный запрос. Настоящие мастера вполне обходятся и без подобных костылей, а некоторые приколисты (только живут они обычно не долго) вообще могут всякую ахинею читать, вроде матерных частушек…
Что же до самого ритуала, то сразу после его запуска по моему телу пробежалась волна жара, подношения растворились в салатовой вспышке, а в астральном теле открылся довольно скромных размеров канал, что соединился с магической системой и начал подавать туда чистую энергию мира. Навскидку получаемый мною объем был примерно вдвое сильнее, чем выдавало сейчас мое ядро, то есть на нижней планке магистерского ранга. Это было достаточно хорошо, учитывая что я сейчас буквально жопой сидел на самом источнике и был единственным его подключенным пользователем. Однако стоит мне отойти от камушка на десяток метров, как приток маны упадет до значения пикового мастера, а потом будет постепенно снижаться все сильнее, пока на расстоянии примерно сотни метров канал не закроется вовсе. Ну хоть не оборвется, и то радует — стоит мне вернуться в пределы досягаемости источника, как тот снова подключится к моему астральному телу.
Еще осмотрев себя и проверив работу канала, я довольно кивнул.
— Никаких мутаций, проклятий и внезапно свалившихся на голову духов или демонов. Даже паразитные вспышки маны были в пределах нормы. Идеально проведенный ритуал, как я считаю. Главное теперь не забывать раз в месяц обновлять его, подкармливая источник жертвами.
Вообще ритуалистика как искусство сводится к довольно простому постулату: ты — мне, я — тебе. Например в данном конкретном случае я жертвовал источнику тушки магических животных, траву и собственную кровь, что благотворно скажется на его развитии, а взамен просил адресно направлять испускаемую ману, помогая уже в моем развитии. А судьей, что следил за равностью обмена, выступал сам Мир. Я примерно так же мог бы обратиться, например, к Миру, попросив себе какой-нибудь Дар или иную плюшку. И мне это даже выдадут. Другое дело, что у меня попросят взамен такого равноценного. В давние времена, насколько я знаю из истории, обычно в качестве жертв использовали сильных магических животных или человеческие жертвы. Но тут, как говорил профессор из училища, русская рулетка — Мир вполне может посчитать плату достойной и все пройдет как надо, а может ему что-то не понравится в просящем, или подношении, или вообще сегодня планеты не под таким углом встали, в результате чего самого ритуалиста распылит на атомы вместе с душой, а вокруг ритуального рисунка на три-четыре километра образуется мертвая пустошь с разрывом на план смерти, откуда повалят толпы нежити.
В общем, рисковое это дело, ритуалы проводить. Но более-менее безопасное, пока ты просишь лишь простенькие вещи, вроде создания канал с источником маны. Тут даже в случае провала откат будет не столь разрушительный — максимум заработаю магическое истощение или простенькое проклятье.
Самым же надежным считаются ритуалы, в которых у тебя есть достаточно жирное подношение, есть надежный адресат (например, Мир, а вот к демонам без соответствующей подготовки и специальности лучше не лезть), а вот просьба выставлена максимально размытая, без нижней планки. Например, увеличение резерва магии — может прибавиться как пару десятых долей процента, так и скакнуть на порядок. Хотя и в этом случае можно накосячить — история знает множество подобных… альтернативно одаренных. Например, однажды один придурок попытался принести в жертву Миру единорога. Это все равно, что отрезать человеку руку, а потом попросить его её скушать, взамен стребовав деньги. Подобных «умных» ритуалистов обычно прикладывает особо жестким и заразным проклятьем. В том конкретном случае вымер целый город, а по окрестностям еще несколько лет гуляла какая-то ядреная магическая зараза…