— Воооот, — назидательно подняла она вверх указательный пальчик. — Стоит тебе высунуть носик из леса, как на столь замечательный приз начнется натуральная охота. И пусть сил у тебя хватает, но вот в умениях ты явно хромаешь. Так что парочка мастеров быстро тебя загонит, спеленает и заставит подписать нужный контракт. С другой же стороны, женившись на Наследнице рода Вороновых ты приобретаешь определенную защиту и грубо никто работать уже не будет. Ведь пусть сейчас мы уже далеко не самый сильный род в нашем небольшом болоте, но у нас есть еще союзники и определенная репутация. Вот только загвоздка в тех самых союзниках. Предыдущие Лорд и Леди были… не самыми умными людьми. Эээх, идиотами они были первостатейными. Из-за них род и оказался в такой заднице. Ну и долгов они нахватали как бродячие псины блох. К счастью, Иоланта девочкой оказалась умненькой и мы сумели сплотить вокруг неё адекватных разумных и потихоньку вычищаем род от всякого мусора. И то, что Ио ушла на это Испытание даже хорошо — тут её почти невозможно найти и совсем не просто добраться, даже если знать где именно искать. Так что когда она через пару лет вернется, все будет уже тихо и мирно, а род вновь сплочен и получит адекватного лидера. Но! Это не отменяет чертовых долгов! — Бене в раздражении полыхнула силой смерти, отчего трава вокруг неё начала увядать. — И некоторые особо умные личности, видя такого хорошенького консорта, вполне могут в счет задолженностей навязать младшую жену с условием возвращения им первенца. Да еще и на внутреннею политику рода те получат какую-никакую, но возможность влиять. Пояснять подробнее надо?
— Нет, — буркнул я. Все же родовое воспитание мне немного привить в свое время успели, да и опыт личного общения тоже был, так что понять что к чему было не сложно.
— Вооот, — покивала Бене. — Это еще хорошо, что у нас по Кодексу у Лорда или консорта может быть не больше двух жен, так что если забить эти места девушками Вороновых, то посторонним останется довольствоваться только местом наложниц, что уже совсем не почетно и никак не выгодно, ведь наложница фактически становится собственность мужчины и рода, так что никак не может что-либо решать или требовать. К тому же место законной младшей жены Лорда-консорта поможет покрепче привязать к роду отдельные семьи, которые из-за долбае… кхм, недальновидности предыдущих лидеров сильно отдалились от главной ветви.
— Например, твою, тетя Бене? — ехидным голоском выдала все еще краснеющая от поднятой темы Ио.
— Например мою, — довольно покивала брюнетка. — Ведь наша ветвь, ко всему прочему, сейчас самая многочисленная и боевая, и по этой причине некоторыми… альтернативно-одаренными озвучиваются мысли отделиться и создать собственный род. Да еще и меня за какую-нибудь «удачную политическую партию» с тремя подбородками замуж вытолкнуть. Идиотизм, конечно, так как профита будет чуть, лишь гордость потешить, но одно то, что такие идеи высказываются вслух и за них не вздергивают на кишках свои же уже о чем-то да говорит.
— Тц, — а вот это явно было новостью для Иоланты, причем новостью неприятной.
— Эх, ладно, — вздохнул я. — Давайте так… Как я понял, нам с Ио тут еще две зимы торчать и только после этого можно будет говорить о чем-то конкретном. Так? — ответом были утвердительные кивки. — Тогда сейчас я буду задавать вопросы, а вы на них отвечать. А потом уже Я, — особенно выделил голосом местоимение, — буду думать, ввязываться в эти ваши пляски или свалить вглубь леса на десяток-другой лет или вообще через него в другую страну. Благо время на принятие такого решения у нас есть.
— Ох, какие ультиматумы пошли, — как-то довольно улыбнулась Бене. — Впрочем, тут можешь не переживать, мы с малышкой Ио тебя силой неволить не будем. Как уже много раз доказано всякими идиотами, такой подход в итоге выливается в крайне плачевные для рода события. Но альтернативно-одаренные неразумные находятся среди магов до сих пор, так что описанный мною ранее вариант был совсем не шуткой.
Угу, Закон Кармического Воздаяния во всей своей красе.
— Кстати, тетя! — вдруг вскинулась Ио. — А ты вообще как смогла прийти? Мы же уже в этом году встречались и ритуал…
— Обойти условия ритуала Испытания можно, если знать пару нюансов и владеть нужной стихией, — довольно оскалилась мечница, но тут же скривилась как от зубной боли. — Вот только часто я таким пользоваться не буду, уж извини. Слишком накладно выходит. А раз уж у тебя тут есть хорошая надежная компания, то такие жертвы будут еще и бесполезны по-факту. Так что, если не случится ничего срочного, в следующий раз мы встремся только весной.