Вторая стихия — черного моря. Хрень не столь странная, сколь жуткая. И она очень тяжеловесная. Для сравнения, лунный свет, хоть и я мог прогрессировать с ним только по ночам, уже достиг ранга начального подмастерья. Он был легким, мягким и дружелюбным. Черное море, словно в противовес, было максимально неподатливым, тяжелым, густым и чем-то… жутким. При обращении к этой стихии, меня каждый раз посещало видение тяжелых серых облаков, низко висящих над абсолютно черной водой. И не смотря на гуляющий ураганный ветер, шторм и молнии, само море едва колебалось. Уже от одного этого вида мне становилось не по себе, а уж стоило только попытаться манипулировать крохами доступной мне энергии, как я всей своей сутью ощущал пристальное внимание откуда-то из-под воды… Я даже неделю потратил на то, чтобы перетрясти все свое астральное тело и магическую систему в поисках незамеченной связи с планом энергии этой стихии, но ничего не нашел. Однако ощущения при каждом использовании было такое, словно у меня не крохотный резерв, застрявший на пике ученика, а прямой планарный канал!
Тем не менее, резерв черного моря, как и контроль над этой стихией я упорно развивал, потому что в боевой эффективности эта штука перебивала все остальные мои аспекты с большим запасом, а заклинаний для внешней трансформации из нейтральной маны Ио не знала. Ну, на то она и экзотика.
Весна пришла как обычно тихо и внезапно. Вот вроде бы только лежал снег, а тут уже все активно тает и лесная зелень набирается сил для нового цикла жизни. Ну а я спокойно лежу на ветке дерева и меланхолично наблюдаю за ручьем из талой воды, в котором одна кицунэ пытается что-то поймать. Нет, рыбы там нет и быть не может — она ловит каких-то хитровывернутых насекомышей, что вот позарез необходимы для какого-то зелья.
— Может все же спустишься и поможешь? — недовольно посмотрела на меня Ио, когда в очередной раз поскользнулась и чуть не полетела в довольно холодную воду.
— Неее, — протянул я, зевая во всю широкую пасть. — Леееень.
— Эх, — печально вздохнула блондинка, но после еще одной попытки все же плюнула на это дело и залезла на соседнюю ветку. — Ладно, завтра еще раз попробую. Кстати, мне показалось, или в последнее время ты не отходишь от Кустика?
— Не показалось, — недовольно проворчал я. — Весна.
— Понятно, что весна, — недоуменно захлопала Ио голубыми глазищами. — Но при чем тут…
— Сезон спаривания обострился, — я недовольно покосился в сторону чащи, где на днях меня попыталась зажать парочка озабоченных лисиц.
— Оу… Хи-хи-хи.
— Вот подкатит к тебе яйца какой-нибудь лис, и будет «хи-хи», — огрызнулся я.
— Ну, так я круглые сутки в форме животного не торчу, — пожала та плечиками. — Да и ты мог бы перекинуться, раз такой дискомфорт доставляет.
— Мы в волшебном лесу и это волшебные лисы, — еще более ворчливо ответил я. — Им пофиг на мой внешний вид, эти твари просто чуют во мне сильного лиса, не смотря на облик. Хорошо хоть виверны тут рядом не водятся, а то вообще атас был бы.
— Мдааа? — задумчиво протянула блондинка, помахивая хвостиком. — А я как-то ничего такого не заметила.
— У тебя природа оборота немного иная, — ответил ей, зевая и провожая взглядом пролетевшую мимо букашку. — На мои остальные формы, полученные ритуалом живности тоже плевать. Я для них ощущаюсь именно как помесь лиса, виверны и человека, вот только из-за отбиваемых инстинктами мозгов каждый вид будет воспринимать меня именно наиболее близким партнером… Хм, кто-то приближается.
— Тетя Бене? — тут же насторожилась девочка.
— Нет, её магию я запомнил, — я скользнул с ветки в кусты, тут же уходя в магический скрыт. — И к нам идет не одна сигнатура, а целая толпа из десятка рыл… Что-то хреновое у меня предчувствие.
— Если ты так говоришь, — Ио последовала моему примеру и тоже обратилась в лису, уходя в скрыт с помощью природной энергии, да еще и помогая себе лисьими иллюзиями.