— Да! — ответила за меня Ио, сделав «хвать» за шею.
— Уфу, — оставалось мне только кивнуть, неопределенно дернув хвостом.
И сдержать комментарий на счет «зоофилия — это плохо».
— Рада за вас, — довольно кивнула Бене, доставая из сумочки довольно тонкую книжку в мягкой черной обложке. — А это небольшой подарочек от меня.
— Небольшой? — заинтересовался я, все же перетекая в человеческий вид и зарываясь носом в книжку. — Хммм… Шаманские практики? Это… может помочь.
— Главное не наебнитесь, — серьезным тоном сказала Бене под недовольное сопение Рена. — Как я уже говорила, мне совершенно не хочется принимать правление над родом.
— С его уровнем паранойи? Без шансов, — фыркнула Иоланта, что проявила к книжечке довольно сдержанный интерес.
Ну а дальше родственники просто болтали ни о чем, делясь новостями и впечатлениями, а я действительно с головой зарылся в новую для себя магическую практику, о которой слышал только краем уха.
Шаманизм — это весьма… своеобразная магия. И она очень близка к ритуальной. Начнем с того, что сама по себе магическая энергия для шамана является не инструментом, а всего лишь средством оплаты, причем лишь одним из возможных. Суть же магии шамана проста — ты платишь духам, а они на тебя радостно пашут от рассвета до рассвета. По подходу к работе шаманы бывают былые и черные, и разделение это идет отнюдь не по цвету кожи: первые заключают с духами контракты и честно им платят, а вторые ловят и порабощают духов, заставляя их делать то, что надо и чаще всего бесплатно. В первом случае магия тратиться как заслуженная плата, за счет которой дух развивается, во втором — как средство сдерживания и принуждения духа к работе. Что примечательно, белый шаман может в любой момент стать черным, а вот обратно уже никак — сам Мир ставит на них своеобразную метку, которую почти невозможно сковырнуть или скрыть, после чего любой дух способен эту метку увидеть. Ну а дальше могут быть варианты — либо дух сбежит поперед собственного визга, либо кинется в бой, защищая свою жизнь и свободу. Договориться с черным шаманом никто из них даже не попытается.
Сила шамана напрямую зависит от того, сколько у него магической энергии, что идет на работу с духами, и насколько сильны и как разнообразны эти самые духи-контракторы. Вот только есть один нюанс. Шаманизм считается вспомогательной дисциплиной. А все дело в том, что сам по себе шаман не маг, он просто оператор магической силы и все его умения заемные.
Но все же Бене была права и эта книжка нам сейчас ой как поможет. Ведь хоть «чистые» шаманы и имеют крайне низкий потолок развития, но они так же имеют очень впечатляющий старт — им для набора могущества нужен только объем магической силы и толика удачи для заключения хорошего постоянного контракта. Так же из книжки я узнал, что для платы духам обычно используется нейтральная мана, но намного лучше стихийные духи идут на контракт если платить им энергией их или наиболее близкого аспекта. А учитывая сколько у меня разных стихийных резервов, я являюсь очень привлекательным контрактором для самых разнообразных духов…
Встреча с родственниками закончилась только после обеда, когда Бене и Рен отчалили в сторону Кустика, чтобы оценить масштабы будущей стройки. За само деревце я не переживал — меня заверили, что к подобным деревьям-хранителям у жителей Стародрева особое отношение и без острой нужды никто местному стражу вредить не собирается, да и сам Кустик к людям не агрессивен, разве что припугнуть может. Ну а мы же с Ио разошлись разбираться с собственными делами — она пошла медитировать для наращивания магической силы, а я уже основательно засел за учебник шаманизма, планируя призвать себе первого духа.
Вообще во врученной мне информации были самые основы: общая теория шаманизма, несколько кругов призыва, рекомендации по плате, типовые договоры с духами и советы по их различным видам. Так в первую очередь рекомендовалось призывать низших стихийных или звериных духов, вроде огня, воды, волка или птицы. Они являются универсальными и наиболее… понятными, скажем так. Духов концепций и эмоций, вроде страха, гнева, болезни, времени или смерти лучше вообще не трогать без надлежащего опыта и наставника. Так же не рекомендовалось обращаться к кому-то старше средних духов, ибо там уже совсем иная весовая категория и неосторожного шамана могут просто раздавить, причем не со зла, а из-за какой-нибудь мелочи или по забывчивости. Ну или из-за любопытства — решит королевский дух посмотреть, что там за смертный его пытается призвать и одним своим вниманием этого самого смертного распылит.