— Кажется, ты уже пересматриваешь свое первоначальное отношение к шаманам, — улыбнулась Ио.
— Нууу… да, есть такое. Полезное искусство.
Глава 13
Следующим утром мы наконец отправились в путь.
Идти решили в форме лисов, под прикрытием магии природы, пары заклинаний на сокрытие и иллюзий Ио. В принципе такого комплекса хватает, чтобы проскользнуть мимо большинства лесных монстров, кроме самых сильных и внимательных, но такие днем обычно спят, да и фонят изрядно, так что я чую их издалека.
Однако совсем уж спокойно наше путешествие пройти не могло и уже на второй день мы наткнулись на занятную картину.
— Гоблины, — тихо фыркнула Ио, когда мы из кустов рассматривали странных уродцев, разделывающих на поляне тварь, похожую на оленя с волчьими лапами и хвостом ящерицы.
Сами монстрики были полметра ростом, с зелеными грубыми шкурами, низкими лбами, широкими плоскими мордами, огромными носами и ртами. Ноги у них были короткими и кривыми, зато руки очень длинными и мощными, с особенно развитыми плечевыми мышцами — они явно долго и упорно практиковались в метании, о чем говорят лежащие рядом с охотниками связки коротких дротиков с каменными наконечниками.
В моей прошлой жизни были гоблины как реликт магического прошлого планеты, но они были выше, мощнее, с коричневой кожей и без таких… однообразных морд. Каждый гоблин был скорее карикатурной уродливой пародией на человека. К тому же они были намного умнее этих тварей, кои явно не далеко ушли от первобытного строя.
— Опасны? — на всякий случай поинтересовался я.
— По одиночке не очень, но проблема в том, что они обычно кочуют целыми племенами, которые порой достигают нескольких тысяч особей и могут даже нападать на небольшие поселения магов.
Я задумчиво посмотрел на этих монстриков, после чего поводил мордочкой, пытаясь ощутить их сородичей. Что-то даже уловил, но они были на самом краю чувствительности. Значит, это разведывательная или охотничья команда. Отлично.
Потянув за связь с Тиной, я протолкнул ей нейтральной маны на резерв мастера с приказом тихо и без следов устранить всех гоблинов перед нами. Фея-дух, что находилась в состоянии астрального смещения, довольно потерла ручки и… твари перед нами с едва слышным бульком исчезли в черных лужах, что появились под ними. Еще секунда и сами лужи, что являлись своеобразными порталами на план черного моря, тоже исчезли, втянувшись сами в себя.
— Жуть, — прокомментировала Ио.
— Угу, — согласился я с ней, мысленно прикидывая, смогу ли сам провернуть подобный трюк.
По всему выходило, что не смогу. Для открытия прямых физических порталов на стихийный план требуется слишком уж большое сродство с тем самым планом. Но это все натолкнуло меня на одну занятную мысль. Почему бы не поучиться работать с аспектом напрямую у духов? И я не говорю про такие относительно простые стихии, как огонь и лед — там все давно уже изучено и для постижения каких-то особенных нюансов мне остается лишь в будущем добраться до соответствующей литературы или учителя. А вот аспекты черного моря и лунного света — это экзотика, по которой если и есть методички, то запрятаны в глубинах родовых библиотек.
— Придется проводить еще один призыв духа, — вздохнул я.
— М? — непонимающе посмотрела на меня Ио.
— Хочу призвать себе учителя для аспекта лунного света. Мы до сих пор так и не поняли, как с этой стихией работать.
— Это… интересная мысль, — задумчиво посмотрела Иоланта на полупрозрачных фей, которых можно было заметить только визуально или в момент атаки из-за все того же астрального смещения.
В тот день уходить еще дальше мы не стали, решив расследовать активность гоблинов — все же полянка с Кустиком была относительно недалеко и те могли наткнуться как на сам источник магии с моим творением, так и на будущий охотничий пост, что создаст род Вороновых. Опять же, решать проблему гоблинов собственными силами нам было совсем не обязательно — главное разведка и предварительная оценка, а потом можно было передать данные Бене, пусть у неё голова болит.
Собственно, именно так мы и сделали, когда нашли посреди леса кочевое поселение этих низкорослых уродцев примерно на три-четыре сотни голов. Связываться с такой толпой ни у меня, ни у Ио не было никакого желания, так что запомнив направление и ориентиры, мы отступили, после чего Иоланта набросала письмо для тети, а я отправил его с помощью Рики — духа огненной белки. Этот мой первый контракт оказался в целом довольно бесполезен в боевом плане, но обладал отличным нюхом на магию и способностью быстро путешествовать через огненный план, перетаскивая небольшие посылки. Проверка этого свойства прошла успешно и Бене прислала нам ответное письмо, в котором похвалила за находчивость, поблагодарила за информацию о гоблинах и поругалась за сожженную скатерть — Рики прибыл к ней во время обеда, выпрыгнув прямо из пламени свечи.