— «Маг идет в ногу со смертью», ты сам это постоянно говоришь, — пожала плечами девочка.
— Готовность к смерти не повод быть не осторожным, — проворчал я.
На следующий день мы отправились по новому маршруту, намереваясь сделать крюк по округе в пару дней. Правда, я заставил Ио весь путь пробыть в шкуре лисы, хотя та и жаловалась, что после такого долгого оборота ей сложно опять привыкать к человеческому телу — все время тянет пробежаться на четвереньках и почесать ногой за ухом. Самое смешное, что она без труда может все это осуществить — гибкости и силы тела ей сейчас хватит и не на такие трюки.
Новый маршрут начинался на звериной тропке, что вела со склона горы и терялась где-то среди густых зарослей похожего на бамбук растения. Кстати, этот представитель местной флоры тоже вызвал у нас немалый интерес, так как сердцевина растения содержала небольшое количество сладкой золотистой жидкости, что оказывала исцеляющее и бодрящее воздействие на организм, а так же быстро застывала на воздухе, образуя своеобразные леденцы. Запас этой вкусняшки Ио теперь постоянно таскала с собой и планировала перед уходом накопать саженцев такой полезной травки.
Пройдясь немного вверх по горе, мы нашли первое интересное место — небольшую пещерку, в которой уже явно кто-то копался до нас. Впрочем, учитывая количество ходящих сюда экспедиций, это было не удивительно. Обследовав пещеру и окрестности вместе с феями, мы насобирали мелких камушков, а внутри одной из стен, после недолгого ковыряния, нашли целую друзу горного хрусталя на пару килограмм. Изъять её получилось целиком, но какими-то особыми свойствами камень вроде как не обладал, так что я с чистой совестью отдал его в безраздельное пользование Ио — у той от вида друзы глаза горели как у незабвенного Голума, только что «моя прелесть» не приговаривала.
Больше ничего в пещере интересного не было, так что мы спокойно отправились дальше и остановились только на ночлег в корнях одного из лесных гигантов.
— Слушай, может мне тоже заключить контракт с духом, — задумчиво сказала Ио, свернувшись клубком у меня между лап (я все еще был вдвое крупнее неё в форме лиса, хотя мы оба за последнее время солидно подросли). — Только призвать поисковика. Твои феи хороши конечно, но это немного не их специальность.
— Предложение не лишено смысла, — кивнул я, прикрывая глаза и уже начиная потихоньку дремать. — Сам в последнее время подумывал над новым контрактом, но… у меня и так четыре духа на хвосте висит, не хочется еще кого-то к себе цеплять, пока более-менее не освоюсь со всем этим шаманизмом.
— Тогда завтра попробую заключить контракт… — что-то она там еще говорила, но я банально уснул.
Следующим утром, позавтракав готовым мясом, мы приступили к призыву духа для Ио. Она решила так же сначала призвать низшего для практики, а уже потом искать себе среднего специализированного духа. В качестве жертвы в обоих случаях она использовала кристалл с нейтральным атрибутом. И при первом ритуале в круге появился… браслет? Да, дух выглядел именно как простой серебряный браслетик. После обмена ментальными образами с призывом, Ио была немного озадачена. Дух владел атрибутом пространства, но пока не умел ничего, кроме создания небольшого кармана. Получалось так, что с одной стороны он бесполезен, а с другой — в перспективе являлся весьма мощным и многофункциональным союзником. Вот и колебалась девочка на тему, нужен ли ей геморрой с развитием такого помощника, ведь для её энергетики подобное будет серьезной нагрузкой, учитывая желание призвать еще среднего духа.
В итоге решили, что браслет я привяжу к себе — упустить фактически свалившийся в руки пространственный карман с потенциалом бесконечного расширения мне жаба не позволила. Дух был низшим и, как следствие, довольно тупеньким, так что даже не заметил, что заключил контракт совсем не с тем, кто его призывал. Впрочем, нам же лучше.
Никакого имени я Браслету пока давать пока не стал, отложив это до того момента, когда у него мозгов прибавится. Так же я не стал отзывать его в астральный план, переведя просто в полудуховную смещенную форму и прочно зафиксировав на своем правом запястье. В отличие от обычных вещей и артефактов, Браслетик не отправлялся в пространственный карман при смене моей формы, а его собственное пространство нынче составляло около двух кубометров, так что я сразу же сгрузил в духа свой посох, дабы он постоянно находился в зоне доступа вне зависимости от моей формы, а так же небольшой запас долгохранящейся провизии — в отличии от сумочки-артефакта Ио пространство внутри Браслетика не впадало в стазис и хранить там что-то скоропортящееся смысла не было.