— Найти кого-нибудь в лесу, кого можно было бы отправить? — предложил я. — Ты сама говорила, что вокруг города часто ходят разные охотничьи и исследовательские группы. Да и я пару раз засекал на границе восприятия сигнатуры и запахи магов. Выследим кого-нибудь из них и заключим магический контракт. Пусть перетащат наиболее габаритную нашу добычу в город, положат в какой-нибудь банк или склад, а в награду возьмут часть добычи себе. Ну а когда мы следующей весной выберемся из леса, то спокойно все заберем.
— Рисковано, — нахмурилась моя подруга, постукивая пальчиком по коленке. — Даже с контрактом нас легко могут надурить, обойдя условия. Да и сам по себе контракт — не гарантия, ибо есть способы его разорвать или нивелировать откат от нарушения…
— Да и пофиг, — пожал я плечами. — Тогда просто найдем этих идиотов и стрясем с них виру. К тому же, мы не будем отправлять все и уж точно не будем рисковать самыми дорогими трофеями. Больше половины твой сумки забито всякой травой, шкурами, костями и потрохами. Да, они ценные, но те же металлы и драгоценные камни намного ценнее, а так же намного меньше. К тому же, не обязательно отдавать наш товар первым встречным проходимцам — присмотримся, выберем тех, что выглядят поприличнее и ведут себя поадекватнее. В идеале еще было бы помочь нашим курьерам выбраться из какой-нибудь передряги, чтобы они чувствовали себя обязанными… Что думаешь?
— С такими условиями это уже имеет кое-какой смысл, — медленно кивнула Ио, усиленно что-то обдумывая. — И я, кажется, знаю кого можно припахать. Есть тут местность, которая условно принадлежит одному нашему союзному роду и они часто устраивают туда походы… Только нужно будет немного прогуляться… километров на двести — двести-пятьдесят, если мне память не изменяет.
— Это дней пять пути, если обычным шагом, — прикинул я.
— И если мы не собьемся с курса… который еще и правильно взять нужно будет, — кивнула Ио. — Хотя, можно и полететь — я уже более-менее освоилась с птичьей формой.
Я задумался, взвешивая все риски, но в итоге все же кивнул.
— Да, можно и полететь. В случае чего нас духи прикроют. Ну а если все это дело не выгорит и мы либо никого не найдем, либо найденные нас не устроят… То можно просто сделать ухоронку с ритуалом сокрытия и нетленности, куда сгрузить самое габаритное и дешевое барахло. А там уже после Испытания сами за заначкой вернемся.
— Это уже больше похоже на план, — согласилась блондинка.
Правда, отправиться мы смогли только спустя трое суток — Ио хоть и научилась более-менее летать, но на крыле все еще держалась не очень и некоторое время пришлось потратить на помощь блондинке, которая ударными темпами закрывала пробелы в своем летном мастерстве. Да и просто отдохнуть и расслабиться мы были не против, потому что после прибытия к Белой Горе постоянно были заняты тренировками или носились по округе в поискать чего-нибудь интересного.
Сам перелет прошел относительно спокойно, разве что на нас пару раз пытались напасть другие хищные птицы, но там даже духов использовать не пришлось, хватило просто огнем в их сторону дыхнуть. Или они свалили не от огня, а от вида огнедышащего филина? Просто мне могло и показаться, но кажется я слышал в клекоте тех птичек истеричные нотки? Как бы то ни было, но до нужного места мы добрались, хоть путь и занял целых три дня, даже не смотря на большую скорость полета — по дороге мы изрядно заплутали.
— Это точно то самое место? — спросил я, сидя в форме филина на ветке дерева, что росло на краю довольно глубокого обрыва. А внизу расстилалась огромная болотистая низина, заросшая высокими деревьями, напоминающими мангровые.
— Точно, точно, — покивала сидящая рядом ворона. (Или вороница? Как вообще называют воронов женского пола? Хотя ладно, пусть будет вороной). — Это Болота Кровососов, весьма известное и устойчивое место. А так же довольно важное. Тут добывают несколько особенных видов магического железа, кожу рептилий и целую кучу всяких трав.
— Вот только площадь поисков тут… немалая, — вздохнул я. — А маги вряд ли будут гореть желанием быть обнаруженными.
— Предлагаю перелететь на ближайший к городу край болота, устроить там базу и уже оттуда начать облет территории, — сказала Ио, чуть потянув крылья. — Но облеты уже завтра. Или послезавтра. Устала.
— Угу, — согласился я.