На разведку ближайшей округи и охоту я потратил часа два, заодно присматриваясь к местным жукам, разнообразие и размеры которых поражали. А так же их чувствительность — некоторые все же умудрялись меня замечать и либо уходили в сторону, либо атаковали. Больше всего проблем доставили пауки и многоножки — первые из-за аномально прочной паутины, которую фиг заметишь, а вырываться приходилось с помощью огня, а вторые из-за повышенной агрессивности, когда кидались при малейшем намеке на моё присутствие. А атака полуметровой сколопендры — это не шутки, особенно когда та умудряется плеваться кислотой, ставить магические щиты или становится невидимой. Пару раз от таких атак я спасался только благодаря своевременной реакции Шинь.
— Ну как там? — поинтересовалась Иоланта, когда я залетел в Гнездышко. Дверь она, кстати, закрывать не стала, мы это только на ночь делаем, а днем хватает обычных чар иллюзии.
— Как и везде тут, опасно, — перетек я в человеческую форму и устало упал на матрас. — Много больших насекомых и змей, туман, ядовитые растения, а дальше еще и большие лужи с трясиной начинаются, но хоть по корням деревьев можно перебираться.
— Я слышала, что ближе к центру болот вода сливается в небольшие водоемы, что полны хищников, — задумчиво проговорила Ио, ставя на невысокий столик тарелки с завтраком.
— А вообще откуда такое название? — поинтересовался у неё, чарами создавая из попавшейся под руку палочки ложку. — Тут вампиры обитают или что?
— Раньше обитали, — ответила девушка, тоже повторяя мои действия и присоединяясь к завтраку. — Собственно, сами болота находятся в идеально круглой долине с отвесными стенами глубиной в сорок метров и радиусом в два-три десятка километров. Не думаешь же ты, что это естественное образование? По историческим записям тут когда-то стояло поселение вампиров, что чем-то выбесили Совет Архимагов и те их просто уничтожили со всеми прилегающими землями. Тем не менее, там оказались толи глубокие подземелья, толи какие-то пространственные убежища, толи бункеры, а может несколько партий охотников на дальнем рейде… В общем, какая-то часть кровососов уцелела и почему-то отказалась уходить от этого кратера, вместо того каким-то образом создав данное болото. По приказу Совета и просто ради ингредиентов и редких рабов их вылавливали и вроде как почти всех истребили, но название с тех пор прижилось. Да и охотники в лесах и особенно на болотах иногда встречают вурдалаков, а те сами по себе не появляются — это вампирские слуги, созданные из выпитых досухо людей. Вот только самих вампиров никто не ловил уже лет как двести-триста…
Почему мне кажется, что обязательно одного если не поймаем, то хотя бы встретим?
Глава 16
— Это все или есть еще какие-то вопросы? — устало уточнил Первый.
— Валкотт заигрались, — подал голос Девятый.
— О, смотри-те кто проснулся! — тут же среагировал Шестой. — Что же они там такого сотворили, что ты не только приперся на Совет воплоти, но еще и голос подал?
— Девятый, поясни, — Первый, как и все остальные, предпочли проигнорировать подначки Шестого.
— Лорд продался Нглоруду, — ответил Девятый лидеру. — Неизвестно, насколько глубоко они сгнили. Ведется следствие.
— Нгло… это с Африки, что ли? — недоуменно уточнил Шестой. — Какого ссс… собачьего корня им у нас понадобилось?
— Пянек, что же яще, — фыркнула Седьмая.
— Достоверных сведений нет, — ответил на это Девятый.