Да, отсутствие возможности говорить — это проблема. Но решаемая. Благо, ментальный контакт с феями никто не отменял.
— Хозяин сказал, что ты просто завидуешь, — перевела Шинь скучающим голосом.
— Пф, вот еще! — закатила глазки блондинка. — Ладно, развлекайся, а я в Гнездо. Только не смей домой приползать в таком виде! Молнией получишь!
Перекинувшись в ворона и что-то недовольно прокаркав, девушка улетела, оставив меня с феями. Впрочем, проблемы я в этом не видел — мне как-раз нужно было время, чтобы разобраться с доставшимися способностями, да и приноровится к новому телу тоже нужно было. Как я опасался, от привычного мне тут отличалось буквально все: способ передвижения, восприятие, тип дыхания, инстинктивные реакции и даже манера мышления. К счастью, это было не обычное насекомое, а высокоразвитый магический монстр, да и моя собственная магия и привязка сознания к трем «истинным телам» сказывалась, так что слабые порывы вцепиться жвалами в ту же Иоланту я вполне легко сдерживал. Хотя немного раздражал тот факт, что в данной форме абсолютно все вокруг как-то само собой разделялось на две категории: несъедобное и съедобное. От вида первого мозг тут же пытался прикинуть как бы это приспособить для добычи второго, а второе вызывало только одно желание — догнать и сожрать. И не важно, сыто ли тело. Вернее, не так. Я откуда-то понимаю, что это тело никогда не бывает сытым, так что голод будет всегда и всегда же этот голод будет подстегивать хищные инстинкты, что будут давить уже на мое сознание.
Но все же оно того стоило.
Хитиновый панцирь сколопендры сам по себе был сопоставим по прочности с какой-нибудь танковой броней, так еще и после напитки тела природной энергией по оценкам Иоланты и духов пробить меня удастся только чем-нибудь весьма специфичным, ориентированным именно на вскрытие мощной физической защиты. С защитой от магии все было не столь радужно, но заклинания уровня подмастерья я должен выдержать без проблем. Кислотные плевки тоже присутствовали и хоть и были не столь ядреными как у оригинальной особи, но вполне себе шустро плавили древесину и камни, а плоть растворялась вместе с костями вообще мгновенно. А вот яд оказался так себе — более-менее обычного зверя я укусом завалю, а вот кого-нибудь с хотя бы минимальным сопротивлением к яду уже может побрыкаться. Ну хоть не качеством, так количеством возьму если что — яда у меня оказалось много, да и вырабатывался он быстро, так что при желании я могу накачать жертву буквально литрами отравы… если она переживет встречу с челюстями. Вот что у сколопендры оказалось страшным, так это лапки и челюсти — острые, прочные, да еще и с возможностью магической накачки для придания еще большей остроты, прочности и регенерации.
Еще немного потренировавшись в новой звероформе, я все же решил возвращаться. Правда, пришлось перекидываться в филина, хотя в голове и возникла мысль попробовать забраться с помощью лапок по отвесной стене. Вот только помня взгляд Ио я решил не рисковать — насекомых, тем более гигантских, она не очень любит.
— Я дома, — оповестил девушку, залетая в Гнездо и вновь оборачиваясь человеком.
— Это хорошо, — раздался голос Иоланты из глубины помещения. — Я как-раз закончила готовить.
После обеда мы убрали посуду и устроились за столом с чаем.
— Про эту хитиновую гадость даже не рассказывай, — предупредила меня девушка. — И сразу говорю, при мне желательно эту форму не принимай. Бррр, мерзость, — поежилась она.
— А я хотел себе еще паука найти, — грустно улыбнулся ей.
— Ищи, я не против, — чуть поморщилась девушка. — Даже помогу поймать, если нужно. Просто… без необходимости при мне в насекомых не перекидывайся. Не люблю их. Особенно больших.
— Понял-принял, — покивал в ответ. — Ладно, я тогда пойду еще потренируюсь со звероформами…
— Угу, иди. Я тут буду. Медитировать, — с ленивым вздохом ответила Ио.
Глава 17
Следующие несколько дней не происходило ровным счетом ничего интересного. Иоланта потихоньку развивалась в своих аспектах, тренировала «на кошках» силу проклятья ворона, а так же читала взятые с собой в отшельничество учебники как по магии, так и по обычным наукам. Я же это время посвятил освоению звероформы сколопендры, совмещая её с разведкой местности на предмет чего-нибудь интересного и поисками себе паука для следующего и, как я думаю, последнего ритуала.
И вот одним утром я спокойно себе сидел в засаде, обвив ствол дерева всем своим десятиметровым, мощный, стильным хитиновым телом (о, как я хорош, как мощны мои лапищи!), и уже примеривался к броску на какую-то гиеноподобную зверюгу трех метров в холке, как на грани моего восприятия засветилась магическая аура. Из-за расстояния и явной маскировки сигнал был слабый и нестабильный, но я уже давно привык отсекать большую часть фоновых лесных сигнатур, так что даже такой нестабильный огонек явно человеческой энергии горел словно маяк в ночи. Тут же плюнув (не буквально) на гиену, в максимально скрытном режиме рванул в сторону человеческой энергетики, попутно отослав Рики с коротким ментальным сообщением для Иоланты, где просил её пока оставаться в укрытии, но быть готовой как бить, так и бежать — мало ли кого к нам занесло, да еще и в одиночку. Ну, если неизвестный там один, а мое восприятие является отнюдь не абсолютным…