На выходу из следующей тропы я вывалился из кустов и тут же получил лапой по морде, лишившись левого глаза и всех скрывающих чар — их просто порвало светящимися когтями полуметровой длины. Ответил я плевком кислоты в морду пятиметрового медведя с костяным панцирем и… стрекозиными крыльями? Ладно, бредовость некоторой живности в этом лесу для меня не новость. Ответный рев был усладой для моих ушей, а открывшееся горло из-за задранной от боли морды — просто приглашением к атаке! Ринувшись вперед, я быстро, молча и зло покромсал эту химеру в салат и только после этого огляделся. Довольно большой островок-холмик посреди крупного болота нес на себе следы человеческого лагеря, который до моего появления разоряла химера. Быстрый осмотр позволил мне найти несколько нетронутых сумок, останки разорванных охотников и… одну знакомую рыжую особу, которая в данный момент помирала из-за оторванных ног и вспоротого брюха. Поколебавшись пару секунд, я печально вздохнул на принятое решение, после чего от находящейся со мной в слиянии Динь в сторону этого почти мертвого тела полетел ворох воздействий на основе аспекта жизни. Это не исцелит рыжую, но позволит ей не откинуться до того, как я дотащу её тушку до более безопасного места, а то на этих болотах на запах крови может приползти… всякое.
Шустро замотав тело в кокон из паутины, так что осталось торчать только лицо, я подхватил ношу усиками и вновь нырнул на лесные тропы, успев заметить вынырнувший из болота ворох склизких синих щупалец — местный падальщик спешит на пир. Оказавшись на границе измерений, немного поколебался, но все же отправился в сторону Гнезда. Засветить наше убежище я не боялся, так как появимся мы на болотах в следующий раз не скоро и, скорее всего, будем обустраивать себе новое убежище. А вот совет от двух девушек, шарящих в местной политике и обычаях, мне нужен совершенно точно, ведь подлечить-то я эту рыжую смогу, но что потом с ней делать и чего можно с этой ситуации поиметь без последствий в виде кровной мести или смертельно обидевшегося рода — представляю весьма смутно. Нет, можно и просто так помочь — если мне это почти ничего не стоит, то проблем в акте альтруизма я не вижу, но… Скажем так, аристо не поймут. Вернее, эти… нехорошие люди могут понапридумывать себе всякого насчет моего якобы «мягкого и доброго характера» и начать давить, рассчитывая подгрести Вороновых под себя. Или еще какую-нибудь хрень отчебучат, пытаясь понять, в чем моя выгода и где я их якобы поимел. Оно мне надо? Нет. А так всем все будет понятно сразу — спас девицу, стряс за это плюшку, ушел довольный. Размеры плюшки не важны — главное сам факт. Это для окружающих будет знакомо, понятно и никаких вопросов и ненужных телодвижений вызывать не будет.
Вынырнув из кустов у самой стены долины, я шустро по ней забрался и скользнул в открывшийся проход — Пушистик бдил и заметил мое появление сразу же. Перекинувшись в человеческую форму, поудобнее перехватил свою ношу и направился в сторону кухни, где в данный момент сидели обе девушки и что-то обсуждали. Впрочем, увидев меня они мгновенно замолчали и заинтересовано осмотрели кокон. Я же тем временем молча положил рыжую на свободный стол и прямым контролем стихии спалил паутину, оставив тело девушки нетронутым. И вот тут Ио слегка сбледнула, а Силь пискнула, икнула и поспешила прочь из комнаты, зажимая рот.