— Поразительно, — принялся рассуждать Баррис, — как несовершенна человеческая анатомия. Если взять тот факт, что пище и воздуху приходится делить один и тот же канал. От этого риск подавиться…
Лакман молча показал ему средний палец.
Визг тормозов. Гудок. Боб Арктур тут же поднял голову и посмотрел на вечерний поток машин. У тротуара стоял спортивный автомобиль с работающим мотором. Оттуда ему махала девушка.
Донна.
— Господи, — опять произнёс он. И зашагал к мостовой.
Открывая дверцу своего «эм-джи», Донна сказала:
— Я тебя не напугала? Я проехала мимо тебя по пути к дому, и только потом до меня дошло, что это ты тут пешком тащишься. Тогда я развернулась на 180 и поехала назад. Залезай.
Он молча забрался в машину и захлопнул дверцу.
— А что ты тут бродишь? — спросила Донна. — Это из-за твоей машины? Её так и не починили?
— У меня только что паскудный номер прошёл, — пробормотал Боб Арктур. — Но не с глючными делами. Просто… — Он содрогнулся.
— У меня твой товар, — сообщила Донна.
— Что? — переспросил он.
— Тысяча колёс смерти.
— Смерти? — эхом отозвался Арктур.
— Ага. Смерть что надо. Я лучше поеду. — Она включила первую передачу, снялась и покатила по улице; почти сразу же она помчала слишком быстро. Донна всегда ездила слишком быстро и без соблюдения дистанции. Впрочем, умело.
— Блядский Баррис! — взорвался он. — Знаешь, как он работает? Если он хочет чьей-то смерти, он никого не убивает. Просто болтается рядом, пока не возникает ситуация, когда человек умирает. И Баррис просто сидит и смотрит, как человек умирает. По сути, он устраивает эту смерть, а сам остаётся в стороне. Хотя я не очень понимаю, как. В любом случае, он так всё организует, чтобы позволить человеку загнуться. — Тут Арктур погрузился в молчание, размышляя. — Типа, — продолжил он, — Баррис не станет вставлять пластиковую взрывчатку в систему зажигания твоей машины. Зато он…
— У тебя деньги есть? — спросила Донна. — За товар? Настоящий «примо», и деньги мне нужны прямо сейчас. Я должна получить их сегодня вечером, потому что мне ещё кое-какие вещи надо бы взять.
— Ясное дело. — Деньги были у него в бумажнике.
— Мне не нравится Баррис, — сказала Донна, уверенно крутя баранку. — И я ему не доверяю. Знаешь, он псих. И, когда ты рядом с ним, ты тоже психом становишься. А потом, когда сваливаешь от него подальше, ты снова в порядке. Прямо сейчас ты натуральный псих.
— Я? — изумлённо переспросил он.
— Ага, — спокойно подтвердила Донна.
— Н-да, — произнёс Арктур. — Блин. — Он не знал, что на это ответить. Тем более что Донна в таких делах никогда не ошибалась.
— Слушай, — с энтузиазмом продолжила Донна. — Можешь меня на рок-концерт сводить? На той неделе, на «Анахайм-Стадиум»? А?
— Хоть сейчас, — машинально отозвался Арктур. И тут до него вдруг дошло, что Донна только что сказала. Ведь она попросила сводить её на рок-концерт. — Классно! — обрадованно воскликнул Арктур; жизнь снова к нему потекла. Опять эта маленькая черноволосая девушка, которую он так любил, возвращала его к повседневным заботам. — А когда?
— В воскресенье к вечеру. Я хочу захватить с собой того тёмного маслянистого гаша и основательно нагрузиться. Там будут тысячи торчков, так что никто не заметит. — Туг Донна критически на него взглянула. — Только тебе нужно будет напялить что-нибудь клёвое. Не эти паскудные шмотки, которые ты обычно напяливаешь. — Её голос смягчился. — Я хочу, чтобы ты классно смотрелся, потому что ты классный.
— Идёт, — отозвался он, окончательно очарованный.
— Мы едем ко мне домой, — сообщила Донна, стремительно пронзая вечер своим спортивным автомобильчиком. — Раз у тебя есть деньги, ты мне их отдашь, а потом мы закинемся парой-другой колёс и хорошенько оттянемся. И может, тебе захочется пойти купить литровый пузырь «Южного Комфорта» — тогда мы и его залудим.
— Ух ты, — искренне порадовался Арктур.
— Что я ужасно хочу сегодня вечером сделать, — призналась Донна, сбавляя скорость и заворачивая на свою улицу к своей подъездной аллее, — это поехать в киношку на открытом воздухе. Я посмотрела в газете, где что идёт, но ничего путёвого не нашла, кроме как в киношке Торранса, но там уже идёт. В пять тридцать началось. Вот свинство.
Арктур посмотрел на часы.
— Тогда мы опоздали…
— Нет, большую часть мы ещё сможем посмотреть. — Останавливая машину и глуша мотор, Донна одарила его тёплой улыбкой. — Там идут все серии «Планеты обезьян», все одиннадцать. Они начинают в 5:30 и гоняют их аж до 8 завтрашнего утра. Я на работу прямо из киношки поеду, поэтому сейчас мне нужно переодеться. Будем сидеть там хорошие, смотреть фильм и всю ночь пить «Южный Комфорт». Круто, правда? — Она с надеждой в него вглядывалась.