Невысокая и худенькая, с длинными прямыми волосами, девушка сидела на краю кровати, расчёсывая свои стрёмные волосы. Она была у него впервые. Арктур познакомился с Конни на торчковой тусовке и толком ничего про неё не знал, хотя уже несколько недель таскал с собой её телефон. Сидя на игле, Конни, разумеется, была фригидна, но никакого облома это не сулило. Пусть в смысле собственного удовольствия она была к сексу равнодушна, зато ей было совершенно без разницы, какой это вид секса.
Это было очевидно с первого же взгляда. Полуодетая, с заколкой во рту, Конни сидела, скинув туфли, и бессмысленно глазела перед собой, очевидно, пропуская в голове очередной глючный номер. В лице её, впрочем, худом и вытянутом, чувствовалась сила; пожалуй, решил Арктур, из-за резких линий выдающихся скул. На правой щеке у Конни был прыщ. Несомненно, она его даже не замечала; прыщи для неё значили никак не больше, чем секс.
Наверное, Конни просто не видела разницы. Для неё, давно сидевшей на игле, прыщи и секс были почти одно и то же — или даже совсем одно и то же. Дурацкая мысль, подумал Арктур. Подлинный идиотизм — заглядывать в голову наркоманки.
— У тебя тут зубная щётка есть? — спросила Конни. Она уже понемногу начинала клевать носом и шамкать, как обычно делали такой поздней ночью наркоманы. — А, хрен с ней. Зубы как зубы. Я их завтра… — Дальше Конни так понизила голос, что Арктур уже её не слышал, хотя по движению губ знал, что она по-прежнему что-то бубнит.
— Знаешь, где ванная? — спросил он.
— Какая ванная?
— Где моются. Тут, в доме.
Приподняв голову, Конни возобновила своё рефлекторное расчесывание.
— А что там за парни так поздно сидят? Забивают косяки и болтают без умолку? Наверное, они тут с тобой живут. Точно живут. По ним заметно.
— Двое из них тут живут, — уточнил Арктур.
Её глаза дохлой рыбы упёрлись в него.
— Ты голубой? — спросила Конни.
— Стараюсь им не быть. Поэтому сегодня ты здесь.
— Ты что, пытаешься с этим бороться?
— Можешь не сомневаться.
Конни кивнула.
— Думаю, я скоро выясню. Если ты скрытый гей, ты, наверное, захочешь, чтобы я взяла инициативу на себя. Ляг, я всё сделаю. Хочешь, я тебя раздену? Ладно, просто лежи, я всё сделаю. — И она потянулась к его ширинке.
Позднее, в полумраке, он дремал от своего дозняка. Конни храпела рядом на спине, вытянув руки поверх одеяла. Боб Арктур смутно её видел. Эти торчки, подумал он, спят как граф Дракула. Смотрят прямо вверх, а потом вдруг садятся, точно машина, которую перевели из положения А в положение Б. «Кажется… уже… день…» — говорит торчок — или, вернее, кассета, что у него в голове крутится, проигрывая ему инструкции. Разум торчка подобен музыке, которую слушаешь по радиочасам… порой она звучит мило, но лишь затем, чтобы заставить тебя что-то сделать. Музыка из радиочасов должна тебя разбудить; музыка из торчка должна заставить тебя стать тем средством, благодаря которому он сможет заполучить ещё наркоты. Или на что ты ещё там сгодишься. Он, машина, включит тебя в свой механизм.
Каждый торчок, подумал Арктур, это запись.
Рассуждая обо всех этих гнусностях, он снова задремал. В итоге у торчка, если это девушка, не остаётся для продажи ничего, кроме собственного тела. Как у Конни — у лежащей здесь Конни.
Открыв глаза, Арктур повернулся к лежавшей рядом девушке — и вдруг увидел Донну Готорн.
Он мгновенно сел. Донна! — подумал Арктур. Он ясно различал её лицо. Никаких сомнений. Господи! — подумал Арктур и потянулся включить прикроватную лампу. Он наткнулся на неё рукой — лампа опрокинулась и упала. Девушка, впрочем, не проснулась. Он неотрывно на неё глазел — и постепенно туда снова вернулась Конни. Её продолговатое лицо с выдающимися скулами — впалое, исхудавшее лицо тяжёлой наркоманки. Конни, а не Донна — одна девушка, а не другая.
Арктур снова лёг на спину, чувствуя себя совсем несчастным. Размышляя о том, что бы это значило — и так далее, и тому подобное, — он снова погрузился в мрачную дремоту.
— Плевать мне, что он вонял, — чуть позже пробормотала во сне лежавшая рядом девушка. — Я всё равно его любила.
Он задумался, кого она имела в виду. Приятеля? Отца? Кота? Любимую плюшевую игрушку своего детства? Возможно, всех сразу, подумал Арктур. Сказала она, однако, «любила», а не «люблю». Стало быть, того, о ком или о чём шла речь, уже не было. Наверное, размышлял Арктур, кто-то (кем бы они ни были) заставил Конни его выбросить, потому что он так скверно вонял.