Пожалуй, что так. Он задумался, сколько лет тогда было безнадёжной, вконец измученной наркоманке, что в позе графа Дракулы дремала рядом.
Глава десятая
Одетый в шифрокостюм, Фред сидел перед батареей крутящихся голокассет, наблюдая за тем, как в гостиной Боба Арктура Джим Баррис читает книгу про грибы. На черта ему грибы? — задумался Фред и быстро перемотал кассеты на час позже. Баррис всё так же сидел, читая с предельным сосредоточением и делая заметки.
Вскоре Баррис отложил книгу и вышел из дома, а следовательно, и из радиуса сканирования. Когда он вернулся, в руках у него был небольшой пакетик из коричневой бумаги, который он положил на кофейный столик и открыл. Оттуда Баррис высыпал сушёные грибы, которые затем принялся по очереди сопоставлять с фотографиями в книге. С необычным для него сверхусердием Баррис сопоставил все грибы. Наконец он отложил один убогий на вид грибок в сторону, а остальные запихнул обратно в пакет. Из кармана Баррис достал пригоршню пустых капсул, а затем всё с тем же немыслимым прилежанием взялся запихивать кусочки убогого гриба в капсулы и каждую по очереди запечатывать.
Закончив с этим, Баррис стал названивать по телефону. Телефонный жучок автоматически записывал набираемые номера.
— Привет, это Джим.
— И что?
— Угадай, что у меня есть.
— Хрен тебя знает.
— Psilocybe mexicana.
— Это ещё что?
— Редкий галлюциногенный гриб, использовавшийся в южноамериканских мистических культах тысячи лет назад. Ты летаешь, становишься невидимым, понимаешь речь животных…
— Нет, спасибо. — Короткие гудки.
Новый звонок.
— Привет, это Джим.
— Джим? Какой Джим?
— Такой бородатый… зелёные очки, кожаные штаны. Мы на тусовке у Ванды познакомились.
— Ах, да. Джим. Да.
— Тебя кое-какие органические психоделики интересуют?
— Ну, не знаю… — Неловкость. — А ты уверен, что ты Джим? Что-то голос не похож.
— У меня есть нечто совершенно фантастическое. Редкий органический гриб из Южной Америки, использовавшийся в индейских мистических культах тысячи лет назад. Ты летаешь, становишься невидимым, понимаешь речь животных, твоя машина исчезает…
— Моя машина и так всю дорогу исчезает. Когда я её в неположенном месте оставляю. Ха-ха-ха.
— Пожалуй, могу предложить тебе шесть капсул этого Psilocybe.
— Почём?
— По пять долларов за капсулу.
— Ошизеть! Не шутишь? Эй, надо где-нибудь встретиться. — Затем подозрение. — А знаешь, я, кажется, тебя помню. Ты мне уже как-то раз задницу подпалил. Откуда у тебя этот грибной дозняк? Почём я узнаю, что это не слабая кислота?
— Их привезли в Соединённые Штаты внутри глиняного идола, — объяснил Баррис. — Как часть тщательно охраняемой партии произведений искусства. Причём отмечен был только идол. Менты ничего не заподозрили. — Баррис добавил: — Если они тебя не растащат, я верну деньги.
— Если я с обглоданной башкой буду прыгать с ветки на ветку, деньги мне уже не понадобятся.
— Пару дней назад я глотнул одну капсулу, — заверил Баррис. — Чтобы самому испытать. Лучшего улёта у меня никогда не бывало — краски просто невероятные. Гораздо круче мескалина, будь уверен. У меня нет желания подпаливать задницы своим покупателям. Я всегда сам проверяю товар. Качество гарантируется.
За спиной у Фреда другой шифрокостюм тоже наблюдал за голомонитором.
— Чем это он торгует? Мескалином?
— Он распихал по капсулам грибы, — ответил Фред. — Наверное, сам их собрал — где-то здесь, поблизости.
— Некоторые грибы предельно токсичны, — заметил шифрокостюм позади Фреда.
Третий шифрокостюм прекратил ненадолго свой голомониторинг и тоже пристроился рядом.
— Некоторые мухоморы содержат четыре токсина, разрушающие красные кровяные клетки. Человек умирает за две недели, и никакого противоядия нет. Смерть страшно мучительная. Насчёт диких грибов только специалист может в точности сказать, что именно он собрал.
— Я знаю, — отозвался Фред и отметил идентификационный номер этого фрагмента кассеты для использования в отделе.
Баррис снова звонил по телефону.
— По какой статье это наказывается? — поинтересовался Фред.
— По статье о заведомо ложной рекламе, — ответил один из шифрокостюмов. Оба рассмеялись и вернулись к своим экранам. Фред продолжал наблюдать.
На четвёртом голомониторе передняя дверь дома открылась, и туда с подавленным видом вошёл Боб Арктур.