Никто не появился. Проведя уже немалое время за сканерами, Фред знал, что Лакман заглотил кучку красных капсул заодно с Веществом С и вырубился при полном параде у себя в спальне. Всего двух шагов до кровати не дошёл. Баррис куда-то смылся.
Что же такое делает Арктур? — задумался Фред и отметил идентификационный код этого фрагмента. Он всё чуднее и чуднее становится. Теперь я понимаю, что имел в виду осведомитель, который по его поводу звонил.
А может, рассуждал он, эта фраза, которую Арктур вслух произнёс, была голосовой командой какой-то электронной аппаратуре, смонтированной им у себя в доме? Скажем, включала её или выключала. Или даже создавала помехи для сканирования — как раз для того, чем я сейчас занимаюсь. Впрочем, Фред сомневался, что эта декламация имела какой-то смысл, цель или значение. Разве только для самого Арктура.
Этот парень спятил, подумал он. Самым натуральным образом. В тот самый день, когда обнаружил свой цефаскоп раскуроченным. Или уж наверняка в тот день, когда приехал домой в совершенно изувеченной машине — изувеченной настолько, что она чуть было его не угрохала. С тех пор он псих. А в некоторой степени и до того, подумал затем Фред. Но окончательно и бесповоротно — со «дня Собачьего Дерьма», как назвал его Арктур.
И, если уж честь по чести, он не мог его винить. Такое, размышлял Фред, наблюдая, как Арктур снимает плащ, кому хочешь крышу снесёт. Только у большинства она потом на место ложится. А у него не легла. Ему всё хуже и хуже. Зачитывает несуществующие цитаты да ещё на иностранных языках.
Если только он меня не дурачит, с беспокойством подумал Фред. Если Арктур невесть каким образом не выяснил, что за ним следят, и теперь не прикрывает свою подлинную деятельность. Может, он просто нам баки вкручивает? Время покажет, решил он.
Пожалуй, я всё же сказал бы, что он нас дурачит, почти тут же заключил Фред. Некоторые люди могут понять, когда за ними следят. Шестое чувство. Не паранойя, а примитивный инстинкт. Какой есть у мыши — у любого, за кем охотятся. Он знает, что к нему подбирается. Чует это. Впрочем — тут нельзя быть уверенным. Может быть липа на липе. Многие её слои.
Декламация Арктура всё-таки пробудила Лакмана, согласно установленному в его спальне монитору. Покачиваясь, Лакман сел на кровати и прислушался. Затем услышал шум, когда Арктур уронил плечики для плаща, пытаясь его повесить. Лакман подобрал под себя длинные мускулистые ноги и одним резким движением ухватил небольшой топорик, который держал на столике рядом с кроватью. Затем встал и плавно, как хищный зверь на охоте, двинулся к двери спальни.
В гостиной Арктур взял с кофейного столика почту и принялся её просматривать. Большой конверт торчковой почты он швырнул в направлении мусорной корзины. И промазал.
Лакман, всё ещё в спальне, услышал, как упал конверт. Он тут же замер и приподнял голову, словно бы нюхая воздух.
Читая почту, Арктур вдруг нахмурился и произнёс:
— Будь я проклят.
У себя в спальне Лакман сразу расслабился, с лязгом положил топорик, пригладил волосы, открыл дверь и вышел в гостиную.
— Привет. Что стряслось?
— Я тут мимо здания корпорации «Мейлар-Микроснимки» ехал.
— Опять мозги паришь?
— А там, — продолжил Арктур, — опись составляли. Но один из сотрудников, судя по всему, эту опись в каблуке ботинка вынес. Так что все они толпились на стоянке у здания корпорации «Мейлар-Микроснимки» со щипчиками и страшным количеством луп. И ма-ахоньким бумажным пакетиком.
— Вознаграждение назначили? — поинтересовался Лакман, зевая и хлопая себя ладонями по плоскому твёрдому животу.
— Вознаграждение они было назначили, — сказал Арктур. — Но только и его потеряли. Это была такая ма-ахонькая монетка.
— И много ты такой ерунды видишь, пока везде разъезжаешь? — спросил Лакман.
— Только в Оранжевом округе, — ответил Арктур.
— А что, у этой корпорации «Мейлар-Микроснимки» здание большое?
— Да сантиметра три в вышину, — сказал Арктур.
— И сколько оно, по-твоему, весит?
— Вместе с сотрудниками?
Фред включил быструю перемотку. Когда, согласно счётчику, прошёл час, он её ненадолго остановил.
— …где-то пять кило, — говорил Арктур.
— Откуда ж тебе знать, если ты просто проезжал мимо, что оно всего три сантиметра в вышину и только пять кило весом?