По-прежнему разглядывая секретаршу сзади, Фред вдруг понял, что она не может в ответ его разглядеть, так как в шифрокостюме у него нет ни лица, ни зада. Но она чует, что я беру её на прицел, решил он. Любая тёлка с такими ножками чует массу всего, от каждого мужчины.
Чёрт возьми, подумал он, в этом шифрокостюме я мог бы треснуть её по кумполу и трахать целую вечность — и кто бы смог выяснить, какая сволочь это проделала? Как бы она меня опознала?
Преступления следует совершать именно в таких костюмах, размышлял Фред. А также мелкие пакости, за неимением настоящих преступлений, которых ты никогда не совершал; всегда хотел, но никогда не совершал.
— Мисс, — обратился он к девушке в синем свитере, — у вас определённо чудные ножки. Хотя вы, надо полагать, это знаете — иначе не носили бы такую микроюбку.
Девушка изумлённо раскрыла рот.
— Что? — переспросила она. — А, теперь я поняла, кто вы.
— В самом деле? — удивлённо спросил Фред.
— Вы Пит Викман, — заявила девушка.
— Кто? — переспросил он.
— Разве вы не Пит Викман? Вы всегда сидите напротив меня — правда, Пит?
— Значит, — заключил он, — я тот парень, что всегда сидит там, изучает ваши ножки и строит планы насчёт сами знаете чего?
Девушка кивнула.
— У меня есть надежда? — спросил Фред.
— Ну, это как посмотреть.
— Могу я как-нибудь вечерком сводить вас пообедать?
— Пожалуй, да.
— Можно мне узнать ваш номер телефона? Чтобы я смог вам позвонить.
— Дайте мне ваш, — пробормотала в ответ девушка.
— Я дам вам мой номер, — сказал Фред, — если вы прямо сейчас сядете со мной за столик и перекусите, чем вы там собираетесь перекусить, пока я займусь сандвичем с кофе.
— Нет, у меня там подружка — она ждёт.
— Я мог бы посидеть с вами обеими.
— Мы собирались обсудить кое-что личное.
— Ладно, — сдался он.
— Тогда увидимся, Пит. — Она двинулась дальше с ложкой, вилкой и салфеткой на подносе.
Фред взял себе кофе с сандвичем, нашёл пустой столик и сел там в одиночестве, отламывая кусочки сандвича, кидая их в кофе и наблюдая за этим процессом.
Итак, эти суки собрались снять меня с Арктура, решил он. Я окажусь в «Синаноне», «Новом Пути» или ещё как-то подобном месте, где переламываются, а они поручат кому-нибудь другому вести слежку и оценивать действия Арктура. Какому-нибудь засранцу, который ни хрена об Арктуре не знает. Придётся начинать всё сначала.
По крайней мере, подумал Фред, они могут дать мне возможность оценить доказательство Барриса. Могут не ставить меня на яму, пока мы не закончим с этим материалом — каким бы он ни оказался.
Если б я и впрямь трахнул эту тёлку и она бы забеременела, размышлял он, у детей — никаких лиц. Просто смутные пятна. Фред содрогнулся.
Я сам знаю, что меня надо снимать с задания. Но зачем же прямо сейчас? Я мог бы ещё кое на что сгодиться — обработать информацию Барриса, поучаствовать в выработке решения. Или просто посидеть там и посмотреть, что он принесёт. Выяснить, наконец, к своему удовольствию, что там готовит Арктур. Он какая-то важная шишка? Или нет? Они просто обязаны позволить мне задержаться и хотя бы это выяснить.
Просто позволить мне молча посидеть и понаблюдать.
С такими мыслями Фред всё сидел и сидел, а потом заметил, что девушка в синем свитере и её подружка, брюнетка с короткой стрижкой, встают из-за своего столика и собираются уходить. Подружка, не особенно симпатичная, поколебалась, затем подошла к Фреду, согнувшемуся над чашкой кофе с кусочками сандвича.
— Пит? — обратилась к нему девушка с короткой стрижкой.
Он поднял взгляд.
— Мм, Пит, — нервно начала она. — У меня всего одна секунда. Мм, Эллен хотела сама вам сказать, но струсила. Пит, она бы уже давно с вами встретилась. Может, месяц назад, типа даже ещё в марте. Если бы…
— Если бы что? — спросил он.
— Ну, Эллен хотела, чтобы я вам передала… мм, она сама какое-то время хотела вам намекнуть. Короче, Пит, всё у вас получилось бы куда успешнее, если бы вы употребили, к примеру, «Скоп»{19}.
— Как жаль, что я не знал, — отозвался он без энтузиазма.
— Ладно, Пит, — с облечением попрощалась девушка, собираясь уходить. — Увидимся позже. — Ухмыляясь, она поспешила прочь.
Бедняга Пит, подумал Фред. Недоносок несчастный. Интересно, она правду сказала? Или парочка зловредных сучек, желая резко поставить Пита на место, просто выдумала этот фортель, видя, как он… как я один тут сижу? Просто подленькая издёвка… а-а, хрен с ними со всеми, подумал он.
Хотя это могла быть правда, подумал Фред затем, вытирая рот, комкая салфетку и тяжело поднимаясь на ноги. Интересно, а у апостола Павла изо рта воняло? Снова засунув руки в карманы, он побрёл к выходу из кафетерия. Засунув их сперва в карманы шифрокостюма, а затем в карманы обычных брюк. Вот, наверное, почему Павел в конце жизни постоянно в тюряге сидел. Его туда именно за это бросали.