Ходить через Портал очень удобно и просто: говоришь заклинание открытия, своё для каждого мира, проваливаешься в туманную мглу, и через десять секунд вываливаешься в нужном тебе мире. Там, пообщавшись предварительно с Хранителем Портала (в моём случае — с Бабой Ягой), Личным Путём уходишь до места назначения. Так что, в принципе, я могла бы из своего дома в Лэнмаре до кафе в моём городе добраться минуты за полторы. Но выходила всегда за полтора часа. Секунд двадцать уходило, чтобы добраться до Земли, полчаса минимум на разговоры с Ефросиньей Анисимовной — Баба Яга без чаю с пирогами и новостей местных никогда меня не отпускала.
Да и Кэтанговские новости слушала с интересом. Особенно после того, как побывала на нашей свадьбе и своими глазами увидела те места, о которых я ей рассказывала. Затем — пара секунд, чтобы добраться до родного города, телепортировавшись в какие-нибудь кусты на окраине, дабы не привлекать к себе внимания. А затем ещё минут сорок-пятьдесят трястись на воняющем бензином автобусе к месту встречи с подругой. Такая вот магическая конспирация. Появляться Личным Путём сразу в центре города, неподалёку от кафе, опасно: слишком много народа, кто-нибудь может заметить. А люди не должны знать о местных колдунах и магах. Ибо чревато… Так что, добираясь на встречу с Ларисой, больше всего времени я трачу на поездку по городу. Но я не в обиде. Всегда приятно посмотреть на родные пенаты, в которых я не так уж часто сейчас бываю.
Предъявив дежурному колдуну на круглосуточном посту у Портала бессрочный пропуск-разрешение и расписавшись в книге выбытия, я прошла через Портал и оказалась возле избушки Бабы Яги.
Когда я зашла в комнату, Ефросинья Анисимовна, энергичная сухонькая старушка с весёлыми глазами и длинными седыми волосами, собранными в пучок на затылке, радостно поприветствовала меня:
— Кто к нам пришёл! Ты вовремя, мы как раз завтракаем.
Степан Ильич чинно наклонил голову, приветствуя меня. Степенности в этом щупленьком мужичке с козлиной бородкой было с избытком.
Усадив меня за стол, налив чаю и подвинув поближе блюдо с пирогами, Баба Яга цепко глянула на меня:
— Рассказывай, девонька, что случилось. На тебе лица нет.
— Наверное, дома забыла, — грустно пошутила я. — А рассказывать толком и нечего. Ничего не случилось, все живы и здоровы. Пока, по крайней мере. Только вот душа у меня не на месте, это точно.
И я рассказала внимательным слушателям и об угрозе, исходящей от нового правителя Хобхорро, и о своих нехороших предчувствиях.
— Вот и решила на всякий случай с сестрой да подругой повидаться. Кто знает, как потом дело повернётся, — закончила я свой невесёлый рассказ.
— Значит, не поверил Стэнн твоему предсказанию? — задумчиво спросила Ефросинья Анисимовна.
— Поверил, — не согласилась я. — Но отменить поездку не мог. Если бы я смогла сделать точное пророчество, с указанием конкретной опасности, он бы, может, и сумел повлиять на Короля. А так…
Я печально посмотрела на нетронутый и уже остывший чай. Заметив мой взгляд, колдунья повела рукой, и над чашкой заклубился лёгкий парок.
— Чай осторожно пробуй, — озаботилась хозяйка. — Очень уж горячий.
— Спасибо, — поблагодарила я и потянулась за рыбным пирогом. Раз уж я не могу ничего изменить в сложившейся ситуации, глупо ещё, вдобавок, пытаться умереть с голоду, сидя перед полным еды столом. А в кафе я лучше мороженого поем.
— Что ж, дочка, — вступил в разговор Степан Ильич. — Ситуация у вас сложная, ничего не скажешь. Ежели понадобится наша помощь — зови, придём. Да и с Игорем Николаевичем поговорить не помешает. Вдруг что присоветует.
— Ой, — я радостно воззрилась на Горыныча. — Как же я об Игоре не подумала!
И бросила взгляд на висевшие на стене ходики:
— Сейчас не успею, а вот перед уходом обязательно надо с ним пообщаться. Спасибо, Степан Ильич, за подсказку.
— Всегда пожалуйста, — важно погладил свою бородёнку Горыныч и довольно заулыбался.
Дожевав пирог и запив его крепким чаем, я расцеловалась с гостеприимными хозяевами и ушла Личным Путём на окраину города, где прямо рядом с конечной остановкой трамвая росли великолепные кусты, за которые я могла смело телепортироваться, точно зная, что меня там никто не увидит.
В кафе я пришла на десять минут позже назначенного срока. Лариса меня уже ждала, сидя за нашим любимым столиком в конце зала.
— Привет! — жизнерадостно поприветствовала она меня. — Что-то ты сегодня задержалась.