Гэйнис замолчал, встал, прошёлся по кабинету, снова сел и продолжил, уставившись на свои сжатые в кулаки руки:
— Возможно, нам надо было воспользоваться предложением стражника, но почему-то мне кажется, что это бы не помогло. Что нас ждали. Именно нас. Едва мы вышли за ворота и ступили на мост, как увидели, что на той стороне рва в окружении своей охраны прогуливается леди Йонтисса. Очень надоедливая леди, честно говоря. Она всю ночь не давала Стэнну покоя, всё вокруг него вертелась. Увидев нас, подождала, пока мы пересечём мост, подошла к Стэнну, начала сожалеть, что мы так рано покидаем дворец, уговаривать остаться ещё на день. Мы отвлеклись на неё… и прозевали нападение. Внезапно я почувствовал, что на меня словно сеть накинули. Я дёрнулся и понял, что сеть тянет из меня магию, что ещё немного, и я даже сопротивляться не смогу. Рванулся, почувствовал со стороны Стэнна мощный импульс, разрывающий нити сети, услышал его крик: «Уходи!» Шагнул Личным Путём… и оказался здесь, около ворот дворца. Позвал Стэнна, он не ответил. Я сразу вызвал Джэффаса, и мы с несколькими Королевскими Колдунами вернулись к дворцу, но Стэнна уже там не было. Будить Йонтарреса придворные отказались, посочувствовали нам, скрывая усмешку, посетовали, что надо было воспользоваться предложением и ехать со стражей… И на этом, собственно, всё и закончилось. Обыскивать окрестности без разрешения Короля мы не могли, а Король изволил почивать и принять нас не мог.
Гэйнис опять вскочил, отошёл к окну, постоял, постукивая пальцами по подоконнику.
— Гэйнис, успокойся. Ты не виноват в исчезновении Стэнна, — тихо, но твёрдо сказал лорд Джэффас. — Стэнн выполнил свой долг, спас тебя. Если бы ты не ушёл, неизвестно, что стало бы с тобой. Ты — будущий Король, твоя смерть больно ударила бы по Королевству. Замены тебе нет.
Гэйнис бросил взгляд на хмуро молчащего Короля:
— Да, замены мне нет. К сожалению.
Джэффас подошёл к двоюродному брату, похлопал его по плечу:
— Жениться тебе надо, Гэйнис, да наследника поскорее родить. Иначе можешь не дожить до коронации.
— Самое время сейчас мою личную жизнь устраивать, — хмуро усмехнулся тот.
— Твоя личная жизнь становится общегосударственным делом, — пожал плечами Королевский Колдун. — Так что, подумай об этом.
И лорд Джэффас повернулся ко мне:
— Что скажешь, Селена? Стэнн жив, или…
Он не договорил, и все сразу посмотрели на меня, ожидая моего вердикта. Я закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Тревога, волнение, беспокойство… но отчаяния нет, как нет и придавливающей к земле тяжести, вызванной гибелью близкого человека. Стэнн определённо жив.
Но почему тогда он не даёт о себе знать? Ведь мыслеречь ещё никто не отменял! И вообще, история его исчезновения производит странное впечатление.
— Скажу, что таинственные исчезновения начинают входить у Стэнна в привычку, — сердито проворчала я, пытаясь понять, что мне кажется неестественным в рассказе Гэйниса.
— Тебя что-то смущает? — догадливо спросил лорд, и украдкой перевёл дух, поняв, что ещё не всё потеряно, и сына можно спасти. Остальные тоже облегчённо выдохнули и немного расслабились.
— Меня всё смущает, — процедила я. — Почему покушение произошло так демонстративно, прямо перед дворцом, на виду у стражи? Вам не кажется, что выкрасть лорда Гэйниса было легче во время бала? Там такая сутолока, что вывести человека из зала можно совершенно незаметно. Та же леди, как её там, могла пожаловаться на головокружение и попросить проводить её до покоев. Но нет, бал прошёл спокойно, а вот утром, на виду у всех, похитители решили рискнуть: и леди всем известную привлекли, которую стражники могли узнать, и случайных прохожих в расчёт принимать не стали. Или их тоже убрали, как нечаянных свидетелей? И почему стража ничего не видела и не вмешалась? Ведь наблюдать за мостом — их прямая обязанность, особенно, когда по нему кто-то идёт.
Я встала и, взявшись за спинку стула, посмотрела на внимательно глядящих на меня первых лиц государства:
— Знаете, я сейчас, конечно, скажу очень крамольную мысль… — я помолчала, пытаясь понять, почему у меня появилась эта идея, но, кроме смутной уверенности в том, что здесь что-то нечисто, опять ничего не уловила. И, тряхнув головой, отбрасывая сомнения, продолжила: — Вы уверены, что покушение было на лорда Гэйниса?