И тишина. А я в полном ступоре. Только что у меня в голове был заготовлен целый сценарий, о том, как буду вести себя дальше, но всего несколько слов этого оборотня привели меня в полнейшую растерянность.
- Я не знаю ее, но мне говорили, что внешность у нас похожая. - Постаравшись сделать равнодушное лицо, я отвернулась, чтобы уйти. Расспрашивать этого мужчину ни о чем не хотелось. Уж лучше на корабль с проклятыми пойду, чем буду слушать очередной рассказ о красоте неизвестной мне женщины.
- Вы действительно похожи с ней, но убедился я в вашей родственной связи по серьге у вас в ухе. Вторая у телохранителя. Как я понял, вы женаты?
- Откуда вы знаете? Эту информацию вообще мало кто...
- Я учился с ней, она влюбила меня в себя. Это было чудесное время. Я голову потерял, ходил за ней прихвостнем всюду. Тогда Мария сообщила мне правила, - про серьги. И я сделал их для нас.
- Вы?!!
- Этого она не рассказывала?- Капитан саркастически хмыкнул. - Обычно серьги для новорожденной дрианы готовят заранее ее родители, - ищут опытного артефактора, дают ему указания, и он воплощает их задумку в жизнь. А дальше целый ритуал, - привязка. Но не в случае твоей матери. Она сказала мне, что ее родителям никогда не было до нее дела, и я обещал заботиться о ней и дать ей всё необходимое.
- Но у нее были чудесные рордители... Бабуля воспитала меня, она лучшая в мире...
- Не сомневаюсь. - Ардиан Бардхил снова ухмыльнулся в свою густую бороду, - Мария была слишком поглощена устройством своего будущего. Приходилось, бедняжке, врать напропалую. Ну а когда я окончательно созрел для свадьбы и так далее, она встретила твоего отца. Любовь всей ее жизни! Так ведь? У тебя глаза Тиирона Винэра, девочка. Он, наверняка, гордится такой красавицей.
- Нет, он...
- Мне плевать, если честно. Я многое бы отдал, чтобы вернуться назад, и исправить кое что в своем прошлом, но похоже это и не нужно.
- Что вы имеете ввиду?
- Я хочу, чтобы ты вспомнила одну простую пословицу, ее часто повторяют человечки: дети всегда платят долги своих родителей. Теперь ты понимаешь, почему я поступлю так, как поступлю. - Капитан поднял голову и окинул взглядом свою команду. Только теперь, обратив внимание, насколько тихо стало на борту корабля, я собралась было закричать своим, предупредить их, но было поздно... - Ушат, давай!
Меня подхватили сзади чьи -то здоровенные руки и, точным броском через борт, отправили в воду. Летела я не красиво, - брыкалась в воздухе и, широко распахнув глаза, визжала так, что воздух вокруг подрагивал. Падение оказалось болезненным. Громкий шлепок и сиплое "ой" ознаменовали встречу моей пятой точки с поверхностью моря. Какое - то время еще уходила под воду, не понимая, как правильно себя вести. Слава Богам, инстинкт самосохранения сработал раньше, чем голова. Усердно отгребая от себя соленую воду, вынырнула из морских глубин, и от души вздохнула. Вот оно счастье, - снова иметь возможность дышать! Так, барахтаясь и отплевываясь, я, наконец, начала думать о том, что делать дальше.
С корабля раздавались странные звуки, - не было лязга оружия, криков или хотя бы стука сапог по палубе, - лишь мерное гудение. Не понимая, что это может быть, я, на всякий случай, развернулась и стала грести подальше от места падения. Единственный, за кого я по - настоящему сильно переживала, был Ратик, но он всегда находил выход из любой ситуации, на это я надеялась и сейчас. Проплыв несколько метров, услышала сзади громкий всплеск. Оглянувшись на звук, я увидела лишь остаточные круги на воде и, прежде чем успела задуматься над тем, что творю, нырнула вглубь, и стала усиленно разыскивать взглядом собрата по несчастью.
Плыть пришлось не долго. Ухватив дядюшку за поднятую вверх руку, потянула его за собой к вожделенному воздуху. К счастью, тэр Дарос был в сознании и стал помогать мне в моем нелегком деле. Снова выбравшись из ласковых объятий моря, я неверяще смотрела, как с глухим бульканьем дракон то уходит в воду, то вновь выплывает.
- Прошу вас, не говорите мне, что вы не умеете плавать!
- Помо...гхи...гхи...те!
Бульк. Мда, придется снова проявить лучшие свои качества...
- Выбираемся, вот так... да не тяните вы меня за собой! Переворачиваемся на спину, ай, да ёшкин.. эй! Аккуратнее! Сплевывайте воду, и на спину. Да, руки и ноги звездочкой раскидываем, я придерживаю. Отлично. Теперь отпускаю. Не брыкайтесь, просто расслабьтесь. Прекрасно. Вы не тоните. Вода - одно из чудес нашего мира, доступных каждому. Разве вы не чувствуете? Она окутывает вас, придерживает, смывает все страхи... Доверьтесь ей.
Спустя целую вечность, дядюшка затих в позе очень искореженной звезды. Но на воде держался, ито хорошо. Глаза его были широко открыты и с ужасом смотрели прямо в голубое небо. Мне стало очень жаль беднягу:
- Вас тоже выбросили за борт? Что там вообще происходит?
- Там ужасно. Всё заволокло странным густым туманом, и гул такой пошел, не хороший... Ну а я бросился тебя спасть.
- В каком смысле? Вы же плавать не умеете.
- Об этом я вспомнил уже в полете. Холодно здесь как, не люблю воду...
- Хм, ну что ж, спасибо, вы...эээ...очень храбрый, наверное...
В тишине, сопровождающейся лишь гудением с корабля, перевернулась на спину, и замерла в том же положении, что и дракон. Оставалось только ждать, что будет дальше.
Невольно снова начала думать про "Эрчин", Боги, насколько же сильным должно быть проклятье, если уже спустя несколько дней корабль нашли грифанты? Эти птицы ориентируются по запаху... Что же там происходит? И хочу ли я это знать на самом деле?..
- Дядя, а вот грифанты, они действительно опасны и хитры? Или Хаим преувеличивал немного, как обычно?
- Эмм, они страшные внешне... Тела у этих существ очень немаленькие и покрыты длинными острыми перьями; кроме головы и шеи,- там просто кожа. Это чтобы не очень пачкаться в пожираемых внутренностях. Падаль они едят даже настолько гнилую, что всякое другое животное, поев ее, подохло бы. Клюв у них массивный, чтобы рвать крупную добычу. В общем, увидев их однажды, не захочешь выяснять, насколько они хитры. Но опасны точно, - летают - то стаями, вечно голодные... Агата, на том корабле люди. Как бы тебе объяснить получше... Они впали в транс, и души их, отделившись от тела, бродят по пространству межмирья. Самостоятельно им сразу выхода не найти, а когда находят,- возвращаться чаще всего уже некуда. Под действием проклятья Октивериуса Данского тело начинает разлагаться в ускоренном режиме... Спасать на корабле, скорее всего, уже некого, но и бросать души в межмирье,- предательство. Понимаешь?
- А что мы можем сделать?
- Остановить действие проклятья. Дать душам вернуться в собственные тела и... Скорее всего, придется добить практически всех.
Я передернула плечами и моментально пошла под воду. Прейдя в себя, подплыла ближе к Даросу, и с ужасом заглянула ему в глаза:
- Но тот, кто осмелился на подобное, может быть все еще там.
- Конечно, или он уплыл на шлюпке, отсюда не так далеко до острова драконов. Только пропускают туда далеко не каждого, и ведется строгий учет прибывших. В любом случае, мы должны проверить, нет ли его на месте преступления. Такая сволочь должна быть непременно поймана и наказана по всей строгости.
- Но как тогда...
Плюмс.
Дядя дернулся от испуга, и снова стал тонуть. Я выругалась, подставила ему плечо, потянула на себя и приготовилась делать из него звезду, но тут услышала сверху голос телохранителя:
- Живы? Нужна помощь.
Даже так? Мы с дядюшкой переглянулись и забарахтались в воде, пытаясь приблизиться к сброшенной веревочной лестнице. Дарос полез первым, а я, еще немного поплескавшись, отправилась следом.
Мамочки мои родные! Никогда, слышите, НИКОГДА не буду больше злить своего супруга... И вообще, я развода хочу.
Он стоял на палубе в окружении нескольких десятков тел, среди которых был и мой новый знакомый - Ардиан Бардхил. Мертвые? Не знаю, но оставшиеся стояли на ногах и смотрели на моего супруга с таким повиновением и безысходностью в глазах, что меня затошнило. Найдя взглядом Ратика, я бросилась к нему на шею, и громко запричитала о том, как рада его видеть, и как испугалась, и чтобы он в следующий раз обязательно был рядом, а не заставлял меня волноваться, и...