Внизу, буквально в десяти шагах от меня стояла женщина с прекрасными каштановыми волосами, плавно развивающимися по сторонам. Моя мама. Удивительно, но, кажется, я смогла бы узнать Марию из миллиардов других, подобных ей. Не зная, что сказать, просто подошла ближе, и дотронулась до ее плеча.
- Кто здесь? - Мама обернулась и испуганно заозиралась. Похоже, она меня не видела. Не удержавшись, повторила движение снова. На этот раз женщина напряглась всем телом, и громко проговорила. - Уходи, я не боюсь тебя, Алия. Ты слишком часто потешалась надо мной во сне, но скоро я приду в твой дом, и тогда увидим, кто победит в этой игре!
- Кто такая Алия, мама?
Мария широко открыла глаза, и перевела взгляд в направлении моего голоса:
- Агата? Но как?!
- Просто я сплю, а ты разве нет?
- Нет, здесь недалеко мой дом, я просто... Как ты меня нашла?
- Наверное, так же, как и раньше, я так думаю. Мы ведь встречались уже в моих снах... Или ты не помнишь?
Женщина громко вздохнула и отвернулась:
- Тогда все было иначе, ты делилась своими силами, буквально тащила меня к себе. Неосознанно, конечно, но приятного мало. Я отзывалась, приходила, наблюдала... Иногда вмешивалась. Чего ты хочешь сейчас?
- Ничего. Я просто устала в дороге и...
- Всё ясно, отцовская магия дает о себе знать! Начинаешь скользить во снах, как и его мамаша. Ты отправила за мной Хаима?
- Да, он уже должен быть в пути. Послушай...
- Нет, это ты послушай. Прекращай ходить ко мне, хорошо? Я сама приду, когда наступит время. Хаим заберет меня и привезет на остров, тогда и поговорим. А сейчас уходи.
- Не говори со мной так! Обещаю, что не стану больше тебя тревожить, мне бы только научиться контролировать свою силу... Но почему столько неприязни, я ведь твоя дочь!
Снова тишина. Я прошла вперед, и заглянула в лицо женщине, когда - то родившей меня. Она стояла, прикрыв глаза, обняв свои плечи руками, и крепко сжав побелевшие от напряжения губы.
- Когда я нервничаю, или хочу заплакать, но терплю, - у меня тоже такое выражение лица. Кажется, это уже от тебя передалось.
Мария тихо и очень печально засмеялась:
- Это невыносимо. Другая бы давно обиделась и сбежала, почему ты все еще здесь?
- Потому что я не знаю, куда мне бежать. И еще потому, что хочу быть здесь и говорить с тобой.
Из маминых глаз покатилось несколько крупных слез, ветер по-прежнему аккуратно перебирал ее волосы, и мне захотелось запомнить этот момент навсегда. Захотелось вдруг поверить, что, несмотря на все свои неправильные поступки и слова, эта женщина по-своему любит меня и раскаивается в том, как поступила много лет назад.
- Ты совсем не знаешь меня, Агата...
- О, в последнее время, я много чего нового узнаю о тебе! И, пожалуйста, не нужно меня избегать, - я не собираюсь требовать от тебя любви, выбивать извинения или, тем более, пытаться отомстить. Это все не то. Мне и прощать- то тебя не за что, - ты навсегда останешься для меня посторонним человеком, и вряд ли мы сможем общаться когда- нибудь так, будто и не было этих семнадцати лет. Но почему - то я все равно волнуюсь о тебе, наверное, поэтому неосознанно ищу встречи... Это странно, я понимаю...
- Хорошо, что ты понимаешь! Я не из тех, кто станет бросаться на колени с просьбами принять меня в семью. - Мама тряхнула головой, и задумчиво взглянула на небо.- Боги наделили меня массой талантов, Агата, но отняли единственного, кого я могла бы любить. Тебе просто нужно это принять, понимаешь? Принять и отпустить меня.
- Что ж, не мне тебя судить. Просто обидно за Хеску, - она ждет тебя каждый день, надеется на твое возвращение...
- Зря! - Мама резко опустила взгляд на меня, будто могла видеть. Даже мурашки по коже побежали от ее выражения лица. - Мне осталось завершить одно важное дело, касающееся чертова камня, и тогда я исчезну совсем.
Я хотела спросить ее кое о чем еще, но внезапно почувствовала, что растворяюсь.
Меня снова безжалостно трясли за плечи.
- Просыпайся уже, да что с тобой? - Муженек решил разбудить меня, да так ласково, что душа еле в теле удержалась.
- Всё - всё, я уже здесь! Что случилось?
- Пересаживайся к себе, приехали в "простую часть" города.
Я выпрямилась и осмотрелась. Мы ехали по широкой дороге, вымощенной плоскими серыми камнями. С обеих сторон от нее, куда ни глянь, раскинулись возделанные поля. То там, то здесь виднелись работающие мужчины и женщины, при виде нас, они приветливо улыбались и склоняли головы.
- Это что, город?
- За следующим валом начнется. - Ратик поравнялся с нами и зевнул. - Я так устал! Спина затекла ужасно. Может, поменяемся местами?
Стоило увидеть лицо Ранагара, когда до него дошел смысл сказанного. Мы с другом дружно захохотали, а он недовольно отвернулся.
- Не дуйся, это просто шутка была. - Я отсмеялась и стала осматриваться в поисках своего коня. - А где этот красавчик брюнетистый?
Сзади меня смущенно прокашлялся Маури:
- Вы хотели меня видеть, шести?
Я открыла от удивления рот, - вот это самомнение у парня!
- Вообще - то я ищу свою лошадь, уважаемый...
На этот раз, от вида покрасневшего дракона, хохотала вся наша компания. Все еще смеясь, и вытирая выступающие на глаза слезы, я впервые увидела Норманд, ... "простую" его часть.
Ехать было всё еще далеко, но уже сейчас стала видна огромная черная стена с золотой каймой сверху. На вершине ее восседали серебряные драконы разных размеров и видов, а посередине возвышалась огромная арка, - вход в "простую" часть города!
Я восхищенно замерла, забыв как дышать.
- Выдыхай, Агата, и переезжай на своего рысака. Мне, знаешь ли, тоже хочется расслабиться, а не быть твоей вечной подпорой. - Ранагар свистнул, и единственная лошадка с женским седлом подошла к нам. - Вперед, и не забывай держаться, а то обидно будет если сломаешь что-то уже у самого дворца и лишишь меня гонорара.
- Я бы на ее месте сейчас упал бы из принципа!- Ратик тоже громко выдохнул, и старался сделать вид, будто подобные города каждый день посещает. Взглянув на меня, и игнорируя злой взгляд наемника, друг продолжил.- Сломай хотя бы пальчик, всё равно он с тобой разводиться хочет, - наказание такое будет, своеобразное. И палец заживет, и денежки в семье останутся.
- Сначала нужно посмотреть, что там за семья. - Я приосанилась и снова уставилась на черную блестящую на солнце стену впереди. - Если у них принято подобные города "простыми" величать, то я уже сейчас могу предположить, что там за характеры.
- Нормальные характеры, не волнуйся. Каждый со своими тараканами в голове, как и везде. Для дракона роскошь - это необходимый атрибут, нас тянет с самого детства на все блестящее и дорогое. И страсть эта тем сильнее, чем древнее и чище наш род. А эта часть города названа именно "простой", потому что в ней живут средние классы и простые рабочие. - Дарос улыбнулся, увидев мое скептическое выражение лица. - Не пугайся, девочка, на Назире такие же люди и нелюди, как и везде. Хотя, конечно, стиль мышления у здешних отличается от Мастивирского и, тем более, Огривского...
- Так, что нас ждет дальше? Там, куда едем мы. Дворцы? - Ратик даже рот приоткрыл от любопытства.
- Дворцовый комплекс. Только территория его огромна. Это, как бы город в городе, Ратмир. Он не имеет четкой архитектурной планировки, по сути - это три гигантских двора, забитые разными постройками...
- Ну конечно, не заговаривайте нам зубы! Постройки- то небось золотые с алмазной ограночкой? - Ратик аж причмокнул от удовольствия, представляя уже в воображении что-то невероятное. Как оказалось, он был недалек от истины.
Дядюшка вздохнул, снова улыбнулся и заговорил:
- Пожалуй вы правы, всё- таки вам там жить... Итак, в первый двор мы попадем через Парадные врата. Там расположен Храм Всех Богов, Монетный двор, площадь с самыми дорогими лавками на острове, несколько самых дорогих рестораций и гостиниц, ну и Золотые покои- это огромный зал, где находятся коллекции холодного оружия, картин, фарфора...В этом же зале Правитель принимает гостей и общается с народом. Затем через Серебряные врата, мы попадем во второй двор, - там проживают все богатейшие и древнейшие семьи драконов, а так же там есть весьма необычные конюшни, птичий двор, парки и сады. Последние ворота- Врата Сокровищ, возле входа там нас встретит почетный караул, пройдя внутрь, мы сразу попадем в самый прекрасный сад, какой только существует на Эндорре. Роскошные клумбы, экзотичные деревья и растения всех видов и размеров, небывалые фонтаны, множество скульптур из чистого золота... Дворец же Правителя находится немного дальше, и включает в себя больше двухсот комнат, пятидесяти залов, несколько бань разных видов.... Для его украшения было использовано невероятное количество золота, серебра и драгоценных камней. Сам же он возведен из голубого камня ахиджи больше семи веков назад....