Из глаз моих, вместо слез, посыпались искры. Размахнувшись, бросила кинжал прямо в центр опостылевшего зеркала. Всюду разнесся звон разбитого стекла и вскрик недовольной старухи:
- Что ты наделала?!
- Убирайся, кем бы ты ни была! Свои проблемы я буду решать сама, и уж точно не таким путем, какой мне предлагаешь ты, старуха! Вон!
Я приготовилась отражать ее нападение, но ничего подобного не произошло. Бабка растаяла у меня на глазах, и, готова поклясться, на лице ее мелькнула лукавая улыбка.
- Гатька! - Меня снес ураган по имени Ратик. - Ты живая, ты живая!!!
Подняв на руки, друг закружил меня по мощеной улочке города - призрака, крепко сжимая меня в своих объятьях.
- Мы так испугались с Кирой! Особенно когда ты этот ножик в руки взяла! Я думал это конец. Мы тебе кричали, но сквозь купол пройти никак не получалось. Понимаешь? Прости меня, Гатька, я даже ногтями его царапал - ничего!
- Что за купол? Я не видела вас, и вообще такое чувство, словно под гипноз попала, - в голове пусто абсолютно, и безразличие ко всему полное...Жуть!
- Агата! Ты прошла испытание! Это было просто невероятно! Теперь сила огня в тебе разгорится по-настоящему!- Сестрица восхищенно смотрела на меня. - Ты достойная наследница, мама говорила правду.
- Ну спасибо, а что у тебя с платьем?
- Прожгла. Пыталась подпалить купол, а огонь отскочил назад. Теперь вот, как оборванка выгляжу. Но это ничего, главное, что ты смогла! Правда, Ратмир? Где он?
Он совсем рядом, и, в то же время, слишком далеко. Шарообразный купол раскинулся посреди улицы, а в нем мой друг озадачено смотрит по сторонам.
Ратмир.
Отвернулся всего на мгновение и мир вокруг изменился. Вроде город все тот же, но красок будто прибавилось. Я точно помнил, что раньше был здесь не один, но вот с кем? И почему отстал?..
Пройдя немного вперед, остановился, увидев воистину завораживающее зрелище: огромный фонтан в виде золотого дракона. Глаза у него явно изумрудные, крылья украшены драгоценными камнями. Всё это на солнышке переливается, так меня и манит подойти ближе, прикоснуться...прикарманить...
Когда я был мальчишкой, отец часто брал меня с собой "на выход". Мы гуляли по базару, и аккуратно тащили кошельки у разинь - богатеев. "Для поддержания формы" - так батя это называл. Так что, руки у меня с малолетства приученные, - иной раз и не думаю что-то брать, а оно уже у меня в кармане лежит. Но сколько бы в мой тайник ни опустилось золотишка, - всегда хочется еще. Мамка ругалась часто с батей за эти наши прогулки, но удержать меня ничто не могло.
Вот и сейчас, золото и камешки притягивали меня, как запойного полная рюмка. Сопротивляться я не стал, пошел прямиком к цели.
Изо рта дракона тонкой струйкой лилась прозрачная вода. Скинув с себя рубаху и ботинки, я полез прямиком в маленький бассейн у подножия рептилии. Под ногами звякнуло, - золотые и серебрушки были здесь всюду! Это просто невероятное везение! Нагнувшись, я стал сгребать монеты руками и лихорадочно распихивать их по карманам брюк.
- Бери - бери, чего добру пропадать? - Я выпрямился и осмотрелся вокруг, приготовив оправдательную речь заранее, - никого. - Наверху, дурень!
Поднял глаза вверх, а там грифант сидит и смотрит на меня своими наглыми глазками.
- Это ты, что ли, меня дурнем обозвал, мешок с перьями?
- А что, здесь еще есть претенденты с тобой поболтать? Да ты не серчай, полукровка, я никому не расскажу, как ты золото у Фартэса Великого воровал, бери больше! Вон еще в рубаху насыпь, да вокруг себя обвяжи!
Хотел было поспорить с падальщиком, да вдруг понял, что дело он говорит, - рубаха ведь еще есть! Приспособил еще и ботинки в результате, - набил их до упора. Хотел уходить уже, да птица эта снова давай вещать:
- А камешки? Смотри, какие изумруды вместо глаз у дракона? Неужто брать не станешь?
Я посмотрел. Камешки действительно были чудесные. Мне бы такие в моем тайничке ой как пригодились бы! Эх, поставил я свои ботинки на бортик бассейна и полез рептилии на загривок.
- Они и расшатанные уже, тебе только ногтями подковырнуть! И не смотри, что это памятник Великому наставнику по огненной стихии! Подумаешь, какая цаца! Люди ему и без глаз поклоняться будут, так ведь? А оживает он только ночами, так что до заката и не поймет, что ослеп.
- Как это оживает? Он настоящий что ли?
- Еще какой настоящий! Да тебе - то какое дело? Слепой - не слепой, это уже не наши проблемы! Так ведь? Выковыривай!
Вынул первый камень, а из пустой глазницы вода закапала, будто слезы дракон проливать начал. Что- то шевельнулось в душе, - не то совесть, не то жалость... Но, посмотрев на чистейший изумруд, плюнул я на чувствительность свою и продолжил дело. Через несколько минут, собрав весь свой скарб, пошел я прочь от фонтана. Оглядываться не стал, уж больно не хорошо выглядел дракон, проливающий слезы по утерянным глазам, от зрелища этого меня даже сомнения разбирать начали в правильности моего поступка.
Далеко отойти не успел, - стоны услышал, и мольбу о помощи. Остановился, прислушался, - мамкин голос - то! Смотрю назад, а она у фонтана стоит и от грифанта, знакомца моего, отбивается. Бросился ей на помощь, а бежать не могу! Тянет меня золото к земле, сил никаких нет! Начал я его скидывать, да руки у меня не поднимаются, слабость по всему телу разлилась, ноги еле переставляю. Ботинки выбросил на ходу, дышать стало тяжело, пот градом льет. Остановился, и давай всю одежду с себя стаскивать, - рубаху бросил, брюки стянул, вроде легче уже. А мамка кричит громче, с надрывом, со слезами в голосе.
Почти добежал до нее, и вдруг свет вокруг померк. Схватился я за лицо, а вместо глаз у меня дырки неглубокие. Боли нет, но страх сковал меня по рукам и ногам! А мамка тише кричать стала, из последних сил, видно, борется.
Я волю в кулак собрал, руки вперед выставил, и пошел на ее голос. Только уже через несколько шагов наткнулся на кого-то.
- Так значит и ты, воришка, решился испытание мое пройти? Мало того, что без приглашения пришел, так еще и глаза мои отобрал!
Оступился, упал я на колени, а сам прислушиваюсь, - замолчала мама, ни стона - ни хрипа больше не слышу. Тут сердце мое на куски разрываться начало от боли, разум проснулся наконец,- понял я, что наделал и взмолился тогда:
- Заберите все золото, все серебро, изумруды тоже...Если на то воля ваша, то и глаза мои забирайте, только дайте мне помочь ей! Прошу! Заклинаю вас!
- Хм, а не пожалеешь о своем решении, полукровка?
- Никогда! За мамку я и жизнь вам свою отдам, только отпустите ее, она не виновата ни в чем!
- Ну хорошо, не зря, значит, кровью с тобой драконьей поделились. Выйдет из тебя толк еще. Дам я тебе сегодня второй шанс, станешь смотреть на мир теперь другими глазами, Ратмир, сын Гарта Змееуста. Ступай.
И я открыл глаза, влажные от скопившихся в них слез, и сразу попал в крепкие Гатькины объятия. Впервые в жизни заплакал вместе с ней, и клятву дал себе, что чужого добра больше брать не стану, хватит с меня воровской жизни!
Спустя несколько минут, успокоившись, понял, что у подруги слишком много конечностей стало,- куда ни ткни, - всюду на ее руки попадешь. Поднял голову, а на мне не только Гатька, но и ее сестра повисла. И рыдают обе как! Взахлеб, без остановок! Кажется, даже воздуха в легкие набрать забывают.
- Ну, будет вам девчонки, всю красоту себе попортили. - Я заулыбался, увидев две совершенно одинаково всхлипывающие моськи. - Мы эдак весь город - призрак затопим! Слезайте с меня.
- Ратмир! Какой ты красавчик! - Кира в последний раз шмыгнула носом и обхватила мое лицо ладошками. - Он ведь тебе и правда глаза другие подарил! Как у меня!
-Ну-ка, дай гляну! - Меня бесцеремонно развернули в другую сторону. - Ничего себе! Фиалковые! Ты и раньше был очаровашкой, а теперь вообще всех затмишь! Ну, кроме Ранагара, конечно...