Так что же могло случиться с Викой?
Ответ на вопрос так и не пришел. Сработал автопилот, правая нога резко вжала тормоз в пол.
Визг шин оглушил. Ира изо всех сил держала рвущийся из рук руль. Машину несло в кювет.
Остановиться удалось в нескольких сантиметрах от оврага. Сердце билось как сумасшедшее и рвалось из груди. Кровь пульсировала в висках, голову опоясал обруч невыносимой боли. Склонившись на руль, тяжело дыша, Ирина вспомнила, что она отчетливо услышала глухой удар по капоту.
— Господи, черт! — крайности смешались в невольном крике, когда она взглянула в зеркало заднего вида.
На дороге, поджав колени, лежала женщина.
Не ощущая собственного тела, Ирина вывалилась из машины и на деревянных, негнущихся ногах пошла к пострадавшей, моля Бога о спасении.
Тот, видимо, услышал ее безумную молитву: несчастная подняла голову из пыли обочины и попыталась встать.
Ирина остановилась в нерешительности, замешкалась. Она смотрела на маленькую щуплую фигурку, весь брючный костюм которой покрывала дорожная пыль. Лицо и руки несчастной были в крови. Она поднялась и тут же с криком присела на землю, схватившись за ногу. В этот момент с глаз Ирины словно пелена слетела, она стремглав подскочила к пострадавшей, подставила свое плечо, помогла подняться.
— Что болит, говорите, что сломано? — голос дрожал, но мысли уже прояснились. Ирина судорожно рассчитывала время, которое понадобится, чтобы доставить девушку в ближайшую больницу, а потом продолжить путь к сестре.
Незнакомку била дрожь, она медленно отходила от шока, ее слов Ира не разбирала.
Спустя некоторое время удалось услышать ответ и понять, что обеим сказочно повезло. Удар получился скользящим и пришелся по правому боку. Основную опасность представил росший на обочине куст, в который влетела жертва. Вот откуда многочисленные царапины на лице и руках.
«Ты в рубашке родилась, — подумала про себя Ирина, помогая раненой забраться в машину. — Обойдешься зеленкой».
Когда миновал шок, дыхание и сердцебиение восстановились, пострадавшая подняла на Ирину испуганные глаза и произнесла:
— Извините, это я виновата, решила сократить путь, пошла напрямик через лес. Сегодня погода хорошая, да и до моей смены еще довольно времени, вот и решилась… Машину не заметила, так что вашей вины нет, не переживайте…
Ирина слушала невнятные извинения, толком не понимая, встретила она хитрую бестию, исподволь планирующую шантажировать ее и раскручивать на лечение, или душевнобольную самаритянку, обвиняющую себя в чужих грехах.
— Как вас зовут?
— Маша, Мария Фогель.
В висках щелкнуло, в глазах на миг потемнело. Так бывает, когда в жизнь вмешивается провидение. Оно уже настигало однажды неосторожную ворожею, но косвенно, без последствий. Сейчас же она почувствовала парализующий укол прямо в сердце.
«Зачем я связалась с самовлюбленной красоткой? Зачем польстилась на ее деньги?»
Безусловно, это была та счастливая молодая женщина с фотографии, стоявшая в объятиях чужого мужа. Те же наивные глаза, та же светлая челка, заправленная поцарапанной рукой за ушко, то же беззащитное выражение лица.
«Серая Мышь — так она тебя называла?
Бедная Маша, это мне надо перед тобой на коленях ползать за то, что сделала. Мое вмешательство не извело тебя, лишь отвлекло от неправильного пути. Не дремлет ангел-хранитель, не отходит. Доказательство тому — я не убила тебя, лишь поранила. Скользящий удар… Скользящая душа…»
Эти мысли молниеносно пролетели в голове Ирины, пока она с искренним удивлением разглядывала смутившуюся Машу.
— Почему вы так смотрите на меня?
— Простите, я задумалась. Так что будем делать? В больницу вам надо, коленку, ребра проверить, ссадины обработать.
— Я тут работаю недалеко, в клинике Смирнова, следующий поворот, а там полкилометра по лесу до поместья. Пожалуйста, довезите меня туда. Там первую помощь окажут, а если понадобится, и рентген сделают.
Не получив ответа, Маша вопросительно взглянула на бледную, онемевшую от изумления Ирину.
Судьба не уставала выкладывать на кон новые козыри. Бескомпромиссные. Небитые.
Справившись с волнением, Ира произнесла голосом, который сама не узнала, глухим и потерянным:
— Нам по пути.
«Ангелы-хранители существуют, и мой на сегодня не взял отгул. Хорошо бы узнать его или ее имя. Интересно, бывает ли у них разделение по половому признаку?