– Не подскажешь, как сумела убежать из тюрьмы?.. – Рена сразу же перешла к интересующим ее вопросам, понимая, что времени на беседу у нас мало, и его не стоит тратить понапрасну на долгие вступления.
– Повезло... – пожала я плечами, не желая впадать в подробности.
– А украденные документы где прятала?
– Так вы это место до сей поры так и не нашли?.. – удивилась я. – Тогда я помолчу – вдруг еще что-то прятать придется.
– Хотя бы поясни, с чего тебя на каторгу понесло?
– Просто там меня стали бы искать в последнюю очередь... – не стоило говорить Рене о том, что на каторгу я отправилась не по своей воле, а только потому, что стражники в темноте перепутали меня с другой особой. Если некто считает, что ты человек куда более расчетливый и предусмотрительный, чем принято считать, то не стоит его разочаровывать. – Ведь когда выяснилось, что меня нет в камере, вы же все дороги перекрыли, так?
– Естественно, что были приняты все меня предосторожности, но ты словно сквозь землю провалилась!.. – Рена даже не пыталась скрыть свою досаду в голосе. – Да и потом тебе везло – уходила, словно вода сквозь пальцы, да еще и кавалера себе успела подцепить! А уж сколько неприятностей нам причинила – о том я даже не говорю!
– Не завидуй!.. – усмехнулась я. – Одинокая свободная женщина может делать все, что ей заблагорассудится. Кстати, что ж Шарлон сюда не пришел? Нам с ним есть что вспомнить. В свое время он мне в любви клялся, и у аналоя мы вместе стояли.
– Было бы что помнить!.. – презрительно скривилась Рена. – Шарлон тебя сейчас ненавидит едва ли не больше всех на свете! Из-за тебя наперекосяк пошло многое, если не все!
– Это вашей семейке не надо было мне жизнь портить!.. – я невольно повысила голос. – Устроили представление с подставным женихом, писаным красавцем, а тот недрогнувшей рукой отдал меня своему брату!
– Шарлона заставили изображать перед тобой неземную любовь... – кажется, эти воспоминания даже сейчас неприятны Рене. – Лудо Мадор со своим старшим сыном считали себя умнее всех, не сомневались, что все должно быть только так, как они пожелают! Идиоты! И вот до чего все дошло! Да если б этот умник, так называемый глава семейства, хоть немного пораскинул мозгами, то враз бы понял, что ставил не на того сына!
– Знаешь, у меня было время подумать. Думаю, не ошибусь, если предположу, что в свое время у тебя были намерения отправить на тот свет Лудо Мадора и Лудо Уорта, причем разом. Они бы одновременно чем-то отравились, а виновной в этом злодеянии выставили б меня, ведь едва ли не всем в Тароне было известно о том, как со мной обращается муженек, и как его папаша одобряет эти действия. Дескать, несчастная женщина просто не выдержала издевательств... Да, это весьма умно и расчетливо.
– Ты можешь считать все, что заблагорассудится... – чуть сдвинула брови Рена. Ого, а ведь я, кажется, попала в точку! Со временем эта невзрачная женщина убрала бы со своего пути всех лишних (то есть с пути своего обожаемого мужа), а отвечать за все содеянное пришлось бы мне. Конечно, вряд ли хоть кто-то мог заподозрить в чем-то дурном эту тихую серую мышку... – А вот я, похоже, сделала ошибку, недооценила тебя. Что ж, каждый из нас извлекает жизненные уроки. Впредь буду куда внимательней.
– Лично я надеюсь никогда с тобой больше не увидеться.
– Взаимно... – кивнула головой Рена. – Через несколько дней мы все уезжаем в Тарону. Разумеется, семья ли Роминели сейчас несколько обеднела (к чему ты приложила немало усилий), да и какое-то время нам придется жить под домашним арестом, но все решаемо. Мы даже не будем возражать против того, чтоб вернуть тебе приданое, которое ты принесла в нашу семью – нас все равно заставят это сделать, так лучше добровольно пойти на такой шаг. Если уж на то пошло, то я тебе даже кое в чем благодарна – сейчас главой семьи стал Шарлон, о чем он всегда мечтал, и это не может меня не радовать.
– Ты, похоже, боялась, что наш дорогой свекор проживет до ста лет?.. – усмехнулась я.
– Да у него здоровья хватило бы и до ста пятидесяти лет дожить... – мои слова ничуть не удивили Рену, и она откровенно высказывает то, о чем думала уже давно. – У твоего муженька, кстати, здоровья тоже хватало через край, и он бы пережил нас всех. Единственное, что меня порадовало, так это заключение лекаря, который осматривал тело Лудо Уорта после его кончины: оказывается, у него не могло быть детей. Если бы я это знала ранее, то многое можно было сделать по-иному...