Аналогичную технику использовали в развлекательных целях - шоу «Арена», имеющее место быть в каждом головизоре страны, еженедельно проводило поединок двух команд. Художники, психологи, декораторы, режиссёры - выпускали в массу по одному сюжету. Купание в гейзере в 30-градусный мороз, средневековое сражение, восход на вершину горы - основной критерий победы - острота ощущений. Люди, создающие небольшие четвертьчасовые ролики своими руками действительно творили чудеса.
Вудс никогда не был ярым поклонником иллюзий, к тому же очень осторожно обходил боком программы, погружающие психику в чужое пространство. Глупости это всё. Но глянуть на «Призрачный Мираж» всё же стоило. Да.
Виртшлем - удовольствие не из дешевых, но в Управлении всё-таки поддерживали стремление к чистоте сознания. Каждый раз пропускать себя через программу погружения «Нур» - палка о двух концах. Не только в Валантии, но и в Империи в целом частенько регистрировались случаи потери рассудка. Болезнь проявляла себя постепенно, сначала - безобидные нарушения сна, легкая рассеянность. Дальше - больше, путаница дня и ночи, и с каждым разом при использовании «Нур» симптомы усугублялись. Незаметно для себя больной проходил точку невозврата - тело всё ещё принадлежало ему, а окружающее пространство - нет. Синдром Скайнета - так учёные окрестили бич человечества XXI века. Подростки, более подверженные на своём «альтернативном» и «модном» жаргоне обзывали недуг Скайнетик, Скай или просто Алинка, в честь первой девушки, пожертвовавшей своё тело науке.
Оборудование для погружения было вещью недешёвой и доступной лишь населению класса Мид и выше, но гарантированно защищало центральную нервную систему от хаотичной необратимой перестройки.
Перед глазами мелькнул ярко-зелёный значок уведомления входящего звонка.
-Слушаю, - невидящим взглядом он уставился в окно. Утро, тяжелое, парное, слишком влажное, чтобы быть приятным.
-Детектив Вудс, у нас труп.
-Поздравляю. Я здесь причём? - Сегодня у Лаэндела выходной, а потому все трупы должны были уходить к кому угодно, только не к Вудсу.
-По вашей части.
-Дайте съёмку.
Перед глазами пробежал видеоряд. Каменное крошево мостовой, туман и обезображенный кастетом труп девушки в сером плаще. Со слипшимися от крови тёмно-каштановыми волосами.
Глава 1. Доблесть и честь
Глава 1. Доблесть и честь.
23 марта 2095 года «Террористическая организация «Рурх» взяла на себя ответственность за подрыв жилого комплекса «Симфония»
14 февраля 2096 года «Арена» во власти боевиков»
15 февраля 2096 года «С террористической группой активно ведутся переговоры»
15 февраля 2096 года «Боевики начали убивать заложников»
16 февраля 2096 года «Штурм здания «Арены». Террористы уничтожены»
16 февраля 2096г. За 2 года 9 месяцев до описываемых событий.
-Чисто. - Вудс окинул взглядом очередную подсобку. Сколько же их здесь?
Безразмерное здание с хитрыми лабиринтами входов, выходов в ложу, многочисленными техническими помещениями... И всё это надо прошерстить вдоль и поперёк, частым гребнем.
Вудс краем слуха уловил покашливание. Приглушённое, будто кто-то старался скрыть своё присутствие, и очень тщательно. Медленно, короткими перебежками прокрался ближе к источнику. Но просчитался. Черт!
За спиной раздалось лёгкое шуршание. Прошляпил! Надо было не лететь сломы голову на невнятные звуки, а проверить КАЖДУЮ комнату. Но эта мысль пришла много позже.
Привычка взяла своё. Вудс развернулся, глаз тут же зацепился за чёрный хиджаб. Время на раздумья на было - штурмовик дал автоматную очередь. Лишь когда высокая фигура начала заваливаться на спину, мужчина осознал, что убил не одного, а троих. Причем двое из них к террористам не имели никакого отношения. В открывшемся проходе из узкого коридора можно было разглядеть, как крепкий седовласый мужчина баюкал на руках тело дочери-подростка, у самого же - на груди расплылись два кровавых пятна.
Вудс мысленно взвыл. Да, потери. Да, спишется. Но сам факт... Этих двоих зацепило. И если девушке помочь уже невозможно, то старика стоит срочно отдать в руки медперсонала.
- Винт, как слышно? - рявкнул он в рацию. - Отследи моё местоположение, здесь раненый.
- Принял, - прохрипел динамик. - Отослал бригаду.
Вудс хмыкнул. Какая к чертям бригада? Да здесь народу набито, словно в муравейнике, и каждому помоги.
Как он прошляпил?! Как?!! На первом же задании прикончить одного «рурховца», но зацепить заложников, числом превосходящим вдвое? Впрочем, сейчас не время для душевных метаний. 30-метровая коридорная кишка ждёт зачистки. Он один, слишком мало штурмовиков, чтобы обеспечить новичку напарника.