Как бы трудно это ни было признать, не было никаких сомнений в том, что осторожность Твр-Вхиква была вполне обоснованной. Само по себе оружие, даже с учетом достаточного количества желающих его применить, не давало гарантии возможности изгнать ААнн. Эти быстрые, острозубые воины могли быть мастерами примирительных фраз и хитрых заявлений, но когда им не хватало слов, LwoDvuum знал, что они, не колеблясь, перережут любого, кто встанет у них на пути. Знал это, потому что многое из истории Энн было прочитано перед чрезвычайно любопытным взглядом учителя. В общем, читать было не очень приятно.
Что нам нужно, подумал Лво-Двуум, когда увомум погружался к конической конструкции, на самом верхнем уровне которой находился его всадник, так это что-то, что могло бы пробудить более широкий интерес в остальном довольного и отстраненного Всси. Что-то, что вытряхнет их из общей апатии. Что-то, что заставило бы их глаза напрячься и открыть глаза на истинные намерения, казалось бы, доброжелательных длинноногих. Инцидент. Диверсия. Мероприятие. При продолжающемся отсутствии чего-либо осязаемого, возможно ли что-то изготовить?
Во всяком случае, так оно и было, настаивал его разум, пока занятые щупальца приказывали животному выпустить газ из своих пузырей и спуститься домой, о чем нужно подумать.
3
То, что челноку вообще разрешили приземлиться, в немалой степени было связано с тем, что весь персонал портовых операций Скокос состоял из Всея. К тому времени, когда местные представители AAnn узнали и узнали истинную природу непредвиденного прибытия, посетитель уже был на земле, и было слишком поздно что-либо предпринимать. Они также не могли взорвать его сразу же, поскольку его команда выполнила надлежащую процедуру по запросу.
получение разрешения и одновременных указаний о том, как и где присесть.
Это не означало, что авторитет Аэнн в Джасте был рад такому неожиданному развитию событий. Особенно огорчился капитан Керрудд VXXDLM. В качестве связного с Министерством транспорта Вссей именно она несла полную ответственность за любое неблаговидное посещение, которое могло подорвать имперское влияние среди туземцев. Тот факт, что кораблю Содружества удалось прибыть и незамеченным выйти на орбиту вокруг Джаста, был достаточно смущающим. Она знала, что тот факт, что он прибыл без предварительного уведомления, в одиночку и без формального предварительного запроса от правительства Содружества, в отличие от любого корабля Содружества, который был до него, не будет достаточным, чтобы оправдать оплошность.
Надеясь свести к минимуму любой ущерб, особенно для своей карьеры, она поспешила со своего рабочего места в административном комплексе AAnn внутри города к главному челночному порту, расположенному на плоской каменистой равнине недалеко к югу. Доведя компактный аэромобиль до предела, она рискнула уничтожить любого неторопливого Всси, которому не повезло встать у нее на пути. Те, кто путешествует в современных удобствах, таких как ее собственный, местного или импортного производства AAnn, будут в полной безопасности. Их бортовые системы предотвращения столкновения предотвратят любое столкновение. К сожалению, все еще были Вссей, которые предпочитали путешествовать по столичному сектору и за его пределы, используя более традиционные средства передвижения.
Хотя аэрокар летел достаточно низко и быстро, чтобы сотрясать гальку и членистоногих с их мест отдыха, пока он бешено мчался к порту шаттла, ни одна особь, поднимающая мочевой пузырь, ни одомашненная, ни дикая, ни достигшая избирательного возраста, не разбрызгивалась о его прозрачный купол. К тому времени, как она прибыла, напряженная, запыхавшаяся и изо всех сил пытающаяся поправить ремешки на правой сандалии, команда шаттла уже была допрошена местными властями Вссей. Поспешив не отставать от нее, один из солдат АЭнн, прикомандированный к шаттлу, преподнес еще один сюрприз. Судя по всему, экипаж шаттла состоял из одного человека. Один человек и его (очевидно, это был человек мужского пола, хотя солдат не был уверен, поскольку он никогда в жизни не встречал человека во плоти) домашнее животное.
В конце концов, она замедлила шаг, добравшись до комнаты, где иммиграционная служба допрашивала нежелательного прибывшего. Двое Вссей стояли за изогнутой стойкой, украшенной встроенными приборами. Не было ни стульев, ни сидений. Вссей не нуждались в сиденьях, их телам было нечего в них положить. Они могли часами, даже днями стоять на одном месте, ничего не делая, кроме созерцания окружающего. Напротив, здравомыслящая Энн, вынужденная оставаться неподвижной на одном месте в течение любого промежутка времени, быстро сошла бы с ума, как знал Керрудд.