"Да. Нет."
— Тогда почему ты здесь? — спросил другой иммиграционный офицер.
Человек оскалил зубы, слегка изогнувшись. — Как вы уже заметили. Нанести визит».
«Коммерческий?» — спросил первый офицер иммиграционной службы. Его щупальца беспорядочно трепетали, что явно указывало на неуверенность. «Научная? Исторические исследования?
— Просто в гости, — безмятежно ответил человек. Поскольку в AAnn не было слова, которое можно было бы точно перевести как «отпуск», Флинкс услужливо добавил: «В надежде на восстановление без работы».
Воистину чужды были мягкокожие, размышлял капитан Керрудд. Не в силах больше сдерживаться, она спросила голосом заметно более резким, чем голос более мягкого Всея: «Почему Ясс? Ни один человек не придет сюда без специальной программы.
Не испугавшись ее тона, человек повернулся к ней лицом. «Вот почему я пришел. Потому что сюда не приходят люди.
Раздосадованная таким неинформативным ответом, она посмотрела на двух чиновников. Если бы это зависело от нее, она бы просто застрелила человека и покончила с этим. Если он был здесь один, без поощрения или защиты властей Содружества, то это означало, что никто не будет возражать против его внезапной кончины. Наверное, никто бы и не узнал.
А что, если бы он приехал с такими невесомыми вещами, и кто-нибудь узнал бы, если бы с ним случилось что-нибудь неподобающее? Столкнувшись с неожиданным кризисом, AAnn могла действовать быстро. Они также могли отступить и оценить. Капитан Керруд решил отступить. Осторожность, осторожность, убедительность: всегда сначала осторожность.
Она всегда могла застрелить его позже, она знала.
Или даже оставить его в покое. Если он говорил правду о причинах своего прихода в Джаст, то, возможно, он был достаточно безобиден. Он не раскрыл бы никаких секретов (не то, чтобы были какие-то секреты, которые нужно было бы раскрыть), не причинил бы неприятностей (не то, чтобы текущая ситуация на Джасте была предрасположенной к неприятностям), не подстрекал бы к неудобным вопросам (не то, чтобы неудобные вопросы не задавали). Его визит мог быть даже преднамеренной провокацией, специально разработанной для проверки реакции Энн на незапланированное появление человека. Если это так, то лучше всего она сможет победить его, игнорируя его.
Очевидно, чиновники Всея не знали, как обращаться с этим посетителем и что с ним делать, как и она. Нельзя было пренебрегать возможностью заработать заслуги, сделав конструктивное предложение.
«Действительно, очевидно, что этот человек не хочет причинить Яссу вреда. AAnn также признают необходимость прерывания работы периодами нерабочего времени. Разве это не замызганная концепция Джастиана?
Чиновники Vssey согласились, что да. Тем не менее, они колебались. Они предпочли бы сообщить о прибытии своему начальству, которое созвало бы конклав, на котором каждый, даже отдаленно заинтересованный в таком неожиданном происшествии, имел бы шанс высказать свое мнение. Затем последует продолжительный период обсуждения, по завершении которого будет вынесено и реализовано решение. К этому времени, несмотря на все, что они знали о его инопланетной биологии, появление гладкокожих двуногих могло бы
умереть от старости. Один из чиновников подумал, что может быть возможное решение. По крайней мере, это может снять с них ответственность за вынесение вердикта.
«Поскольку это что-то вроде уникальной ситуации, должна быть допущена некоторая свобода действий из-за отсутствия приоритета». Глаза на медленно переплетающихся стеблях обменялись понимающими взглядами. «Хотя человек не представляет видимой угрозы для Джаст или Вссей, мы слишком мало знаем о его сородиче, чтобы должным образом оценить любые потенциальные проблемы». Один глаз повернулся, чтобы сфокусироваться на дергающемся хвостом капитане. «Напротив, хорошо известно, что AAnn хорошо знакомы с человечеством, с его манерами и потребностями. Если капитан Керру пожелает назначить одного из своих для сопровождения и наставничества посетителя во время его пребывания на Джасте, мы считаем, что этого будет достаточно, чтобы рассеять любые опасения соответствующих правительственных учреждений.
Ее вмешательство окупилось. Она не смогла бы придумать лучшего выхода из обескураживающего положения дел, даже если бы предложила его сама. Готовясь к отказу или спору, она меньше всего ожидала, что человек с готовностью согласится с этой идеей.