Флинкс скривился. «Это звучит не очень расслабляюще для меня. Здесь, скорее всего, полно Энн.
«Записи, касающиеся Джаста, по понятным причинам скудны, но настаивают на том, что приветствуются все неимперские посетители. Хотя ваше беспокойство может быть в некоторой степени оправдано, Флинкс, следствием этого является то, что во время пребывания на Джасте вы наверняка будете свободны от контроля со стороны какой-либо организации Содружества или независимой враждебной группы, официальной или иной.
Это было правильное замечание. В обмен на то, что он подверг себя любопытству потенциально конфликтной Энн, ему не придется беспокоиться о том, чтобы иметь дело с вниманием тех, кто в последнее время преследовал его с еще большим энтузиазмом.
«Какой сам Джаст?» Он был наполовину уверен, что корабль сделал разумный выбор.
«Согласно самой последней галографии связанных, но не интегрированных систем, это именно то, что вы ожидаете от места, которое привлечет внимание AAnn. Сухой и похожий на пустыню, хотя и со значительно более широким разбросом осадков, чем в экологически подобных мирах Содружества, таких как, например, Комагрейв. Можно подумать, что это особенно влажная пустыня. Несмотря на то, что местная флора и фауна полностью адаптированы к жарким и засушливым условиям, они многочисленны и разнообразны».
— А сами всеи?
«Необычный биотический тип».
Изображение тут же появилось в воздухе перед Флинксом. Подняв голову, Пип посмотрел на нее с небрежным интересом. Синхронизированный синтетический аромат, который сопровождал сходство, был для нее новым. Во всяком случае, подумал он, изучая трехмерное изображение инопланетянина, корабль снова был преуменьшен. Vssey не был похож ни на что, с чем он сталкивался прежде во время своих длительных путешествий. По крайней мере, поправил он себя, словно ничего разумного он не встретил.
На включенной встроенной шкале размеров анимированный Всей был чуть меньше полутора метров в высоту. Примерно цилиндрической формы, его нижняя часть тела
y, или стебель, был около двух третей метра в диаметре. У основания он расширялся и разделялся на четыре коротких, коренастых, противоположных, похожих на пальцы лоскута плоти. Само тело было покрыто связками и мышцами.
В верхней части тело расширялось в метровый уплощенный купол, напоминавший древний зонт. Нависающий круглый край был окаймлен достаточным количеством цепких щупалец, чтобы предположить, что Vssey были особенно ловким видом. Не было шеи. Возле макушки купола появилась пара глаз на коротких независимо вращающихся стеблях. По мере того как анимация продолжалась, Флинкс увидел, что такое расположение позволяет Всесу видеть в любом направлении, а также в любых двух направлениях одновременно. Над изгибающимися щупальцами, но гораздо ниже глаз, на месте легко узнаваемых ушей мелькала узкая гребенчатая ленточка торчащей тускло-оранжевой перепонки, протянувшейся по всей окружности купола, в какой-то степени восполнявшей недостаток высоты. . Под глазами была щель рта, которая при открытии открывала два набора плоских перемалывающих пластин для пережевывания пищи.
Несмотря на чрезвычайно странный вид, было очевидно, что у Всси есть необходимые инструменты, чтобы видеть, слышать и эффективно управлять своим непосредственным окружением. Чего они не могли сделать, Флинкс сразу же заподозрил, продолжая изучать подробное изображение, так это того, что их очень хорошо обойти.
— Как они двигаются? — пробормотал он, как всегда очарованный видом совершенно нового разумного тела.
«Обратите внимание на значительную мускулатуру, покрывающую центральную часть тела», — проинструктировал его корабль. "Наблюдать."
Самая нижняя часть тела и его четверные створки быстро сжались и отпустились, в результате чего изображение Всея подпрыгнуло на несколько сантиметров вперед. Процесс повторялся до тех пор, пока Флинкс, достаточно образованный, не остановил демонстрацию. В качестве метода передвижения, подходящего для того, что по сути было одноногим существом, эта техника была восхитительной и эффективной. Это, однако, не компенсировало того факта, что всеи были вынуждены исследовать свое окружение буквально шаг за шагом. Флинкс поймал себя на том, что улыбается. Всесей в поступательном движении больше всего напоминал прыгающий гриб.